NHL-kautta on pelattu vasta reilu kuukausi, mutta jo tässä vaiheessa joukkueiden voimasuhteet alkavat erottumaan. Tässä artikkelissa tarkastelen Tyynenmeren divisioonan joukkueiden alkukausia ja veikkaan, mikä tulee olemaan lopullinen järjestys, kun runkosarja loppuu 17. huhtikuuta. Artikkelissa olevat tilastot on poimittu 20. marraskuuta.
1. Vancouver Canucks
Canucksin peli on nihkeän alkukauden jälkeen näyttänyt toisinaan erinomaiselta, mutta nyt päättyneestä kuuden kotiottelun sarjasta tuli ainoastaan kaksi voittoa.
Mikä on toiminut?
Puolustuspelin rakenne. Joukkue on tehnyt maalivahtien pelaamisesta mahdollisimman helppoa, ja vastustajilla on ollut täysillä kentällisillä pelatessa vähiten maalipaikkoja koko NHL:ssä.
Mikä on tökkinyt?
Maalipaikkojen luonti ylivoimalla. Joukkue on sekä maalipaikkojen että vaarallisten maalipaikkojen luonnissa liigan kehnoimpia joukkueita. Pelaajat ovat tehokkuudellaan saaneet prosentit näyttämään kohtuullisilta.
Alkukauden onnistuja?
Quinn Hughes. Hallitseva Norris-voittaja johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä ja hänen pelatessaan Canucks dominoi peliä molemmissa päissä kenttää. Hughes saattaa hyvinkin olla koko NHL:n tärkein pelaaja omalle joukkueelleen.
Alkukauden epäonnistuja?
Carson Soucy. Puolustavan puolustajan pitäisi kakkosparissa pitää hommat kontrollissa, mutta hän on selvä heikko palanen joukkueessa. Maaliero hänen pelaamillaan minuuteilla täysillä kentällisillä on 8−16 ja vaaralliset maalipaikat 28−48. Ei toimi, ei toimita.
Seuran suomalaiset:
Kevin Lankinen hankittiin kauden alla joukkueeseen Thatcher Demkon ollessa loukkaantuneena, ja ura Canucksissa alkoikin erinomaisesti. Lanky on päästänyt kuitenkin edellisissä neljässä pelaamassaan ottelussa yhtä vaille kaikissa neljä maalia tai enemmän, ja toiveissa olisi, ettei kyseessä ole alkava trendi.
Aatu Räty otti paikkansa kokoonpanosta onnistuneen harjoitusleirin jälkeen ja on pelannut pohjakentissä ihan suhteellisen hyvin. Tehoina ovat vain yksittäiset maali ja syöttö, mutta Rädyn pelatessa joukkue on kontrolloinut maalipaikkoja.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
99−107 pistettä
2. Vegas Golden Knights
Kultaritarit ovat saaneet hyvin pisteitä suhteutettuna siihen, että peli on joukkueelle epätyypillisesti aikamoista havaijikiekkoa. Tilanteitakin syntyy molempiin päihin kenttää solkenaan.
Mikä on toiminut?
Hyökkäyspeli. Sekä tilanteiden rakentelu että päättäminen on ollut tuhoisaa, ja ylivoimalla tekeminen on ollut vielä parempaa.
Mikä on tökkinyt?
Puolustuspeli. Golden Knights on sekä täysillä kentällisillä päästetyissä maaleissa että maaliodotusarvoissa NHL:n viiden huonoimman joukkueen joukossa. Tällaisella pelillä ei pudotuspeleissä menestytä.
Alkukauden onnistuja?
Jack Eichel. Vikkelän taiturin hyökkäyspään pelaaminen on ollut uran alusta lähtien puhdasta kiekkoerotiikkaa, mutta nyt tulee myös tulosta. Eichel on ylittämässä ensimmäistä kertaa urallaan sadan tehopisteen rajan runkosarjassa.
Alkukauden epäonnistuja?
