Ilves lähti perjantai-illan ainoaan auroraliigaotteluun sarjataulukon toiselta sijalta. Tampereen Tesomalle vieraaksi saapunut HIFK ei sekään paljon huonommaksi jäänyt, sillä Stadin Gimmojen sijoitus oli peliin lähdettäessä neljäs. Piste-eroa kaksikolla oli kahdeksan pistettä, mutta helsinkiläisillä pelattuna kaksi ottelua vähemmän.
HIFK asetti illan vaatimustason korkealle tiukalla prässillään ja luistelullaan. Pitkään näytti siltä, ettei Ilves pysty aivan vastaamaan vieraidensa menoon ratkaisun hetkillä, mutta lopulta jällä nähtiin kärkipään ottelun arvoinen jännitysnäytelmä. Vieraat poistuivat kaukalosta kuitenkin voittajana 4−2-lukemin.
− Mielestäni oli hyvä ja tasainen peli, jossa sain paljon paikkoja, tiivisti Stadin Gimmojen avausmaalin iskenyt Julia Kuhta.
Ilves-leiristä Julia Kuusisto "pääsi" analysoimaan tappion syitä.
− Se on vaan fakta, ettemme pärjää tällaisella pelillä. Meidän täytyy pelata viisikkona, eikä yrittää yksin. Helpon kautta, helpot avaukset. Nyt yritämme vähän yksin kuljettaa ja lähteä avaamaan peliä vaikean kautta, nuori tupsukorva ruoti.
Ottelun alku oli täynnä kamppailuja ja vauhtia. Kummallakin joukkueella oli omat paikkansa, mutta erityisesti Ilveksen Noora Myllärin yritys pisti silmään. HIFK-vahti Miia Vainio torjui suoraviivaisen maalilletulon varmaotteisesti. Kotijoukkue pääsi ylivoimalle, kun Ilona Palin sai 2+10 minuuttia istuttavaa päähän kohdistuneesta taklauksesta. Erikoistilanne ei kuitenkaan nostattanut sähinää kaukalossa.
Vaikka Ilves olikin alussa hienokseltaan niskan päällä, iski HIFK avausmaalin − Kuhta osui maalinedusruuhkasta kauden seitsemännellään. Myöhemmin avauserässä Kuhta oli iskeä toistamiseenkin, mutta maaliraudat olivat tiellä. Siinä, missä HIFK aloitti päähän kohdistuneet taklaukset, myös tupsukorvat tekivät osansa turhuudessa − päätuomari Anniina Nurmi pisti istunnolle Pihla Parkkosen.
− On mennyt hyvin. En olettanut, että pelaisin vielä tällä kaudella liigaa. Siihen nähden on mennyt tosi hyvin. Olen päässyt ylivoimalle, jossa olen tehnyt suurimman osan maaleistani. Olen aina ollut maalintekijätyyppi, joka osaa lukea ja rakentaa peliä, HIFK:n tämän kauden toiseksi paras maalintekijä Kuhta puheli.
Kuhtaa enemmän HIFK-pelaajista on maalinteossa onnistunut vain yhdeksän maalia 15 ottelussa tehnyt Anni Pere. Nuoren hyökkääjän seitsemästä osumasta peräti viisi on tullut ylivoimalla. Maaliensa lisäksi Kuhta on kerännyt yhden syöttöpisteen.
En olettanut, että pelaisin vielä tällä kaudella liigaa
Toinen erä alkoi ensimmäisen tavoin räväkästi, kun Ilves kävi todellä lähellä tasoitusta. Tarkkasilmäinen oikeudenjakaja Nurmi näki kuitenkin videotarkistuksen avulla, ettei pikkumusta ollut aivan ylittänyt Stadin Gimmojen maaliviivaa. Hetkeä myöhemmin HIFK iski uudelleen, kun kapteeni Athéna Locatellin heitto maalille tavoitti Johanna Kemppaisen, joka toimitti kiekon ohi tupsukorvien torjujan Melisa Mörösen.
Entinen HIFK-hyökkääjä Matilda Nilsson oli juonikkaalla pelipäällä läpi illan, ja hänen kavennusmaalinsa jälkeisistä tuuletuksista näki, että osuma vanhaa seuraa vastaan maistui. Ottelu eteni kohti ratkaisuhetkiään kutkuttavissa 2−1-vierasjohtolukemissa, ja Ilves yritti sitkeästi horjuttaa helsinkiläisten vakaata peliotetta. Toisen erän lopulla tupsukorvien huippuhyökkääjien painostus johtikin ylivoimatilanteeseen. Kotijoukkueen syöttöratkaisut olivat kuitenkin sen verran kehnoja, että HIFK selvitti tilanteen.
Vahvalla karvauspelillään kenttää hallinnut HIFK räpsäytti kolmannen kihauksensa päätöserän alkuun, kun ranskalaishyökkääjä Sehana Galbrun yllätti Mörösen. Kahden maalin johtoon päästyään vieraat jatkoivat aktiivista peliään, mikä oli myrkkyä Ilvekselle. Mörönen joutui venymään parhaimpaansa, jottei tamperelaisten takamatka kasvanut entisestään. Ilves pääsi lopulta murtautumaan hyökkäysalueellekin, jolloin Noora Myllärin viuhuva kuti painui verkkoon.
Jännitys, väsymys ja yllätyksetkin näyttelivät suuria rooleja viimeisten minuuttien aikana, kun kiekot pomppivat, mailat viuhuivat ja pelaajia möyrysi ympäri jäätä milloin missäkin. Tupsukorvien viimeinenkään rynnistys ei tuottanut tulosta, joten HIFK otti arvokkaat pisteet mukaansa perjantai-illan viihdyttävästä näytelmästä. Emma Lappalainen puttasi loppunumerot tyhjään verkkoon.
− Meidän pitäisi pystyä vastaamaan vastustajan kovaan karvauspelaamiseen ja saada avaukset lähtemään nopeammin, jotta pääsemme rakentamaan omaa peliämme, Ilveksen Kuusisto sanaili joukkueensa avauspelihaasteista.
Meidän pitäisi pystyä vastaamaan vastustajan kovaan karvauspelaamiseen
Hallitseva mestari kohtaa lauantaina kotikentällään HPK:n ja Ilves jatkaa pelejään kotiluolassaan, kun sille asettuun vastaan toistamiseen lyhyen ajan sisään sarjakärki Kiekko-Espoo, joka höykytti tamperelaisia viimeksi rumin 9−2-numeroin.
− Itsellä jäi se peli puoliksi kesken, mutta sen perusteella, mitä itse kerkesin pelaamaan, niin tulee tosi kova peli. Meidän täytyy pystyä parantamaan varsinkin puolustuspelissä, jota Kiekko-Espoo tulee haastamaan kovaa, Kuusisto ennakoi.
Kuhta puolestaan suuntaa tulevalla viikolla Tyttöleijonien matkaan.
− Lähden tosi hyvillä mielin. Siellä on hyvä porukka, jossa on kiva päästä pelaamaan. hyökkääjä intoili.
