Liiga-kierros: KooKoo yrittää karkottaa kolmannen erän kiroustaan, Ässät hakee edelleen avausvoittoa

Ilveksen alkukausi on ollut todella vahva ja viimeisistä kuudesta ottelustaan se on voittanut viisi. Viime viikon kamppailuissa se jätti HIFK:n tylysti nollille kotikaukalossaan ja vierasottelussa Pelicansia vastaan taisteli kaksi pistettä jatkoajalla monivaiheisesta ottelusta.

− Siitä mistä tykkäsin meidän pelissä tänään eniten oli se, että jos jollain ei ollut paras vaihto tai erä, niin kaveri tuli paikkaamaan sen omilla hyvillä suorituksilla. Sitä joukkueurheilu on parhaimmillaan. Nopeasti piti nollata vaisut hetket ja päästä peliin takaisin, Ilves-valmentaja Karri Kivi kertoi Pelicans-ottelun jälkeen.

Tupsukorvien pelistä huokuu raikkaus ja rohkeus. Materiaaliltaan se ei kuulu sarjan vahvimpiin ryhmiin, mutta pelaa silti iloista hyökkäyspeliä ja pystyy myös oman pään pitämään puhtaana. Ilves on sekä tehnyt neljänneksi eniten ja päästänyt neljänneksi vähiten maaleja sarjassa.

Viime kaudella jo hyvän kauden pelannut Teemu Lepaus on osoittanut kehittymisen merkkejä edelleen ja kantaa tamperelaisryhmän kultakypärää tehoilla 4+8. Hänen lisäkseen nuoret Arttu Ruotsalainen, Topias Haapanen, Joose Antonen ja kaksi osumaa Pelicansia vastaan viimeistellyt Joona Ikonen ovat ottaneet isoja kehitysaskeleita, jotka näkyivät tehoina.

− Onhan siellä kova joukkue vastassa. Varmaan yksi Liigan parhaista ryhmistä liikkumaan. Nuoria poikia paljon, niin on sellaista raikkautta. Maalivahtiosasto on hyvä ja pakisto on sopivassa suhteessa nuoruutta ja kokemusta. Todella kova haaste tulee meille, kuvaili jukuriluotsi Pekka Kangasalusta tamperelaisryhmää.

Tamperelaisryhmä koki Pelicans-ottelussa kuitenkin myös pahan menetyksen, kun kapteeni Eemeli Suomi loukkaantui. Hän joutuu huilaamaan seuraavat neljä viikkoa yläraajavamman vuoksi.

Jukuritkin on aloittanut kautensa pisteiden valossa vahvasti, sillä 10 ottelussa se on jäänyt täysin pisteittä vain kahdesti. Mikkeliläisryhmä on osoittanut kamppailuissa sitkeyttä noustessaan useamman kerran tappioasemasta pisteille, eikä se ole pisteitä helpolla luovuttanut kenellekään.

Viime viikon otteluissa se taipui HIFK:lle 4-3-numeroin, vaikka johti sitä jo kahdella maalilla. Lauantaina joukkue nappasi kauden ensimmäisen kotivoittonsa, kun KooKoo taipui 5-2-lukemin.

Jukureiden tehot ovat jakautuneet hyvin tasaisesti, sillä kenttäpelaajista ainoastaan kolme on vielä ilman pisteitä. Kärjen takaa muun muassa kokenut Markku Flinck on pelannut vahvan alkukauden ja KooKoota vastaan nelosketju Joonas Kalliola-Valtteri Hotakainen-Nestori Lähde esiintyi edukseen. Kärkinimistä Turo Asplund ja kultakypärä Teemu Suhonen osuivat maalipuiden väliin kahdessa edellisessä ottelussa.

KooKoon käyrä on ollut viime kierroksilla laskeva, sillä viime viikon kolmesta kamppailusta sen pussiin jäi vain yksi sarjapiste. KalPaa vastaan peliesitys oli vahva, mutta joukkue jäi pisteittä. HPK:ta ja Jukureita vastaan pelissä oli hyviäkin hetkiä, mutta aivan yhtä vahvaan esitykseen joukkue ei kyennyt. HPK vei voiton voittomaalikisassa ja Jukurit varsinaisella peliajalla.

Vahvaan hyökkäyspeliin pelinsä perustavan kouvolalaisryhmän terävimpänä syömähampaana on ollut kakkosketjun tutkapari Miikka Pitkänen-Malte Strömwall, joka onnistui myös HPK:ta ja Jukureita vastaan maalinteossa. Anrei Hakulinen on esiintynyt myös pirteästi viime aikoina ja luo hyvällä luistelulla uhkaa hyökkäyspäässä.

Oman pään pelaamisessa KooKoolla on petrattavaa, sillä joukkue on päästänyt 41 maalia, mikä on selvästi eniten koko sarjassa. Vaikeuksia ovat tuottaneet myös kolmannet erät: joukkue ei ole ollut kertaakaan toisen erän jälkeen vielä tappiolla, mutta hävinnyt kahdeksan kertaa kymmenestä kolmannen erän. Maaliero kolmansissa erissä on murheellinen 4-21.

Heikosti kauden aloittanut Lukko on viime kierroksilla päässyt tulokseen kiinni ja voittanut kolme viidestä viimeisestä kamppailustaan. Viime viikolla se kaatoi JYPin komeasti 5-3, mutta taipui hallinnastaan huolimatta SaiPalle 1-0.

− Tultiin hyvin peliin, mutta ei pystytty muuttamaan sitä numeroiksi taululle. Toisessa erässä astuttiin ansaan, kun voittamisen halu lisääntyi. Vaihdot piteni ja yksinkuskaamiset sekä tuska homman ympärillä lisääntyivät. Siinä moni tyhjensi henkisen sekä fyysisen takkinsa ja mahdollisuus voittaa meni huonompaa suuntaan. Siinä on iso opin paikka, miten toimitaan kun ollaan pelin päällä, eikä saada tulosta, Lukon päävalmentaja Pekka Virta kommentoi SaiPa-kamppailua.

Alkukaudesta tökkinyt maalintekokin on parantunut jonkin verran, sillä viimeisissä viidessä ottelussa raumalaisjoukkue on heiluttanut verkkoa 16 kertaa. Isoa roolia pisteiden teossa ovat kantaneet yhdeksän pistettä mieheen keränneet Arttu Ilomäki ja Janne Keränen, joiden lisäksi vahvoja otteita on nähty myös Justin Danforthilta.