Auroraliigassa pelattiin sunnuntaina kolme ottelua, kun vuorossa olivat muun muassa pääkaupunkiseudun menestysnippujen kohtaaminen sekä mitaleita tosissaan havittelevien Ilveksen ja HPK:n mittelö. Toimittaja Lassi Seppä oli paikalla Tampereella Tesoman jäähallin tapahtumien tuoksinassa.
HIFK−Kiekko-Espoo 2−3 ja.
Yksi Auroraliigan kiihkeimpiä kohtaamisia, eli pääkaupunkiseudun derby, eteni pitkään tasaisesti ja maalittomana, mutta sekä HIFK:n Miia Vainiolla että Kiekko-Espoon Tiia Pajarisella riitti tehtäviä veräjillään. Ensimmäinen maali näki päivänvalon vasta toisen erän alkupuolella, kun HIFK:n ykköskeskushyökkääjä Pauliina Salonen laittoi kiekon tappio niskassaan otteluun lähteneen espoolaisryhmän rysään.
Kokenut luotsi Sami Haapanen kutsui joukkonsa kokoon aikalisälle ottelun puolivälissä. Teko osoittautui kannattavaksi, sillä maalihirmu Lisette Täks painoi limpun alle minuutti neuvonpidosta Stadin Gimmojen uuniin.
Kolmannen erän alussa HIFK:n ykkösvitja oli jälleen, näkökulmasta riippuen, hyvän- tai pahanteossa, kun Emmi Juusela niittasi kotijoukkueen edelle Anni Peren syötöstä. Kiekko-Espoo kampesi kuitenkin tasoihin Tinja Haukijärven osumalla, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä reilut viisi minuuttia. Lopulta ratkaisu syntyi Nea Katajamäen lavasta, kun jatkoaika oli ylittänyt puolivälinsä muutaman sekunnin marginaalilla.
Kuortane−TPS 4−0
Kotijoukkue aloitti maalinteon pikaisella tahdilla, kun kohti loppuvuotta mentäessä hurjaan pistevireeseen äitynyt Sofia Kari napautti kiekon ohi Suvi Saarisen. Syötön osumaan tarjosi Raili Mustonen. Vain hetkeä myöhemmin Kuortaneen kaksikon osat vaihtuivat, kun tulostaululle kirjailtiin numerot 2−0. Vielä ennen 20 minuutin täyttymistä Kerttu Lehmus vei kotijoukkueen kolmen maalin karkumatkalle.
Kuortane kasvatti johtoaan entisestään toisen erän alussa, kun Mustonen teki ottelun toisen kihauksensa. Kamppailussa ei vihelletty ensimmäisen 30 minuutin aikana kuin kaksi rangaistusta: heti alkajaisiksi TPS:n Pihla Hämeenniemelle 2+10 minuutin jäähy pään tai niskan alueelle kohdistuneesta taklauksesta ja neljännen kotijoukkueen maalin jälkeen turkulaisten Elina Heikkiselle pikkukakkonen koukkaamisesta.
Vaikka otteet kaukalossa pysyivät sääntöjen puitteissa ja rehdin rehellisinä, ei TPS saanut omaan tekemiseensä sellaista yllättävää virtapiikkiä, että se olisi haastanut Kuortanetta ottelun voitosta.
Ilves−HPK 0−2
Ennen ottelun alkua palkittiin Auroraliigan marraskuun pelaaja Ilveksen puolustaja Elli Suoranta. Pelin ensiminuuttien perusteella hämeenlinnalaisia ei painanut lauantainen ottelu, jossa se kaatoi sarjakärki Kiekko-Espoon. HPK-ottelu oli puolestaan Ilvekselle viikon ainoa. Avauserässä HPK pystyi luomaan vastustajaansa parempia hyökkäyksiä ja sain siitä hyvästä tililleen maalinkin, kun Eva Lamberg osui lähietäisyydeltä.
Toisessa erässä HPK jatkoi painostustaan, mutta tupsukorvat pystyivät maalivahtinsa Melisa Mörösen johdolla pitämään takaa-ajolukemat tamperelaisittain siedettävinä. Anni Keisala vierasmaalilla ei joutunut kohtaamaan vaarallisia tilanteita ennen kuin ottelu kääntyi toiselle puolikkaalleen. HPK löi toisen osuman, kun Barbora Juříčková löysi upealla syötöllä Kiti Seikkulan maalin edestä.
