Puolustavaa maailmanmestaria Venäjää ei tämän kevään MM-turnauksen mitalipeleissä nähdä. USA järjesti ison yllätyksen ja pudotti punakoneen jatkosta. USA murskasi MM-turnauksen ensimmäisessä puolivälierässä Venäjän maalein 8-3 (2-1, 2-0, 4-2).
Kamppailu lähti vauhdikkaasti käyntiin. Ottelun avauserässä taottiin peräti kolme maalia. Niistä kaksi teki USA ja yhden Venäjä. Aluksi iski Yhdysvallat. Maa pamautti kaksi häkkiä 50 sekunnissa.
Ensin ajassa 11.53 Paul Stastny täräytti USAn 1-0- johtoon. Craig Smith pelasi räväkästi venäläisten kenttäpäädyn kulmassa, jakoi syötön venäläismaalin takaa Stastnylle. Tämä läimäytti Yhdysvalloille ottelun avausosuman.
Ja vain 50 sekuntia Stastnyn onnistumisen jälkeen USA iski jälleen. Nyt TJ Oshie laukoi ja venäläistorjuja Ilja Bryzgalov imaisi kiekon kainalon aukosta taakseen. USA siirtyi 2-0- johtoasemaan.
Avauserässä nähtiin laadukasta kiekkoilua
Venäjä nousi vielä ensimmäisessä erässä maalin päähän yhdysvaltalaisista. Venäjän kavennusmaalin värkkäsi Aleksandr Svitov, jonka niittiin mainion esityön teki Sergei Soin. Ensimmäisen erätauon viettoon poistuttiin luvuista 2-1.
Ensimmäinen erä tarjosi muutakin katsojilleen kuin maalikimaran. Erä tarjosi laadukasta kiekkoilua. Molemmat maat pelasivat erän aikana mainiolla asenteella ja hyvällä liikkeellä.
Kummatkin joukkueet myös puolustivat tarkasti ja huolellisesti niin keskialueella kuin omassa kenttäpäädyssäänkin. Kolmesta tehdystä maalista huolimatta.
USAn tavoin myös Venäjällä olisi ollut mahdollisuus avauserässä pamauttaa useampikin häkki kuin vain yksi, mutta USAn maalivahti John Gibson torjui erinomaisesti ja pelasti muutaman venäläisten huippumaalintekopaikan.
Toisessa erässä USA pisti Venäjän liki polvilleen. Yhdysvallat karkasi kakkoserässä jo peräti 4-1- johtoon. USAn kolmannen maalin sivalsi Nate Thompson.
Venäläispakki Fjodor Tjutin menetti kiekon USAn kenttäpäädyn siniviivalla ja USA pääsi vastahyökkäykseen. Tuon hyökkäyksen päätteeksi Ryan Carter jakeli passin ja Thompson heilutti verkkoa. USA meni 3-1- johtoon.
Ja toisen erän lopussa Alex Galchenyuk kasvatti USAn johdon jo 4-1:een. Venäläiset pelasivat veltosti omalla alueellaan ja yhdysvaltalaishyökkääjä Smith sai kiekon, pisti komean passin Galchenyukille ja tämä kiikutti venäläisvahdin Bryzgalovin kebab-kioskille ja lisäsi USAn maalimäärän jo neljään.
Hetki USAn neljännen maalin jälkeen Bryzgalov sai tarpeekseen, luisteli vaihtoon ja venäläismaalille luisteli tilalle kiekkoja torjumaan Semjon Varlamov.
Venäjä lähti päätöserään tukalasta paikasta
Toisen erän jälkeen pelin lukemat olivat USAn hyväksi peräti 4-1 ja kolmoserään lähdettäessä Venäjä oli tukalassa paikassa. Sen pitäisi päätöserässä saada tehdyksi ainakin kolme maalia noustessaan pelissä vielä edes tasoihin ja taistelemaan välieräpaikasta.
USAn asema päätöserään lähdettäessä oli luonnollisesti erinomainen ja ansiosta. USA kiekkoili toisessa erässä laadukkaasti, energisesti. Se rakenteli mainiosti hyökkäyksiään, pelasi hyvällä asenteella ja puolusti huolellisesti.
Venäjän oli vaikeaa löytää aseita Yhdysvaltoja vastaan. Venäjä toki teki pelaamisestaan itsekin itselleen vaikeaa, sillä punapaidat kiekkoilivat kakkoserässä vaisusti. Etenkin Venäjän ykköskenttä Aleksandr Radulovin johdolla oli melkein yössä.
Kolmoserään Venäjä oli herännyt. Venäjä pelasi erän alussa paljon pirteämmin kuin koko muun ottelun aikana ja yritti raivoisasti saada kavennusmaaleja aikaan. Venäjä myös onnistui verkon heiluttelussa. Punapaidat nosti aivan erän alussa kahden maalin päähän USAsta Aleksander Ovetškin.
Kauaa ei Venäjä ei kuitenkaan saanut olla vain kahden maalin tappioasemassa USAta vastaan. Vain reilu minuutti punapaitojen kavennusmaalin jälkeen USA iski taas.
Venäjän ykkössentteri Radulov kämmäsi venäläisten hyökkäyspäädyssä, menetti kiekon siniviivalla ja Ryan Carter pääsi läimäyttämään vastahyökkäyksestä Yhdysvallat taas kolmen maalin johtoon, nyt luvuin 5-2.
Ottelun päätöserässä nakuteltiin häkkejä kiivaaseen tahtiin. Erässä tehtailtiin yhteensä jopa kuusi maalia. Niistä neljä teki USA ja kaksi Venäjä. Venäjä nousi Yhdysvaltojen viidennen osuman jälkeen taistelemaan vielä pelin voitosta. Aleksandr Perežogin kavensi lukemat 5-3:een ylivoimalla.
USA maalasi kolmesti melkein kahdessa minuutissa
Kolmoserän puolivälissä USA kuitenkin ratkaisi lopullisesti koitoksen, pisti venäläisten pyristelylle viimeisen pisteen ja naputteli kolme maalia vain miltei kahden minuutin aikana. Ensin puolustaja Jakob Trouba laukoi USAn 6-3- johtoon ylivoimalla.
USAn kuudennen maalin jälkeen pelin taso melkein romahti, ottelu muuttui lähes pelailuksi. USA pääsikin helposti järkkäilemään vielä kaksi maalia ja kaunistelemaan voittolukemikseen numerot 8-3. USAn viimeiset kaksi osumaa loihtivat David Moss ja pelissä kaksi maalia tehnyt Stastny.
USA kaatoi Venäjän maalein 8-3 ja jatkaa turnaustaan välierissä. Venäjän turnaus puolestaan päättyi tähän otteluun.
Venäjän esitys USAta vastaan oli pettymys ja se kärsi Yhdysvaltoja vastaan suorastaan selkäsaunan. Edellisen kerran Venäjä oli ennen tätä kevättä jäänyt ulos MM-kisojen välieristä vuonna 2006.
USA puolestaan on viimeksi ollut MM-turnauksen välierissä vuonna 2009. Mitaleita yhdysvaltalaiset ovat puolestaan viimeksi juhlineet keväällä 2004. Silloin mitalin väri oli pronssinen.