Liiga-kierros: Sport ja Pelicans hakemassa kurssille käännöstä

Sarjassa viidentenä olevan SaiPan tilastot ovat vähintäänkin mielenkiintoiset. Vieraskaukalossa se on voittanut edellisen kerran lokakuun alussa ja koko kaudelta vierasvoittoja on vain kolme. Kotikentällä sen sijaan se voittanut yhtä vaille kaikki ottelunsa, joten se on ollut iso tekijä SaiPan nykysijoituksen takana.

Tiistaina lappeenrantalaisten kotikunnon sai todeta KooKoo, kun SaiPa nappasi 3-1-voiton. Ottelun alku oli SaiPalle tyypilliseen tapaan hankala, mutta pelin edetessä se sai pelin juonesta kiinni ja käänsi pelin kolmannen erän vahvalla esityksellä itselleen.

Vieraskaukalossa SaiPa kärsi edelliskerralla ruman 6-0-tappion HPK:lle, mutta tulos ei kertonut koko totuutta ottelusta. Lappeenrantalaisryhmä oli kamppailussa vahvasti mukana ennen kolmannen erän repsahdusta, jolloin HPK teki neljä maalia. Yleisesti ottaen SaiPan peli-ilme on ollut tappioista huolimatta varsin pirteä.

Joukkueen ykköspyssynä viime aikoina on häärinyt kanadalaishyökkääjä Cody Kunyk, joka on iskenyt viimeisissä kuudessa ottelussa tehot 1+8. Puolustaja Kalle Maalahti katkaisi KooKoota vastaan pitkän maalittoman putkensa, joten se varmasti toi puolustajalle lisää itseluottamusta.

Sport matkustaa Lappeerantaan kolmen ottelun tappioputkessa. KooKoolle se hävisi tuplapelien toisen osan kotonaan ja viime viikonloppuna se teki pisteiden osalta tyhjän reissuun Savoon Jukureiden ja KalPan vieraaksi. 

Jukureita vastaan vaasalaisryhmä esiintyi kuitenkin vahvasti ja oli hallitsevampi osapuoli, mutta tehottomuus maalipaikoissa koitui kohtaloksi. KalPa ja- Jukurit-otteluissa se sortui myös typeriin rangaistuksiin, jotka kostautuivat rajusti, sillä viikonlopun kahdeksasta päästetystä maalista peräti viisi syntyi vaasalaisryhmän pelatessa vajaamiehisenä.

Sportin peli-ilme on ollut kuitenkin pääosin energinen ja suoraviivaisella pelaamisellaan se on aiheuttanut vaikeuksia monelle joukkueelle. Samalla ennakkoluulottomalla ilmeellä sen on jatkettava myös Lappeenrannassa, jotta se pystyy edes yrittämään SaiPan kotivireen murtamista. 

Sportin hyökkääjä Roope Talaja on ollut viime ajat liekeissä, sillä hän seitsemän ottelun pisteputkessa ja naputtanut sen aikana tehot 6+2. Häntä vahvasti ovat tukeneet marraskuun seitsemässä ottelussa tehot 2+5 viimeistellyt Antti Kalapudas sekä 4+4-tehot koonnut Aleksi Ainali.