Noah Hanifin. Viime keväänä joukkueeseen saavuttuaan vaikutti Hanifin tulevalta joukkueen profiilipakilta. Tällä kaudella hän on kuitenkin ollut ottavalla puolella, ja edelliset viisi ottelua ovat menneet kiikaritehoilla tehotilaston näyttäessä lukemaa −9.
Seuran suomalaiset:
Suomalaisia ei Vegasin paahtavassa helteessä ole Erik Haulan jälkeen kotipaidassa nähty. Christoffer Sedoff pelaa farmijoukkue Henderson Silver Knightsissa, mutta näytönpaikka ylhäällä olisi yllätys.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
99−107 pistettä
3. Edmonton Oilers
Kesän finalisti ei ole tahtonut saada tulostasoa millään vakiinnutettua, mutta viimeisestä kuudesta ottelusta on varsinaisella peliajalla tullut vain yksi tappio. Josko se siitä?
Mikä on toiminut?
Oilersin peli on näyttänyt koko ajan kokonaisuudessaan hyvältä, ja joukkue on tälläkin hetkellä täysien kentällisten maaliodotusarvoissa NHL:n kolmanneksi paras joukkue.
Mikä on tökkinyt?
Ylivoima. Aikaisempina kausina Oilersilla on ollut yksi koko NHL-historian dominoivimmista ylivoimapeleistä, mutta kuluvalla kaudella tehot ovat olleet alempaa keskitasoa. Ylivoiman maaliodotusarvot eivät ole olleet sen parempia. Joku mättää, ja pahasti.
Alkukauden onnistuja?
Leon Draisaitl otti Connor McDavidin poissaollessa joukkueensa reppuselkään. Peli ei ole enää pelkästään hyökkäämistä, vaan Draisaitl on tunnollinen myös omassa päässä.
Alkukauden epäonnistuja?
Jeff Skinner. Sabresin ulosostamasta maalitykistä toivottiin kärkiketjujen tehomiestä. Skinner oli kuitenkin kärkiketjuissa löysä, eikä tehojakaan löytynyt. Näin ollen laukaisukone on tippunut Oilersin neloskenttään.
Seuran suomalaiset:
Roby Järventie on palannut kentille pitkän loukkaantumisen jälkeen, ja Oilersilla on luottoa nuorukaiseen. Järventie pelaa vielä AHL-seura Bakersfield Condorsissa, mutta näytönpaikka ylhäällä myöhemmin kauden aikana ei yllättäisi.
Kasperi Kapanen tuli aiemmin tällä viikolla siirtolistan kautta Oilersiin, ja hänen roolinsa uudessa seurassaan on arvoitus. Alkukausi St. Louis Bluesissa oli surkea, mutta Kapanen tuo ainakin nopeutta Oilersin hyökkäykseen.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
94−102
4. Los Angeles Kings
Kuninkaille odotettiin haastavaa alkukautta tulevan Hall of Fame -puolustaja Drew Doughtyn loukkaannuttua, mutta pelit ovat sujuneet erinomaisesti.
Mikä on toiminut?
Puolustuspeli. Vastustajat ovat saaneet kauden aikana täysillä kentällisillä pelatessa laukauksia Kingsin maalia kohti vähiten koko NHL:ssä. Voittoja on tullut keskinkertaisellakin maalivahtipelillä.
Mikä on tökkinyt?
Ylivoima. Kevin Fiala on joukkueen ainut pelaaja, jolla on enemmän kuin yksi maali tehtynä yhden miehen ylivoimapelissä. Tehojen tulee parantua.
Alkukauden onnistuja?
Vladislav Gavrikov pelaa Doughtyn ollessa poissa kärkiparissa isoja minuutteja väärällä puolellaan vastustajien parhaita pelaajia vastaan, ja jälki on ollut tehokasta. Maalit täysillä miehistöillä pelatessa ovat 17−9, ja tulokset eivät ole olleet tuuria.
Alkukauden epäonnistuja?
