Menneellä kaudella SM-liigan puolustajaeliittiin noussut Mikko Mäenpää karkaa Atlantin taakse. HPK kiinnitti Mäenpään tammikuussa kolmivuotisella jatkosopimuksella, mutta NHL:stä tullut yksivuotinen kahden suunnan sopimus houkutteli puolustajan lähtemään Pohjois-Amerikkaan. Muita sopimuksen yksityiskohtia Columbus ei julkaissut.
Tappara-kasvatti Mäenpää, 24, tuli päättyneellä kaudella HPK:hon koeajan kautta ja löi sen jälkeen kaikki ällikällä. Täytemieheksi etukäteen arvioitu Mäenpää paukutti runkosarjassa 40 pistettä sijoittuen puolustajapörssin kakkoseksi heti Cory Murphyn jälkeen. Nämä näytöt vakuuttivat Blue Jacketsin organisaation, ja ilman NHL-varausta ollut Mäenpää sai sopimuksen.
