Liiga-kierros: Kahden ottelun kierroksella selvät ennakkosuosikit

Joukkueiden suoritustasossa on valtava ero, eikä mikään ennakkoasetelmassa puolla JYPin menestyksekästä iltaa.

Lukko on joulukuussa löytyneen pelivireen myötä parannellut asemaansa sarjataulukossa joka viikko. Raumalaiset ovat jääneet pisteittä vain kahdessa 20 edeltävästä ottelusta. Kuntopuntareissa kärkipaikoilla keikkuva joukkue on noussut jo kiinni suoraan pudotuspelipaikkaan, ja suunta näyttäisi olevan ylöspäin.

JYP on puolestaan juuttunut kamppailuun jumbosijan välttämisestä. Pudotuspelipaikka on jo karannut saavuttamattomiin.

Kotijoukkueen kokoonpanosta ei suuria onnistujia ole viime aikoina erottunut, mutta kanadalainen Reid Gardiner on valtrojen kyntämisestä huolimatta onnistunut maalinteossa tasaisesti. Gardiner taistelee 18 osumallaan maalipörssin kärkisijoista.

Lukossa onnistujia on alkanut nousta esiin laajemmalla rintamalla ja näyttää siltä, että 26 ottelussa puolustaja Vili Saarijärven päässä keikkunut kultakypärä saattaa pian vaihtaa omistajaa. Arttu Ilomäki on noussut jo pistemäärässä tasoihin, mutta Lukon pelillinen johtaja Saarijärvi on maalimääränsä turvin edellä.

Saarijärven otteet ovat tämän kauden kahdessa kohtaamisessa JYPiä vastaan olleet vakuuttavia – tehopisteitä on kertynyt neljä, kahden maalin ja kahden syötön muodossa. 

Tammikuussa upean yhdeksän maalin saaliin rohmunnut Sebastian Repo ei vielä tämän kuun osalta ole avannut maalitiliään. Hyvin ottein pelannut Lukko-kapteeni Anrei Hakulinen loukkaantui edeltävässä pelissä Oulussa, joten häntä ei oletettavasti nähdä kaukalossa Jyväskylässä.

Isona ennakkosuosikkina otteluun lähtevä Lukko ottaa perussuorituksella rutiinivoiton. JYPiltä vaaditaan huippuonnistumista mieliäkseen pisteille.