Philadelphia- New Jersey 5-2
Philadelphia Flyers esitti suosikkijoukkueelle kelpoisia otteita murskaamalla kotonaan New Jerseyn. Flyersin sankareiksi nousivat kahden maalin Simon Gagne ja kolme pistettä saalistanut Michal Handzus. Maalivahtien taistossa Antero Niittymäki kukisti Martin Brodeurin.
Vieraat karkasivat johtoon vain kolmen minuutin pelin jälkeen. Jamie Langenbrunner ohjasi Paul Martinin ylivoimavedon ohi Niittymäen. Reilun minuutin jälkeen Anteron takana soi taas. Tällä kertaa Martin jakoi kiekon Alex Mogilnylle, joka laukoi vieraat kahden maalin karkumatkalle.
Flyers pääsi vastaamaan vasta toisessa erässä. Simon Gagne tasoitti pelin kahdella maalillaan, joista ensimmäisessä apua tuli Brodeurilta. Ketjukaverit Peter Forsberg ja Mike Knuble kasvattivat molemmilla kerroilla pistepussiaan. Kolmannen erän aluksi elämänsä tilaisuuden läpimurtoon saanut veteraanilaituri Jon Sim iski ottelun voittomaalin Brodeurin hanskakäden yläkulmaan. Michal Handzus vei Philadelphian kahden maalin johtoon tekemällä lähietäisyydeltä maali nuoren Mike Richardsin syötöstä.
Turner Stevenson kaunisteli loppuluvut karkaamalla maalintekoon alivoimalla. Näin Antero Niittymäen neljän ottelun NHL-ura jatkuu tappiotta.
- Luulen, että Brodeur on maailman paras maalivahti. On mukava pelata hänenlaistaan vastaan. Se antaa ylimääräistä puhtia, Niittymäki jutteli.
Flyers ei onnistunut väsäämän ottelussa ylivoimamaalia viidestä yrityksestä. Devils onnistui yhdeksästä yrityksestään kaksi kertaa. Joni Pitkänen urakoi Flyersin takalinjoilla peliajan 22.35. Oululainen jäi kaksi maalia plussalle ja ehti laukoa kolme kutia. Huomattavaa on myös Jonin iso rooli kotijoukkueen alivoimassa.
Cam Ward pysäytti Pittsburghin tähdet
Carolina- Pittsburgh 3-2 ja.
Pittsburghin uudistunut joukkue pelaa kuten tähtisikermät tapaavat pelata: vaisusti. Tällä kertaa virettä etsivän joukkueen kustannuksella ilakoi Carolina. Tulokasmaalivahti Cam Ward torjui Carolinalle voiton rankkareilla.
Kotijoukkue meni 2-0-johtoon Cory Stillmanin ja Eric Staalin osumilla. Pittsburgh kuitenkin hivuttautui peliin mukaan onnekkaasti. Tuomarin ja Hurricanes-pakki Brett Hedican pompottelivat kiekon Ryan Malonelle, joka teki ylivoimamaalin.
Tasoihin pelin pisti jälleen Penguins-ylivoima. Ottelun loppuhetkiä pelattiin 4-3-miehityksin. Sidney Crosby lähetti vapauttavan syötön Ziggy Palffyn lapaan, ja Carolina-vahti Ward antautui.
Rankkarikilpailussa Ward nollasi ensin Mario Lemieux’n vedon, sitten Sidney Crosby yritti tuloksetta. Zigmund Palffy ei saanut kiekkoa edes kohti Wardia. Carolinan Cory Stillman onnistui huiputtamaan Sebastian Caronin, joten kaksi pistettä jäi kotijoukkueelle. Vieraille jäi kotieväiksi kauden avauspiste. Lasse Pirjetä pelasi kuutisen minuuttia ilman erikoistilanneaikaa, ampui kerran ja voitti aloituksia enemmän kuin hävisi.
