Kuolemanottelun dramaattinen päätös
Philadelphia Flyers taisteli voitokkaasti jo toisessa kuolemanottelussa peräjälkeen ja siirsi sarjan ratkaisun seitsemänteen otteluun – ja millä tavalla.
Vuoristoratamaisen ottelun alkajaisiksi Flyers repi jo kahden maalin kaulan, mutta New York Islanders kamppaili rinnalle ja ohi toisen erän alun tehokkaalla jaksollaan. Michael Raffl toi Flyersin vielä tasoihin, mutta Islanders-tähti Mathew Barzal piti erän loppuminuuteilla huolen siitä, että kolmanteen erään lähdettiin Isles-johdossa. Kun Flyersin Scott Laughton vielä tasoitti tyylikkäällä läpiajomaalillaan kolmannessa erässä, oli edessä jatkoaika.
Ottelun arvolle sopivasti ratkaisua tahkottiin pitkälle toiseen jatkoerään, ja ottelun lopetus olikin veistetty tyylipuhtaasta dramatiikasta. Laukausta yrittänyt Islanders-puolustaja Scott Mayfield katkaisi mailansa hyökkäyssinisen päällä, jolloin kiekkoon karannut Flyersin Kevin Hayes ampaisi ylivoimahyökkäyksen kärjeksi. Suora hyökkäys ei tuottanut laukausta, mutta päätyviivan taakse kurvannut Hayes onnistui syötöllään poimimaan toiseen aaltoon nousseen Ivan Provorovin. Venäläinen ei paikastaan erehtynyt ja iski kiekon yläkulmaan ja sarjan seitsemänteen otteluun.
Flyers-leiristä kantautui muitakin myönteisiä uutisia, sillä Oskar Lindblom pelasi ensimmäisen ottelunsa sitten joulukuisen syöpädiagnoosinsa. Pelikuntoon toipunut ruotsalaishyökkääjä pelasi ottelussa yli 17 minuuttia muttei merkkauttanut tililleen tehopisteitä.
Canucks, jota ei saatu hengiltä
Vancouver Canucks on kuin elokuvan hiiri, jota ei saatu hengiltä epätoivoisimmista yrityksistäkään huolimatta. Jo toistamiseen peräjälkeen Vegas Golden Knights ja Canucks pelasivat ottelun, jossa putoamisuhan partaalla taistellut kanadalaisryhmä oli pitkiä jaksoja täysin mankelissa mutta julistettiin silti ottelun voittajaksi.
Golden Knights kyllä yritti kaikkensa vastustajansa lopettamiseksi, sillä esimerkiksi Canucks-hyökkääjä Jake Virtasen ottelun alussa iskemää maalia seurasi pian peräti 19 minuutin mittainen jakso, jolloin Canucks ei laukonut kertaakaan – ei ennen kuin toisessa erässä.
Maaliton toinen eräkin oli ankaraa Golden Knightsin painostusta, ja paineesta huolimatta kolmannessakin erässä maalin makuun pääsi vain Canucks. Erityisesti tulokaspuolustaja Quinn Hughes pullisti näyttävästi hauistaan ensin 2–0-maalissa, johon hän teki väkevän esityön karvaamalla kiekon itselleen, viemällä kiekon syvään ja syöttämällä J.T. Millerille laukaisupaikkaan. Tehokkaan jaksonsa Hughes niputti iskemällä 3–0 -lukemat tarkalla lämärillä liikkuvan maskin takaa.
Lopuksi Canucks viimeisteli vielä loppulukemat tyhjiin ja peräti 48 kertaa laukonut Golden Knights joutui taipumaan – yhä maaleitta. Golden Knights ei ole neljään erään tehnyt maaliakaan sitkaan Canucksin verkkoon, missä Peter DeBoerin Golden Knights -valmennusryhmällä riittää mietittävää ennen kuin joukkueet asettuvat vastakkain seitsemännessä ottelussa.