Quinton Byfield. Kesän 2020 kakkosvarauksen toivottiin ottavan kakkossentterin paikka itselleen, ja lupauksia herättäneen viime kauden jälkeen odotuksissa oli nousu kokonaisvaltaiseksi dominoijaksi. Maaleja on kuitenkin syntynyt vain kaksi, eikä vakituisia ketjukavereita ole löytynyt.
Seuran suomalaiset:
Samuel Helenius nostettiin hieman yllättäenkin johtamaan nelosketjua, ja hän on ollut roolissa kuin kotonaan. Tuo isona jörrikkänä kaivattua fyysisyyttä, on tapellutkin ja pisteitäkin on tullut. Mikä tärkeintä, vastustajat eivät ole tehneet vielä ensimmäistäkään maalia Heleniuksen ollessa kentällä.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
90−98 pistettä
5. Calgary Flames
Liekkipaidat aloittivat kauden ryminällä, mutta sen jälkeen tahti on tasoittunut. Joukkue on kuitenkin tällä hetkellä kiinni suorassa pudotuspelipaikassa, mutta tulee luultavimmin tippumaan.
Mikä on toiminut?
Maalivahtipeli. Dustin Wolf on torjunut upeasti ja Daniel Vladar on näyttänyt ihan NHL-tason veskalta. Flamesin veräjänvartijoiden torjuntaprosentti täysillä miehistöillä pelatessa on NHL:n korkein.
Mikä on tökkinyt?
Maalinteko. Täysillä kentillä pelatessa Flames on tehnyt maaleja liigan viidenneksi vähiten. Hyökkääjistä kukaan ei ole noussut esiin.
Alkukauden onnistuja?
Rasmus Andersson. Ruotsalaispuolustaja johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoillaan 5+7=12. Hänen pelatessaan joukkueen maalierokin on ollut selkeästi positiivinen. Andersson on selvästi ottanut ykköspuolustajan roolin haltuunsa.
Alkukauden epäonnistuja?
Jegor Šarangovitš. Viime kaudella 30 maalin maagisen rajan ylittänyt valkovenäläinen oli alkukauden loukkaantuneena, mutta ei ole paluunsa jälkeen saanut pelistä otettu. Takana on vasta kaksi tehtyä maalia ja täysien kentällisten maaliero 3−6.
Seuran suomalaiset:
Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan siirtynyt Joni Jurmo on pelannut koko alkukauden ECHL-sarjan Rapid City Rushissa. Farmiseuran farmiseurasta ainakaan kovin nopeaa nousua liekkipaitoihin ei kannattane odotella.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
80−88 pistettä
6. Seattle Kraken
Alkukaudesta joukkueen peli ei toiminut tuloksellisesti eikä muutenkaan, mutta edellisestä viidestä ottelusta on tullut voitto yhtä vaille kaikissa.
Mikä on toiminut?
Kärkiketjun hyökkäysduo Jared McCann ja Matty Beniers. Hyökkääjien pelatessa yhdessä on täysillä kentällisillä maaliero ollut 9−3, ja peli on muutenkin rullannut nätisti. Varsinkin McCann on aliarvostettu tehokas tähtipelaaja.
Mikä on tökkinyt?
Maalitilanteiden luonti ylivoimalla. Krakenin ylivoima on ollut surkeimpia koko liigassa, ja avainpuolustaja Vince Dunnin poissaolo on näkynyt karusti.
Alkukauden onnistuja?
Joey Daccord. Viime kaudella läpimurtonsa liigaan tehnyt maalivahti on ollut jälleen erinomainen. Hän on tuonut torjunnoillaan voittoja joukkueelleen.
Alkukauden epäonnistuja?
Chandler Stephenson. Isolla sopimuksella ja kovilla odotuksilla kesällä Krakeniin saapunutta Stephensonia on peluutettu isoilla minuuteilla, mutta oikein mitään positiivista ei ole siitä seurannut. Maalit täysillä miehistöillä pelatessa ovat 7−13 ja vaaralliset maalipaikat 30−56. Maalejakin on syntynyt vain yksi.
