Oulussa syntynyt hyökkääjä Arttu Ruotsalainen pelasi tällä kaudella toista kertaa kasvattajaseuraansa vastaan, kun Kärpät matkusti Poriin Ässien vieraaksi.
− Ennen peliä tuntui pientä ekstralatausta ilmassa. Oli kyllä hienoa pelata täällä Porissa Kärppiä vastaan, Ruotsalainen totesi.
Valmennus peluutti Ruotsalaista ottelussa jonkin verran myös ylivoimalla. Liigassa pääasiassa nelosketjun keskellä pelaavalle nuorukaiselle ylivoimapelaaminen ei ole kuitenkaan aivan uusi juttu.
− Keskiviikon TPS-ottelussa pääsin myös pelaamaan hieman ylivoimaa, mikä oli mukavaa vaihtelua. Olen tällä kaudella pelannut ylivoimaa myös nuorten maajoukkueessa ja A-nuorissa, joten tuntumaa sillekin tontille löytyy, Ruotsalainen sanoi.
− Pelasin nyt Kärppiä vastaan ylivoimalla samalla paikalla kuin maajoukkuepeleissä, joten muiden kanssa ei tarvinnut kauheasti miettiä tai sopia asioita. Homma toimi hyvin ja saimme Kärppiä vastaan hyvin onnistumisia.
Kärppien riveissä pelasi perjantaina monia Ruotsalaiselle tuttuja pelaajia. Muun muassa Antti Kalapudas ja Markus Nutivaara pelasivat Ruotsalaisen kanssa samoihin aikoihin oululaisten A-nuorissa.
Sen suurempaa kontaktia vanhoihin tuttuihin ei Ruotsalainen kuitenkaan ehtinyt pelipäivän tuoksinassa tehdä.
− Ei ollut sen kummemmin puhetta, että olisimme pelin jälkeen nähneet ja jutelleet. Heilläkin lähti varmaan kyyti kotiin aika nopeasti, joten aikaakin olisi ollut aika vähän.
Ruotsalainen on pelannut tällä kaudella niin A-nuorissa kuin Liigankin puolella. Nuorissa pisteidenteon vastuu on suuri, kun taas Liigan puolella alempien ketjujen rooli on toistaiseksi ollut Ruotsalaiselle sopivin pelipaikka opiskella Liigaa.
Tiivis pelitahti ja joukkueesta toiseen vaihtaminen ei ole kuitenkaan nuorta miestä haitannut.
− Lähiaikoina ei ole kyllä paljoa huilattu, mutta ei se haittaa, sillä onhan pellaamaan aina kiva päästä, Ruotsalainen veisteli vahvalla murteella.
− Olen saanut pelata paljon ja sitä kautta oma pelini on kehittynyt eteenpäin.