Atlantan ylivoima kaatoi Washingtonin
Washington- Atlanta 3-7
Avauspelissään voittoon venynyt Washington Capitals koki kotonaan ruman takaiskun, kun Atlanta Thrashers kävi iskemässä seitsemän osumaa pääkaupunkilaisten verkkoon. Atlantan tehomiehinä häärivät slovakit. Capseissa uransa luonut Peter Bondra ja kesällä Coca Cola-kaupunkiin siirtynyt Marian Hossa kasasivat tehot 1+2. Atlantan maalia vartioi Mike Dunham Kari Lehtosen jouduttua loukkaantuneiden listalle.
Atlanta ratkaisi ottelun ylivoimalla. Joukkue onnistui kahdeksasta yrityksestä peräti neljä kertaa. Thrashers hankki 2-1-johdon ensimmäisessä erässä kahdella ylivoimaosumalla, joista toisessa oli rutkasti tuuria matkassa. Toisessa erässä Bobby Holik vei vieraat kahden maalin johtoon, jälleen ylivoimalla. Ottelun puolenvälin haminoissa Marc Savard iski jo neljännen yv-maalin.
Capitals hankkiutui vielä taistelemaan ainakin pisteestä Brian Willsien ja Andrew Casselsin maaleilla. Loppuhetkillä Atlanta kuitenkin teki kaksi maalia tyhjiin, joten lukemat rumenivat.
Puolityhjä halli buuasi Peter Bondralle kesken ottelun, mutta veteraani ei huutoa säikähtänyt.
– Ei se ollut mikään oikea buuaus. Ehkä jos halli olisi ollut täysi, niin sitten.
Atlanta pelaa ilman Ilja Kovaltshukia. Iljan kanssa on neuvoteltu, mutta edistyksestä ei ole raportoitu.
Calgary hallitsi, mutta maalinteko takkuaa
Columbus- Calgary 1-3
Calgary Flames hankki nihkeän voiton Columbuksesta. Avausottelussaan pahasti kompuroinut Stanley Cup-finalisti hallitsi peliä, mutta Sinitakit taistelivat kotiluolassaan. Erityisen tukistuksen ansaitsee Calgaryn ylivoima, jonka tehot jäivät nollille kahdeksasta yrityksestä huolimatta.
Shean Donovan teki Calgaryn avausmaalin toisessa erässä. Hyvin taistellut Marc Denis ei ollut terävimmillään, vaan päästi kiekon hanskakäden puolelta sisään. Columbus tuli tasoihin Trevor Letwoskille merkityllä osumalla. Calgary-puolustaja Jordan Leopold potkaisi kiekon ohi hölmistyneen Miikka Kiprusoffin.
Calgaryn voittomaalin iski Daymond Langkow. Jarome Iginla pääsi nokikkain Denis’n kanssa. Denis torjui, mutta Langkow ajoi irtokiekkoon ja iski karat sisään. Lopullisen niitin iski Darren McCarty 2-1-hyökkäyksestä.
Flamesin käskyttäjä Darry Sutter manasi kauden aloittavan vieraskiertueen estävän joukkuetta nousemasta tasolleen. Hän kiitteli Langkow’ta siitä, että tämä jaksoi ajaa maalille. Miikka Kiprusoff torjui 19 kutia. Turkulainen pysäytti muun muassa lahjakkaan Gilbert Brulen läpiajon. Marc Denis’llä oli tuplasti vilkkaampi ilta Columbuksen maalilla.
Luongo nollasi Tampa Bayn
Florida- Tampa Bay 2-0
Säänntömuutokset ovat avanneet NHL:ssä peliä, mutta Florida Panthers pelaa vanhanaikaisesti. Maalivahti Robeto Luongon selän taakse ei ole kahdessa pelissä tehty yhtään maalia. Nyt nollille jäi paikallisvastustaja ja Stanley Cup-voittaja Tampa Bay.
Ottelu eteni lähes loppuun asti maalittomana. Kun peliaikaa oli jäljellä muutama vaivainen minuutti, kävi Floridalla tuuri. Josef Stumpelin dumppaama kiekko ajautui Juraj Kolnikille, joka ohitti yhdellä kosketuksella John Grahamen, joka oli pelannut hienoa peliä Tampan maalilla. Kolnikin osuman jälkeen kapteeni Olli Jokinen sinetöi loppulukemat 2-0 tyhjään maaliin.