Seuran suomalaiset:
Eeli Tolvanen on alkukauden tehoillaan 5+1=6 ollut odotuksiin nähden pettymys. Myöskään edistyneet tilastot eivät kerro hyvästä pelaamisesta, vaan Tolvasen ollessa kentällä Kraken on ollut jyrän alla.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
77−85 pistettä
7. Anaheim Ducks
Nuoren ankkalauman peli on ollut odotetusti ailahtelevaa, mutta edelliseen viiteen otteluun on tullut vaivainen yksi tappio. Joukkueen osalta näyttäisi kuitenkin siltä, että parempaan päin ollaan menossa.
Mikä on toiminut?
Maalivahdit. Tampereen Ilveksestäkin tuttu Lukáš Dostál on ollut yksi koko NHL:n parhaista maalivahdeista, ja kentille palannut seuraikoni John Gibson on myös vaikuttanut pirteältä.
Mikä on tökkinyt?
Kokonaisvaltainen pelaamisen taso. Ducks on ollut illasta toiseen rajussa pyörityksessä, ja ainoastaan ilmiömäinen maalivahtipeli on pitänyt otteluiden loppulukemat siedettävinä.
Alkukauden onnistuja?
Pavel Mintjukov. Vielä viime kaudella kesän 2022 kymppivaraus vaikutti olevan aivan liian kovassa paikassa, mutta nyt vaikeilla minuuteilla ja isolla peliajalla homma on näyttänyt hyvältä. Edelleen vasta 20-vuotiaasta puolustajalupauksesta on iloa vielä pitkään.
Alkukauden epäonnistuja?
Trevor Zegras. Jonkin sortin tähtistatuksella pelaava 23-vuotias taituri on ollut tehoton ja muutenkin joukkueelleen hyödytön. Alkukauden tehot 2+4=6 eivät potentiaalisia kauppakumppaneita houkuttele.
Seuran suomalaiset:
Urho Vaakanainen on alkukaudella pelaamissaan viidessä ottelussa ollut suorastaan erinomainen. Täysillä kentällisillä pelatessa maalipaikat ovat 34−25 ja vaaralliset maalipaikat 16−10. Vaakanainen on molemmissa tilastoissa kaikista Ducksin puolustajista ainoa plussalla oleva pakki.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
69−77 pistettä
8. San Jose Sharks
Hailauma on ollut juuri niin hampaaton kuin ennakkoon osattiin pelätäkin. Sharks on liigan hännillä, ja se on pitkällä tähtäimellä ihan ok.
Mikä on toiminut?
Alivoimapeli. Sharksin yhden miehen alivoima on maaliodotusarvoilla mitaten NHL:n eliittiä. Varsinaiset tulokset eivät ole ihan yhtä hyviä, mutta keskitasoa kuitenkin.
Mikä on tökkinyt?
Kaikki muu. Pääsääntöisesti Sharks on ollut kaikessa vastustajiaan jäljessä, ja tulokset ovat olleet sen mukaisia. Yksittäisiä välähdyksiä on nähty, mutta ei mitään sen pysyvämpää.
Alkukauden onnistuja?
Mikael Granlund. Kiekko-Laserin kasvatti pelaa uransa tehokkainta kiekkoa ja hän näyttää nuoremmilleen esimerkkiä ammattimaisuudesta. Graniitti on kovaa, illasta toiseen.
Alkukauden epäonnistuja?
Will Smith. Toissakesän nelosvaraus dominoi yliopistosarjoissa ja hänestä odotetaan Sharksin tulevien kausien kulmakiveä. Nyt meno on ollut kuitenkin kovaa, ja oikea paikka nuorukaiselle olisi AHL. Smithin taso ei riitä, ja piakkoin hänellä alkaa jo itseluottamuskin kärsimään.
Seuran suomalaiset:
Granlund on joukkueen johtaja ja itseoikeutettu kärkisentteri. Hän on ylivoimapelissä liigan parhaita tilanteiden rakentajia, ja Granlundista olisi hyötyä paremmassakin joukkueessa.
Joukkueen lopulliset pisteet runkosarjassa:
59−67 pistettä