Karsintapeikon kanssa painiva Peliitat otti kolmannen peräkkäisen voittonsa putkeen ja nousi pois sarjan jumbopaikalta. Moiseen voittoputkeen heinolalaiset eivät olleet tällä kaudella vielä pystyneet. Ottelun hahmo oli tänään kotijoukkueen maalilla torjuntavastuun kuumeiselta Antti Rautiolalta saanut Anssi Pesonen, joka löysi jostain hengellisen hurmoksen kaltaisen olotilan.
Kerta toisensa jälkeen vantaalaisten yritykset kilpistyivät Pesosen jäätäviin torjuntoihin. Joukkoon mahtui tukku gamesavereita. Pesosen onnistui ainoana ohittamaan Sanghoon Shin ottelun loppuminuuteilla. Peliittojen kurittaminen onkin eteläkorealaiselle tuttua puuhaa, sillä Shin on onnistunut rokottamaan Peliittoja viidessä ottelussa kauden kuudesta keskinäisestä kohtaamisesta.
Pesosen lisäksi kotijoukkueen aseena oli tiivis uhrautuva ja taisteleva viisikkopuolustus. Selvästi liukkaammalla jalalla liikkeellä olleen K-Vantaan hyökkäykset tukahtuivat keskustan tukkineeseen tiiviiseen peliittapakkaan ja viime kädessä Pesosen räpylään.
Alivoimalla Peliitat oli tänään omaa luokkaansa. Kimmo Koskenkorva oli tärkeä palanen joukkueen alivoimapeliä, ja vaikka Koskenkorva ei nimeään tehotilastoihin saanut, teki konkari jäällä paljon pieniä oikeita asioita.
− Valmistauduttiin kovatempoiseen peliin. Olen erittäin tyytyväinen meidän pelivalmiuteen. Puolustettiin sitkeästi ja yksi päästetty maali. Erittäin tyytyväinen olen tulokseen. Olimme sitoutuneita ja ansaittiin voitto, kommentoi kotijoukkueen päävalmentaja Petri Karjalainen suu messingillä.
Peliitat hyödynsi tilaisuutensa
Ottelun ensimmäinen erä aukesi tasaisena. Lähimpänä maalintekoa oli vierasjoukkueen Otso Rantakari, mutta puolustaja laukoi avopaikasta kiekon ohi maalin. Kotijoukkueen parhaat paikat pedattiin maalin eteen Jesse Häkkiselle, mutta myös Häkkinen jäi vielä nuolemaan näppejään.
Toiseen erään K-Vantaa lisäsi liikettään ja otti kentän haltuun. Peliitat joutui perustamaan peliään enemmän puolustuksen kautta. Maalihanat ottelussa aukenivat ajassa 27:39, kun yritteliäästi esiintyneen Häkkisen työ palkittiin maalin muodossa. Komean maalin pohjustivat 2-1-hyökkäykseen päässeet Jesse Peltonen ja Petr Stoukal, jotka pelasivat kiekon takaa syöksyneelle Häkkiselle. Heinolalaisen jääkiekkokoulun kasvatti Peltoselle tehopiste oli kauden toinen kolmessa ottelussa.
Halli pauhasi seuraavan kerran Pelicans-laina Tomi Pekkalan osuman myötä viitisen minuuttia myöhemmin. Italian maajoukkuekomennukselta entistä ehompana palannut puolustaja Roland Hofer pelasi kiekon viivalta maalin kulmalla vapaana olleelle Pekkalalle, joka ei mainiosta paikastaan erehtynyt. Hoferin lisäksi syöttöpiste kirjattiin Ville-Matti Koposen nimiin.
K-Vantaan hyökkäykset pyörivät pääosin kulmissa, mutta pitkän jauhannan tuloksena maalipaikkojakin siunaantui. Vantaalaispelaaja yksi toisensa jälkeen joutui tunnustamaan Pesosen paremmakseen. Yksi hämmästyneistä oli Jimin Kim, joka jäi jäähän polvilleen hämmästelemään Pesosen venyessä mahdottoman tuntuiseen hanskatorjuntaan isännät iskivät harvoin mutta vaarallisesti vieraan päätyyn.
