Canadiens varasi Thinelin 5. kierroksella vuoden 1999 varaustilaisuudessa. CBS:n virallisessa rankingissa Thinelille veikattiin 2. kierroksen varausta lähinnä nuorukaisen taidokkaiden käsien ja maalivainun perusteella, mutta pienikokoisena pelaajana Thinel joutui odottamaan varausta hieman pitempään.
Viime kaudella Thinel pelasi 70 ottelua QMJHL-liigassa ja onnistui saavuttamaan liigan pistepörssin toisen sijan 150 pisteellä (62+ 88). Rangaistusminuutteja kertyi yhteensä 101. Pudotuspeleissä saaliina oli 13 maalia ja 12 syöttöpistettä 25 ottelussa. Thinel valittiin liigan tähdistöön kauden lopussa. (lähde: rds.ca)
