Torstaina TPS teki sen. Neljästoista kerta sanoi toden ja Turun Palloseura otti ensimmäiset voittonsa sitten kauden avausottelun. Turkuhallissa oli vihdoinkin aihetta juhlaan.
TPS:n kauden toinen pistesaalis tuli Heikki Leimen potkuja seuranneena iltana. Leime luotsasi turkulaisia neljäntoista SM-liigaottelun ajan ja pistepotti jäi kolmeen. Torstaina Tapparaa vastaan valmennuksesta vastasi kauden 08-09 alkupuolelta asti kakkosvalmentajana toiminut Riku-Petteri Lehtonen.
Jatkoaikavoiton jälkeen TPS:n pelaajakoordinaattori Ari Vuori ilmoitti Lehtosen jatkavan päävalmentajana, eikä TPS Vuoren sanojen mukaan kartoita muita vaihtoehtoja.
Lehtosen "ylentäminen" näyttää päällisin puolin erinomaiselta ratkaisulta. Ensinnäkin Lehtosen hintalappu ei ole kovinkaan suuri, mikä on TPS:n kannalta tärkeää. Lisäksi Lehtonen tuntee pelaajat ja organisaation, sillä ennen kuluvaa kautta Lehtonen oli Kai Suikkasen kakkosvalmentajana liigajoukkueessa ja kaksi kautta TPS:n A-nuorissa Mikko Sokan ja Janne Saavalaisen rinnalla. Lehtonen oli myös mukana luomassa Kai Suikkasen lanseeraamaa, tavanomaisista poikkeavaa pelitapaa, jota seuran ulkopuolelta tuleva valmentaja tuskin kykenisi jatkamaan.
39-vuotias Lehtonen ei kuitenkaan ollut ennen Tappara-ottelua toiminut päävalmentajana yhdessäkään ottelussa millään sarjatasolla. Kokemusta toki löytyy kolmelta kaudelta apuvalmentajana, mutta päävalmentajan rooli on hyvin erilainen.
Viimeisimmän tiedon mukaan TPS etsii Lehtoselle kakkosvalmentajaa seuran sisältä, mutta ehkä Vuoren kannattaisi silti vielä vilkaista päävalmentajamarkkinoita ja "sisäänajaa" Lehtonen kokeneemman käskyttäjän rinnalla.
Voisi melkein toivoa, että Aurinkokuninkaan Audi lähestyy jo Aurajoen rantoja. Parkkiaikaa kannattaa kuitenkin antaa vain loppukauden ajaksi.
Kirjoittaja on Jatkoajan SM-liigatoimittaja.
