Ottelun selkeä ennakkosuosikki on ollut pelikaanien kanssa tällä kaudella varsin tiukoilla. Lahdessa se itse asiassa taipui syksyllä Pelicansin käsittelyssä 4−2-numeroin. Kotonaan marraskuussa Kärpät kuitenkin voitti 3−2 ja vuoden alussa niin ikään Oulussa 5−1.
Pelicansin kauden viimeinen näytös kotona
Pahoista loukkaantumisista läpi kauden kärsinyt Pelicans yrittää vielä kerran esittää kotiyleisölleen parasta mahdollista. Joukkue on kerännyt tällä kaudella 29 kotimittelössä 46 pistettä, ja tällä hetkellä joukkue on kolmen koitoksen tappiokierteessä nimenomaan Lahden peleissä.
Pussinokat ovat olleet isäntäjoukkueena varsin tukala vastustaja jokaiselle joukkueelle aina siihen asti, kun sauma pudotuspeleihin kariutui. Esimerkiksi viime torstain Sport-kamppailu näytti jo melko tahmealta ja aneemiselta.
Lahdessa on kuitenkin totuttu siihen, että joukkueen hyökkäyspeli on iloista ja puolustaminen erityisen uhrautuvaa. Kotiyleisön tuki on ollut tähän ehdottomasti yksi suurimmista syistä.
Fakta on se, että Tomi Lämsän miehistö pelaa sijoista 12−13. Joukkueen leirissä sesonki halutaan varmasti päättää kunnialla, ja pitkän tappioputken katkaiseminen on myös todennäköisesti mielessä. Kärppien tuleekin olla hereillä, tai muuten matka Ouluun voi tuntua kummasti pidemmältä mahdollinen tappio niskassa.
Katkeaako Kärppien vierastappiokierre?
Oululaiset ovat taipuneet kahdessa edellisessä vierasottelussaan, kun kivenkovat Tappara ja Lukko nollasivat Kärpät pisteiden valossa. Vaikka näissä taisteluissa Liigan kärkijoukkue onnistuikin maalaamaan vain kahdesti, oli oululaisnippu ainakin tilastoja tuijottamalla Tapparaa vastaan aktiivisempi hyökkäyspelissä.
Lauantaina Kärpät sen sijaan oli HIFK:n isäntänä pelottavan kova, kun sen peli-ilme ja vauhti olivat ihailtavalla tasolla. Oululaiset eivät todellakaan vaan pelailleet, sillä kärppäläisillä oli ilmeisen kova hinku varmistaa runkosarjan ykkössija. Tämän perusteella onkin helppo todeta se, että Kärpät on sitä parempi, mitä tärkeämpi koitos on tiedossa.
Kärpät antoi siis lauantaina HIFK-pelissä todellisen myrskyvaroituksen kunnostaan kaikille. Jatkoajalle ottelua kommentoinut Lauri Marjamäki vaikutti kyseisen taistelun jälkeen erityisen tyytyväiseltä.
− Kaksi ensimmäistä erää pelattiin kyllä hyvää, ehkä jopa kauden parasta peliä. Meidän vastuullisuus ja sitoutuminen oli todella kovaa luokkaa. Emme antaneet vastustajalle oikein mitään ja halusimme voittaa tänään, Kärpät-käskijä summasi lauantain koitoksen tauottua.