Ilves pystyi haastamaan HPK-viisikkoa nopeiden yksilöidensä, kuten Linnea Melotindoksen, Emma Ekoluoman ja Matilda Nilssonin henkilökohtaisen taitotason turvin, mutta järjestelmällistä hyökkäyspeliä tupsukorvat eivät pystyneet syvälle vastustajan alueelle juurikaan luomaan ratkaisun hetkillä.
Aivan varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla Ilves pääsi yrittämään tilanteensa kohentamista ilman maalivahtia, mutta kiri tyssäsi, kun tamperelaiset ottivat vielä tämänkin lisäksi yhden pelaajan jäälle − se oli jo liikaa, ja näin HPK pääsi laskettelemaan ottelun loppuun ylivoimalla. Hämeenlinnalaisten erikoistilanne koheni entisestään, kun Helen Puputti kiinnipiti itsensä rangaistusaitioon. Vieraat eivät kuitenkaan leiponeet kuudella kolmea vastaan -tilanteesta kolmatta täysosumaansa.
− Pääasia, että tuli voitto ja että kaveri pysyi nollilla. Sekalainen matsi. Tuntui, että oikein kumpikaan ei saanut kiekkokontrollia ja mentiin vähän päästä päähän. Kaikkea tapahtui, Seikkula arvioi.
HPK voitti viikonlopun aikana sekä sarjakärki Kiekko-Espoon sekä Ilveksen. Kuuden pisteen rupeama miellytti Seikkulaa.
− Jos vertaa eiliseen peliin, niin siitä tultiin alaspäin. Tänään puskimme enemmän, emmekä tehneet asioita riittävän yksinkertaisesti. Täytyy pystyä pelaamaan kaikki pelit samalla tasolla.
Hyökkääjätähti näki, että HPK on tällä hetkellä hyvässä kilpailuasetelmassa kovimpiin vastustajiin nähden.
− Homma on jopa enemmän asennepuolesta kiinni ja siitä, että miten valmistaudumme. Ei pidä ruveta oikomaan asioissa, vaan kaikkia vastaan täytyy lähteä pelaamaan samalla tavalla.
Auroraliigan runkosarja on kääntymässä loppusuoralleen. HPK:nkin pelistä löytyy vielä kehitettävää, kun nippu valmistautuu pudotuspeleihin.
− Maalinteon tehokkuutta täytyy parantaa. Puolustuspeliin on saatava kovuutta. Annamme kaverille liikaa tilaa omassa päässä, ja varsinkin maalineduspelissä pitää saada siivottua kavereita pois, Seikkula tähdensi.
Ilves-leirissä tunnelmat olivat arvatenkin tappion hetkellä apeammat. Hyökkääjä Tuuli Ollikainen sanallisti ryhmän tämänhetkistä tilaa. Tupsukorvat vaeltavat viiden kotiottelun tappioputkessa. Vieraskaukalossa on mennyt paremmin, joskin vastustajat ovat olleet eri tasoa.
− Pelasimme pitkästä aikaa tosi hyvin joukkueena, mutta HPK tuli tosi hyvin jalalla ja paineisti. Oli vaikea päästä sieltä alta pois. Oli meillä paikkojakin, mutta Keisala pelasi maalilla hyvin.
Tamperelaisryhmä on juhlinut voitto kotiaskissa edellisen kerran lokakuun lopulla, kun se kaatoi sarjan toiseksi viimeisenä olevan Kärpät.
− Tällä hetkellä on ehkä vähän painetta, kun ei ole mennyt niin hyvin kuin alkukaudesta. Kyllä me kuitenkin täältä tulemme ja parannamme tekemistämme. Mielestäni meidän on vain puskettava ja tsempattava toisiamme eteenpäin, Ollikainen päätti.
Sunnuntain otteluiden tulosten myötä Kiekko-Espoo piti sarjan kärkipaikkansa ennen HPK:ta ja HIFK säilytti asemansa kolmantena. Kuortane sen sijaan nousi TPS-voitollaan Ilveksen ohi neljänneksi. Kiekko-Espoota lukuun ottamatta kärkijoukkueet ovat muutaman pisteen sisällä toisistaan. HPK ja HIFK ovat nyt pelanneet 23 ottelua 32:sta, Kiekko-Espoo, Ilves ja Kuortane 24 kamppailua runkosarjastaan.
