Red Deer Rebels avasi WHL:n läntisen konferenssin semifinaalisarjan Medicine Hat Tigersia vastaan 6-2 –kotivoitolla perjantaina. Masi Marjamäki hankki kyseisessä pelissä WHL-uransa ensimmäisen pudotuspelipisteensä syöttämällä Dion Phaneufin tekemän Rebelsien neljännen maalin. Marjamäki toimitti kiekon viivamiehenä toimineelle Phaneufille, jonka ranneveto yllätti Tigersien maalivahdin Kevin Nastiukin.
Semifinaalisarja jatkui lauantaina toisella ottelulla Red Deerissä. Kotijoukkue hoiti myös tämän ottelun, tällä kertaa lukemin 3-0. Rebelsien voittomaalista vastasi Marjamäki ensimmäisen erän kolmannellatoista minuutilla Philadelphia Flyersin puolustajalupauksen Jeff Woywitkan syötöstä.
Sarjan seuraavat kaksi ottelua pelataan Medicine Hat’ssa tiistaina ja keskiviikkona. Neljällä voitetulla ottelulla konferenssifinaaliin.
Spokanesta ei vastusta Kelownalle
Runkosarjan mestari Kelowna jyräsi viikonlopun kahdessa ottelussa selkeät 6-1 ja 5-1 –voitot Spokane Chiefseistä. Joni Lindlöfin viikonlopun saldoksi jäi yksi kahden minuutin jäähy estämisestä ensimmäisessä pelissä.
Perjantain ottelun Kelowna ratkaisi jo ensimmäisessä erässä karattuaan ensimmäisen 15 minuutin aikana jo selkeään 5-0 –johtoon. Spokanen ainokaisen iski Capitals-lupaus Jevon Desautels toisessa erässä. Lauantain ottelu ratkesi Kelownalle Tyler Mosienkon toisessa erässä tekemillä kahdella peräkkäisellä maalilla, jotka siirsivät Rocketsit 3-1 –johtoon.
Kelownan ylivoimasta viikonlopun peleissä kertoo loppulukemien lisäksi maalia kohti lauottujen vetojen tyrmäävä ylivoimaisuus: perjantaina Spokanen veskaria Brian Brustia kohti ammuttiin 46 kertaa kun taas Kelownan kassaria Kelly Guardia kohti kiekko tuli vain 19 kertaa. Lauantain ottelussa ero oli vieläkin suurempi, 56-11!
Sarjan pelit jatkuvat Spokanessa keskiviikkona ja perjantaina.
Suomalaisten tehot pudotuspeleissä:
Joni Lindlöf, Kelowna 6 0+2 +-0 4min
Masi Marjamäki, Red Deer 7 1+1 +4 8min
