Maple Leafs- Bruins 1-2
-Valehtelisin jos väittäisin, ettei tuntunut hyvältä palata ja hankkia voitto.
Travis Greenhän se siinä kuvasi tuntojaan kaadettuaan entisen seuransa ja kostettuaan sille kahdella maalilla. Lokakuussa Torontolla oli varaa laittaa Green waiver-listalle, ja tuo teko tuli nyt kummittelemaan, kun joukkueet taistelevat divisioonan voitosta ja idän kärkipään sijoituksista.
Greenin molemmat maalit syntyivät ylivoimalla. Kolmannessa erässä tehty voittomaali kuvasi Toronto-valmentaja Pat Quinnin mielestä alamäkeen ajautuneen Maple Leafsin tämänhetkistä tilaa.
-Hävisimme ensin taistelun laidassa, ja heti perään maalin edessä. Marchment vaan seisoi ja katsoi kun Green lapioi kiekon sisään.
Maalin aikana Aki Berg kulutti jäähypenkkiä huitomisen seurauksena. Ottelu oli kiihkeä ja hyvätasoinen, ja maaliluvuista huolimatta tilannerikas. Eddie Belfour huudatti kotiyleisöä torjumalla mm. Joe Thorntonin 2-1-läpiajossa. Myös Bostonin Andrew Raycroft oli mies paikallaan Bostonin maalilla, vaikka Belfourilla olikin enemmän töitä. Bostonin veteraanihyökkääjä Brian Rolston laukoi kuusi kertaa kohti Belfouria. Torontolla oli viisi miestä terveenä sivussa ja Darcy Tucker ja Mikael Renberg loukkaantuneina.
Kapteeni Koivu näytti esimerkkiä
Canadiens- Avalanche 4-2
-Jos pelaamme tällä tavalla, olemme paha joukkue kaadettavaksi. Olemme vaikea pala kun pelaamme puolustuksen kautta. Systeemi sopii meille. Kaikki toteuttavat sitä, ja meillä on joitain taitopelaajia, jotka osaavat tehdä maaleja.
Kapteeni Saku Koivu ei puhu ilman meriittejä, sillä hän maalasi kolmannessa erässä ylivoimalla ottelun voittomaalin. Sen lisäksi Saku syötti avauserässä Yannic Perreaultin 2-0-maalin, ja näin kapteenilla on kuudesta viime pelistä 10 tehopistettä. Saku Koivun ja Perreualtin lisäksi myös Michael Ryder ja Mike Ribeiro saalistivat tehot 1+1. Alexei Kovalev syötti kaksi maalia.
Coloradosta onnistuivat Rob Blake ylivoimalla ja Chris Gratton. Steve Konowalchuk alusti molemmat maalit ja ihaili ottelun jälkeen Montrealin taktiikkaa. Teemu Selänne oli päästä toisessa erässä läpiajoon, mutta hän törmäsi tuomari Stephane Augeriin. Selänne pelasi 13 minuuttia, laukoi kolmesti ja jäi maalin miinukselle. Riku Hahl pelasi hiukan Teemua enemmän, miinuksia hänellekin yksi. Ossi Väänäsen 20 minuuttia tuottivat Oswaldolle kaksi miinusta.
Calgaryn rivimiehistä kasvaa maalitykkejä
Red Wings- Flames 1-4
Miikka Kiprusoff palasi Flames-tolppien väliin tekemään sitä, mitä osaa parhaiten, eli kaatamaan NHL:n huippujoukkueita. Nyt erinomaista joukkuepeliä esittävä Flames esitti Red Wingsiä vastaan taas neljä maalintekijää, jotka ovat aivan eri miehet kuin viime aikojen sankarit. Stephane Yelle, Steve Montador, Matthew Lombardi ja Craig Conroy onnistuivat vierailijoilta. Viimeisessä kuudessa pelissä Calgary on hankkinut neljä voittoa, kaatuneita ovat mm. Colorado, Detroit ja Ottawa.
Calgary laukoi ensimmäisessä erässä vain kerran. Yelle ohjasi Jordan Leopoldin vedon maaliin luistimellaan. Detroitilaisten mielestä maali oli potkumaali. Toisen erän alussa Calgary onnistui kahdesti 24 sekunnissa, ennen Kirk Maltbyn kavennusta. Conroy iski loppuluvut vielä samassa erässä.
Miikka Kiprusoff torjui 25 kertaa. Ville Nieminen pelasi yli 16 minuuttia ja sai tehotilastoon lukemaksi +2. Sen sijaan Toni Lydman oli sivussa ylävartalon loukkaantumisen takia. Detroitin puolustuksessa neljättä paluuottelua pelannut Derian Hatcher loukkasi olkapäänsä kolmannessa erässä, eikä palannut peliin.