- Se oli hyvä ottelu, jännittävä sellainen. Tilanteet vaihtelivat ja meillä oli lopussa hyviä paikkoja. Käytämme kaikkia pelaajia ja kaikki näyttävät auttavan joukkuetta, Floridan päävalmentaja Jacques Martin kehui omiaan.
Olli Jokinen ja Niklas Hagman saivat molemmat mukavasti peliaikaa. Jokinen pelasi hyökkääjistä eniten, mutta Martin peluuttaa huomattavasti tasaisemmin kuin Mike Keenan, joten O.J. oli kentällä 18 minuuttia. Jokinen otti ottelussa vain neljä aloitusta. Niklas Hagman urakoi lähes 16 minuuttia.
Ryan Miller torjui Buffalolle voiton
Buffalo- Boston 4-1
Tähdetön, mutta hyviä nuoria pelaajia liudan haalinut Buffalo Sabres on avannut kauden hyvin. Kauden toisessa ottelussa kaatui perinteinen vihollinen Boston Bruins. Boston sen sijaan on nyt hävinnyt kauden molemmat ottelut. Kaiken lisäksi Sabres vei ottelua, sillä Bostonin maalivahti Andrew Raycroft joutui torjumaan 37 vetoa.
Kotijoukkue meni ylivoimalla johtoon toisessa erässä. Itävaltalaistulokas Tomas Vanek antoi hienon poikkikentänsyötön, josta J-P Dumont niittasi 1-0-lukemat. Bostonilla oli mahdollisuudet tasoittaa ylivoimalla, mutta Brian Leetchin ja Brad Isbisterin laukaukset kilpistyivät ylärimaan. 2-0-maalin tekijä oli Mike Grier. Glen Murray toi Bostonin taistelemaan voitosta kolmannessa erässä rannelaukauksellaan.
Ales Kotalik kuitenkin ratkaisi pelin karkaamalla oikeaa laitaa pitkin ja tykittämällä kiekon ohi Raycroftin. Maxim Afinogenov kaunisteli loppuluvut Teppo Nummisen syötöstä ylivoimalla.
Ryan Miller onnistui Buffalon maalilla. Mika Noronen ei mahtunut kokoonpanoon. Toni Lydman urakoi 23 minuuttia Buffalon takalinjoilla. Teppo Numminen sai tyytyä noin 15 minuuttiin.
Vorobiev kiitti yllätysmahdollisuudesta
Chicago- San Jose 6-3
Chicagossa on odotettu joukkueen venäläislahjakkuuksien läpimurtoa. Ehkä sellainen nähtiin nyt, kun Pavel Vorobiev teki kaksi maalia ja syötti yhden Chicagon murskatessa San Jose Sharksin. Vorobiev otettiin peliin mukaan, kun Eric Daze loukkaantui pelin alla. Vorobiev pelasi Tuomo Ruudun ja Tyler Arnasonin ketjussa.
Toinen Chicagon sankari oli puolustaja Brent Seabrook, joka kasasi neljä syöttöpistettä. Kotijoukkue rankaisi San Josea erityisesti jäähyistä, sillä Chicago teki kaksi maalia 5-3-ylivoimalla.
San Josen maalilla aloitti Vesa Toskala, mutta hän joutui vaihtoon neljän maalin jälkeen. Valmentaja Ron Wilson ei antanut täyttä synninpäästöä Toskalalle, mutta kuritti sanallisesti joukkuettaan. Vandermeerin avausmaali oli kaukolaukaus. Seuraavat kaksi maalia Chicago iski 5-3-ylivoimalla lyhyessä ajassa. Tuomo Ruutu ja Tyler Arnason kunnostautuivat viimeistelyssä.
Jassen Cullimore vei kotijoukkueen jo 4-0-johtoon toisen erän alussa. Tämän jälkeen Toskala luisteli vaihtoon. San Jose ei tosin ollut muutenkaan päässyt peliin mukaan. Chicagon karattua tavoittamattomiin kumpikin joukkue iski maaleja, mutta heikko alku koitui vieraiden turmioksi.