NHL:n palkkakatto tulee nousemaan seuraavan kolmen kauden aikana jopa 25,5 miljoonalla dollarilla. NHL tiedotti asiasta perjantaina yhdessä sarjan pelaajayhdistys NHLPA:n kanssa.
The @NHLPA and @NHL announce team payroll ranges for the next three seasons. https://t.co/mvMyW824qI pic.twitter.com/NMg1sBw3c7
— NHL Public Relations (@PR_NHL) January 31, 2025
Kaudelle 2025–26 palkkakatto tulee nousemaan 7,5 miljoonaa dollaria. Ensi kauden palkkakatto olisi tällöin 95,5 miljoonaa dollaria. Kausille 2026–27 ja 2027–28 NHL ja pelaajayhdistys ennustavat 8,5 miljoonan ja 9,5 miljoonan dollarin nousuja. Palkkakatto kaudelle 2026–27 olisi tällöin 104 miljoonaa dollaria, ja kauden 2027–28 katto asettuisi 113,5 miljoonaan dollariin.
Nousu yli 100 miljoonan dollarin palkkakattoon tekee NHL:stä Pohjois-Amerikan kolmannen ammattilaissarjan, jonka palkkakatto ylittää kyseisen summan. Amerikkalaisen jalkapallon NFL ylitti summan kaudelle 2006, ja koripallon NBA nousi vastaavaan lukemaan palkkakatossaan kaudelle 2018–19.
NHL otti palkkakaton käyttöön kaudelle 2005–06, kun edeltävä kausi jäi kokonaan pelaamatta työehtosopimuskiistan vuoksi. Palkkakatto on noussut 20 vuoden aikana varsin maltillisesti muihin pohjoisamerikkalaisiin sarjoihin verrattuna, ja koronaviruspandemia hidasti katon nousua 2020-luvulla.
Uusi työehtosopimus nousun mahdollistajana
Pandemia ajoi NHL:n vaikeuksiin koko muun maailman tavoin. Sarjan palkkakatto eli kauteen 2019–20 yhteiseloa sarjan kokonaistulojen kanssa, mutta NHL joutui vaikeuksiin pandemian takia maaliskuussa 2020. Sarja solmi uuden työehtosopimuksen, joka ulottuisi kauden 2025–26 loppuun saakka.
The Athleticin artikkelissa viime marraskuulta kerrotaan, kuinka NHL joutui leikkaamaan palkkakaton suunniteltua nousua merkittävästi, ja pandemian päättyessä sarja rajoitti katon kausikohtaisen nousun maksimissaan viiteen prosenttiin. Kaudesta 2026–27 alkaen voimaan astuva uusi työehtosopimus palauttaa palkkakaton elämisen yhteen sarjan kokonaistulojen kanssa.
Luvut ovat ennätyskorkeita, sillä kaudella 2023–24 sarja tiedotti kokonaistulojen olevan 6,2 miljardia dollaria, kun taas kuluvan kauden kokonaistuloksi ennustettiin viime joulukuussa yli 6,6 miljardia dollaria.
Useita supertähtiä rahakkaisiin sopimuksiin
Palkkakatto tulee vaikuttamaan merkittävästi etenkin supertähtien tuleviin sopimuksiin. Kaudelle 2025–26 uuden sopimuksen tulevat saamaan muun muassa Mikko Rantanen ja Mitch Marner.
Lajin kirkkain supertähti Connor McDavid tulee saamaan mitä todennäköisimmin historiallisen sopimuksen. Edmonton Oilersin kapteenin nykyinen sopimus päättyy kesällä 2026. Hänen ohella muun muassa Kirill Kaprizovin, Kyle Connorin ja Jack Eichelin sopimukset päättyvät tuolloin.
Kaudelle 2027–28 uuden sopimuksen tulevat solmimaan muun muassa supertähtipuolustajat Quinn Hughes ja Cale Makar.
NHL:n ja NHLPA:n tiedotteessa todetaan myös, että osapuolet tulevat neuvottelemaan kaudelle 2026–27 tehtävän työehtosopimuksen yhä avoinna olevista avainseikoista määrittelemättömänä ajankohtana tulevaisuudessa.