Gaborik slovakkien tähti
Wild- Senators 5-2
Surkean kauden pelannut Marian Gaborik heräsi antamaan näyttöjä kohdatessaan toiset slovakkitähdet, Marian Hossan ja Petr Bondran. Gaborik saalisti tehot 3+2 kun Senators kaatui St. Paulissa. Ottelun jälkeen Gaborik myönsi olevansa mielialapelaaja. Ottawaa vastaan itseluottamus parani, kun mies syötti avauserässä kaksi maalia. Toisessa ja kolmannessa erässä Gaborik onnistui ensimmäisellä peliminuutilla, ja hattutemppu täydentyi kun peliaikaa oli jäljellä pari minuuttia.
Minnesotan avauserän maalit syntyivät joukkueelle harvinaisesti ylivoimalla. Wild hyödynsi 5-3-ylivoiman Marc Chouinardin maalilla, ja minuutin päästä Richard Wallin teki kauden avausmaalinsa yhden miehen ylivoimalla.
Ottawan maalien takaa löytyvät Marian Hossa ja Brian Smolinski. Bondra ja Gaborik laukoivat molemmat seitsemän kertaa. Minneostan Dwayne Roloson torjui 36 laukausta, Ottawan Patrick Lalime 17. Senators-kapteeni Daniel Alfredsson ei pelannut.
Conklin torjui Columbuksen masennuksen partaalle
Oilers- Blue Jackets 3-2
Ty Conklin piti torjunnoillaan Oilersin mukana playoffs-taistossa. Conklin torjui toisessa erässä Anders Erikssonin ja Nikolai Zherdevin avopaikat, ja piti joukkuetta muutenkin pystyssä 21 torjunnallaan. Rick Nash jäi ilman maalia toisen erän läpiajossa ja Andrew Cassels hävisi Conklinille ottelun loppuhetkillä.
Oilersin toinen sankari oli lopulta Ethan Moreau, joka teki uransa maaliennätyksen, 18. Steve Staios pääsi kolmannessa erässä läpi, mutta Marc Denis torjui puolustajan lähentelyt. Paikalle osui kuitenkin Moreau, joka löi reboundin sisään. Cassels oli juuri tuonut hyvin taistelleen Columbuksen tasoihin. Columbuksen ensimmäisen maalin värkkäsi Alexander Svitov, Moreauta ennen Oilerista onnistuivat hyvään vireeseen päässyt kovanaama Georges Laraque ja puolustaja Marc-Andre Bergeron. Oilersin Ales Hemsky on pudonnut totaalisesti Craig MacTavishin suosikkien listasta, hyökkääjä oli jälleen kerran katsomokomennuksella.
Timonen ja Hall hankkivat tärkeän pisteen
Canucks- Predators 2-2
Nashville nousi tasoihin ottelun loppuhetkillä keräten näin talteen mahdollisesti elintärkeän pisteen. Saalistajille on tippunut pisteitä viime aikoina vähän vaikeasti, joten Vancouverin osittainen ryöväys oli enemmän kuin paikallaan. Ottelua oli jäljellä alle puoli minuuttia kun Kimmo Timonen laukoi tolppaan. Timonen pääsi laukomaan toisen kerran, ja lopulta Adam Hall tökki kiekon sisään.
Ottelun muut maalit syntyivät avauserässä. Nashvillen osuman värkkäsi Andreas Johansson, Vancouverilta onnistuivat Ryan Kesler (1+1) ja Trevor Linden (1+1). Keslerin ja Lindenin maaleilla oli aikaeroa 38 sekuntia, molemmat maalit syötti Matt Cooke. Vaikka Predators katkaisi pitkän tappioputkensa Vancouveria vastaan, on sillä nyt takana jo kuusi voitotonta ottelua. Myös Vancouverilla on ollut omat vaikeutensa viime peleissä.
Kimmo Timoselle kertyi peliaikaa 26 minuuttia. Sami Salo urakoi lähes 24 minuuttia. Jarkko Ruutu pelasi vajaat kymmenen ja todisti molempia Nashville-maaleja jäältä.
Bryzgalov vihdoin NHL-jäillä
Coyotes- Mighty Ducks 2-3 ja.
Phoenix ei ole voittanut kolmeentoista otteluun, eli ei kertakaan valmentaja Rick Bownessin alaisuudessa. Kotiyleisöä nöyryytettiin jatkoajan aluksi, kun jatkoaikamaaleistaan tunnettu Sergei Fedorov onnistui puolen minuutin pelin jälkeen. Fedorovin rannelaukaus palasi verkon periltä niin nopeasti takaisin, että maali havaittiin vasta videotarkastuksessa.
-Löysimme tavan hävitä pelin, mutta selvisimme sentään jatkoajalle, tiivisti kojoottikapteeni Shane Doan joukkueen nykytilan.
Koska molempien joukkueiden pudotuspelit jäävät unelmaksi, oli pelissä uusia naamoja. Garnett Burnett teki Anaheimin paidassa uransa ensimmäisen NHL-maalin, Cam Severson toisen. Molemmat maalit alusti Jason Krog. Severson onnistui ylivoimalla. Anaheimin maalilla Ilja Bryzgalov torjui uransa ensimmäisen kokonaisen NHL-pelin. Toisessa maalissa torjui Brent Johnson. Molemmat joukkueet laukoivat 28 kertaa. Doan ja Daymond Lankow olivat Phoenixin maalintekijät. Ottawasta hankittu Petr Schastlivy ei mahdu juuri nyt Anaheimin kokoonpanoon.