Vierasjoukkueen peli meni takaiskujen jälkeen hieman hermostuneeksi ja hyökkäyspelistä hävisi palanen kärsivällisyyttä.
Jäähyjä ja odotettu korealaisosuma
Kolmannessa erässä Peliitat pystyi suojelemaan johtoaan yllättävän kypsästi. Monesti kauden aikana kahden maalin johtonsa menettänyt heinolalaisrykelmä pelasi nyt varmasti, eikä joukkueella ollut käytännössä suurempaa hätää johtonsa varjelemisessa, etenkin kun takana seisoi tulikuuma maalivahti.
Tuomariston suosiollisella avustuksella K-Vantaa pääsi vielä peliin mukaan. Kotijoukkueen pelaajille tuomittiin erän puolivälin krouvin jälkipuoliskolla kaksi kahden minuutin jäähyä melko heppoisin perustein. Siistissä ja reilussa kohtaamisessa Peliitat kärsi jäähyjä kahdentoista minuutin edestä K-Vantaan istuessa rangaistuksia vain neljän minuutin edestä. Karjalaista jäähybalanssi hämmästytti jälleen.
− Vähän jaksaa ihmetyttää tuo jäähytouhu. Joko me kampataan väärin tai kaadutaan väärin.
Stoukalin saamaa rangaistusta yleisö ja kotijoukkue protestoi kovaäänisesti sotkien tuomarien pasmat lopullisesti. Peliittojen pelaajat kovensivat otteitaan kuin protestiksi tuomareille ja pian Micke-Max Åstenia taklattiin selvästi jäähyn arvoisesti laitaa päin. Åsten jäi toviksi makaamaan ja puhaltelemaan jäälle, mutta tuomiota ei tullut.
Ikään kuin hyvitykseksi K-Vantaalle tuomittiin vielä lopussa jäähy maalinedusmylläkästä. Syylliseksi löydettiin yleisönkin hämmästykseksi vain vierasjoukkueen Matti Järvinen.
Peliitat oli rokottaa K-Vantaan maalia vartioineen Aaro Peltosen ottelussa kolmannen kerran lopun ylivoimansa aikana. Kimmo Koskenkorva pääsi jo nokikkain Peltosen kanssa, mutta ylimielinen veivausyritys karahti karille.
Sanghoon Shin herätti vielä vierasjoukkueen toiveita kaventamalla lukemiksi 2-1 reilu minuutti ennen loppua. Henrik Koivisto toimitti kiekon Shinin lapaan, joka polkaisi läpiajoon käsittämättömällä vauhdilla ja onnistui vielä lopuksi harhauttamaan Pesosen kahvipöytään. Shihin perässä pysyminen olisi ollut tiukkaa pikaluistelija Pekka Koskelallekin.
K-Vantaa haki vielä vimmatusti tasoitusta, mutta Peliittojen päreet pitivät loppuun asti.
− Vähän uusi tilanne tuo loppu meille siitä, kuinka pelata kahden viimeisen minuutin tilanteita, Karjalainen tuumi.
− Nämä olivat Peliitoille tärkeämmät pisteet kuin meille. Mekin tietysti tarvitsemme niitä saavuttaaksemme seitsemännen paikan. Hirveä määrä kiekonmenetyksiä, ei kunnioitettu siniviivaa tarpeeksi, hyökkäyksen päätökset meni suoraan kuljettamalla kulmiin, mutta toki Peliitat puolusti hyvin keskustaa, ynnäsi K-Vantaan valmentaja Jami Kauppi tappion syitä.
Joukkueiden seuraavat pelit ovat edessä lauantaina. Peliittoja vastaan saapuu viime kevään puolivälierävastustaja TUTO ja K-Vantaa saa kotijäälleen vieraaksi Jokipojat.