Tappara oli edellisen kerran jäänyt ilman sarjapisteitä tammikuun viimeinen päivä hävittyään Lukolle tyrmäävästi 5-0. Samanlaista tyrmäystä Ilves ei saanut runkosarjan viimeisessä paikallispelissä aikaan, mutta oli kuitenkin tamperelaisjoukkueista parempi.
Voittajajoukkueen valmentaja Tuomas Tuokkola oli tyytyväinen joukkueensa suoritukseen.
− Hyvä, että voitettiin. Hyvä lähtö peliin, olimme intensiivisiä ja aktiivisia.
− Vähän vaisu pelihän tämä oli, rehellisesti sanottuna. Ei ollut sitä paikallispelin kiimaa, mitä tähän asti on ollut, Tuokkola antoi risuja ottelutapahtumasta.
"Ensimmäinen ja viimeinen kymppi olivat meidän parasta peliä"
Tappara oli pelin alussa selvästi alakynnessä, ja Ilves iski ensimmäisessä erässä kaksi maalia puoleentoista minuuttiin. Ensin Tapparan alivoimanelikko jätti siniviivalle liikaa tilaa, ja Jarkko Näppilä pääsi laukomaan suoraan poikittaissyötöstä. Jesse Niinimäki sai vielä maalin edessä mailansa väliin.
Hetkeä myöhemmin Ilveksen vahva laitahyökkääjä Antti Tyrväinen voitti helpohkosti irtokiekon Tappara-maalin takana ja syötti maalin eteen. Huikeasti piristynyt Steven Zalewski iski tasoitusmaalin.
− Ensimmäinen ja viimeinen kymppi olivat meidän parasta peliä, analysoi Tuokkola.
− Olen tyytyväinen Zalewskin ketjun pelaamiseen. Vojtech Polak raataa ympäri kenttää, voittaa irtokiekkoja ja auttaa puolustusta. Ja Tyrväinen on kuuma pelaaja tällä hetkellä. Se on meidän paras ketju.
Kirvesrinnat pääsivät kuitenkin nopeasti peliin mukaan. Ilves vuorostaan jätti alivoimaneliönsä keskelle tilaa, ja Kristian Kuusela laukoi kavennusmaalin Jan-Mikael Järvisen tarkasta syötöstä.
Erän lopulla nähtiin uusi jäähysuma, jonka myötä Tappara pääsi pelaamaan ensin neljällä kolmea vastaan 20 sekuntia. Sen jälkeen tarjoutui vielä kahden miehen ylivoimaa yhteensä lähes puolitoista minuuttia ensimmäisen erän lopussa ja toisen erän alussa.
Olli Palolan pienestä kulmasta lähtenyt laukaus sivuverkkoon oli kuitenkin Tapparan paras paikka.
Toinen erä oli Tapparan hallintaa
Vierasjoukkueena pelannut Tappara tuli toiseen erään aivan toisenlaisella ilmeellä. Erän ensimmäinen puolikas pelattiin lähes täysin Ilves-päädyssä. Kovin vaarallisia maalipaikkoja kirvesrinnat eivät kuitenkaan saaneet aikaiseksi. Useimmiten kiekollinen pelaaja haki vielä syöttöä, kun olisi voinut laukoa. Ilves-puolustus sai tehokkaasti katkottua syöttölinjat.
Tapparan hallinnasta kuitenkin kertoo se, että Ilves-puolustaja Tommi Kivistö joutui pelaamaan lähes viiden minuutin vaihdon, kun peliä ei saatu poikki eikä kiekkoa purettua riittävän syvään.
− Vaikka tämä ei ollut kuumin ja kiihkein paikallispeli, niin tämä oli meille hyvä mittari. Me olimme koko ajan pelin ytimessä. Pelaamisen taso heitteli ottelun sisällä, mutta saimme kuitenkin kasattua itsemme, Tuokkola kommentoi.
"Järvenpää auttoi ja otti hyvät kopit"
Kolmannen erän alku jatkoi samaa kaavaa kuin toinen erä. Tappara piti kiekkoa ja sai tilanteitakin aikaan. Elmeri Kaksonen pääsi takatolpalta lyömään Järvisen oivaltavasta poikittaissyötöstä, mutta torjuntavuoron saanut Juha Järvenpää venyi upeasti kiekon tielle.
Vielä upeampi torjunta nähtiin, kun Henrik Haapala karvasi kiekon Ilves-puolustuksesta ja oli karata läpiajoon. Järvenpää kuitenkin syöksyi lähes siniviivalle asti irtokiekon perään kuin Jukka Tammi konsanaan. Haapala lensi kulmaan, ja Ilves-puolustus hoiti loppusiivouksen.
− Järvenpää ja puolustajat pelasivat todella hyvin. Olen tyytyväinen meidän kärsivällisyyteen puolustaa ja kiekollisiin valintoihin. Järvenpää auttoi siinä ja otti muutaman hyvän kopin, Tuokkola kiitteli.
Tappara jatkoi takaa-ajoa, mutta aika vaisuksi se jäi. Loppuminuuteilla ensimmäinen yritys ottaa Juha Metsola pois maalin suulta tyrehtyi alkuunsa. Metsola ehti jo lähteä kohti vaihtopenkkiä, mutta joutui palaamaan kiireesti Tapparan menetettyä kiekon hyökkäysalueella.
Lopulta kirvesrinnat saivat kuudennenkin pelaajan jäälle, mutta ei auttanut. Pisteet jäivät paikallisvastustajalle.
− Me osoitimme pystyvämme voittamaan. Peitimme Tapparan laukaukset, voitimme kaksinkamppailut ja pidimme kiekkoa, Tuokkola hehkutti.
Tuokkola ei muutenkaan peitellyt tyytyväisyyttään.
− Joukkue vastasi tänään hienosti huutoon. Olemme kaksi kuukautta lyöneet kaikkemme likoon joka pelissä. Intensiteetti ja peliin lähtö oli hyvällä tasolla, koska ulospuhallus olisi ihan normaalia tässä meidän tilanteessa. Saimme voitosta lisää työkaluja.
− Eilen oli joukkueella vähän huilifiilis, mutta illan latauksesta ja itseensä likoon laittamisesta olen tyytyväinen. Pelaajat voivat ottaa itselleen suuren kunnian tämän illan suorituksesta.