Islander tarrasi kiinni pudotuspelipaikkaan
Lightning- Islanders 1-3
Islanders saattoi käytännössä varmistaa pudotuspelipaikan voittamalla kuuman Tampa Bayn vieraissa. Mattias Weinhandl, Justin Papineau ja Jason Blake onnistuivat elintärkeässä pelissä maalinteossa. Cliff Ronnig hankki kaksi syöttöpistettä. Kaikki Islanders-maalit syntyivät kolmannessa erässä.
Weinhandl yllätti Nikolai Habibulinin helposti kolmannen erän alussa. Tampan kiihkeä valmentaja John Tortorella oli järkyttynyt tapauksesta:
-Maali oli kauhea. Jos Habibulin ei saa tehtyä torjuntaa tuossa tilanteessa, olemme vaikeuksissa. Viime peleissä maalivahtipelimme ei ole toiminut ollenkaan.
Tampalle häviö oli harvinainen, mutta Islandersille nousu voittoon tappioasemasta kolmannessa erässä oli sekin epätavallinen ilmiö. Mariusz Czerkawski ja Alexei Jashin pelasivat molemmat 700. NHL-pelinsä. Janne Niinimaa pelasi hienon ottelun ja jäi kolme maalia plussalle.
Wilson epätavallinen sankari
Penguins- Capitals 4-1
Washington Capitals voitti tämänkertaisen osakilpailun Alexander Ovetshkin Cupista. Voittojen makuun päässyt Pittsburgh Penguins taas voitti NHL-ottelun. Kotijoukkueen sankari oli Landon Wilson, joka teki kaksi ylivoimamaalia, kun aiemmin koko uralla reilussa 300 pelissä oli syntynyt kolme osumaa miesylivoimalla. Wilson ei osumiaan hehkuttanut, ensimmäinen oli hyökkääjän mukaan tuuria ja toinen Dick Tärnströmin ansiota. Myös Mike Eastwood ja uransa ensimmäisen NHL-pelin pelannut Matt Hussey tekivät maalin.
Lasse Pirjetä ja Ric Jackman saivat tililleen kaksi syöttöpistettä. Jackman on ollut liigan tehokkaimpia puolustajia sen jälkeen kun mies hankittiin Torontosta. Washingtonin maalin teki Alex Semin.
Sharks nöyryytti Starsia
Stars- Sharks 3-3
San Jose Sharks järkytti Starsin nousemalla tasapeliin ottelun viimeisillä minuuteilla, ja pitämällä näin turvaväliä Dallasiin myös sarjataulukossa. Vierasjoukkueen supersankari oli Jonathan Cheechoo, joka teki kaksi maalia aivan loppuhetkillä, ensimmäisen kun aikaa oli jäljellä 1.37 ja toisen kun kellossa oli sekunteja 34.
Dallas on kahden vuoden aikana pelannut kahdeksan kertaa tasan ja voittanut aina muulloin kun se on päässyt kolmanteen erään johdossa. Nyt Jason Arnottin kahden maalin ansiosta etumatkaa oli kolme osumaa, joten romahdus on todella harvinainen. Dallasin maaleista kaksi syntyi ylivoimalla. San Josen ensimmäinen syntyi sen sijaan alivoimalla, asialla oli kukapa muukaan kuin Nils Ekman.
Kolmannessa erässä Dallas hävisi laukaukset 12-3 ja pelasi muutenkin huolimattomasti. Esimerkiksi Cheechoon tasoitukseen syypää oli Chris Therien. Sharks-valmentaja Ron Wilson ilmaisikin tyytyväisyytensä siitä, että tasapeli tarkoittaa antaa Sharksille mahdollisuuden hoitaa divisioonan voitto kotiin ilman muiden joukkueiden tekemisten tarkkailua.
Teppo Numminen pelasi reilut 18 minuuttia ja Jere Lehtinen hiukan yli 20. Molemmat jäivät kaksi maalia pakkasen puolelle.
Blues voittoon ilman Prongeria
Kings- Blues 3-5
Todellisessa neljän pisteen pelissä St. Louis Blues oli vahvempi ilman pelikiellossa olevaa Chris Prongeriakin. Blues, Kings ja Predators ovat käytännössä tasoissa hakemassa viimeisiä lännen pudotuspelipaikkoja. Vieraiden sankarit olivat 1+2 tehot kasannut Petr Cajanek ja uransa 300. NHL-voiton ottanut Chris Osgood, joka torjui 31 laukausta. Pascal Rheaume, Keith Tkachuk, Mike Sillinger ja Dallas Drake maalasivat myös Bluesille.
Sean Avery, Scott Barney ja Lubomir Visnovsky olivat Los Angelesin maalien isät. Esa Pirnes syötti Barneyn osuman. Ottelu kolme ensimmäistä maalia tehtiin reilussa minuutissa ensimmäisen erän alussa. Ottelun kolme viimeistä osumaa syntyivät ilman syöttäjiä.