Ruotsin turnaus oli tuloksellisesti melko vaatimaton. Mitä retki
tarjosi joukkueelle?
- Eipä se Ruotsin reissu mitenkään huono ollut. Tuloksellisesti ehkä
joo, mutta ne pelit antoivat meille paljon keskusteltavaa. Paljon opittiin.
Kun on peräti 11 uutta miestä, niin viikko pois kotioloista luo porukkaan
ihan toisenlaista tiiviyttä. Me ollaan kuitenkin tämän joukkueen kanssa
vielä pitkään opintomatkalla.
Kuinka uudet tulokkaat ovat täyttäneet lähtijöiden paikat?
- Nyt täytyy muistaa, että lähtijät olivat kokeneita ja suurin osa
tulijoista on nuoria miehiä. On liikaa vaadittu parikymppisiltä kavereilta,
että ne pelaisivat samalla tasolla kuin kokeneet kolmekymppiset. Nuorille on
annettava aikaa, eikä me olla lyöty heille sellaisia paineita, että vaikkapa
Setzingerin täytyisi esittää samanlaisia otteita kuin Peltola viime
kaudella. Toivottavasti suuri yleisökään ei sellaisia paineita rakentele.
Jokaisen on kuljettava oma matkansa ja pojat ovat nyt hyvässä vauhdissa.
Pitkässä juoksussa heistä on varmasti paljon iloa lahtelaisyleisölle.
Onko porukasta noussut henkisiä johtajia ja ns. pukukoppipelaajia?
- Totta kai niitä nousee. Paljon ollaan yhdessä ja kun joku lähtee,
niin joku toinen ottaa sitten isompaa roolia. Hyvä meininki on pukukopissa
ja koitetaan pitää hyvä meininki jäälläkin.
Tavoitteet on varmaan jo asetettu?
- Kyllä. Tietysti. Minimitavoite on playoff-paikka. Mitään järkeä ei
ole lähteä tavoittelemaan kymmenettä sijaa. Suurin tavoite on kuitenkin
Elorannan perinnön vaaliminen.
Ja Elorannan perintö tarkoittaa...?
- Parin viime vuoden aikana saatiin lahtelaiset liikkeelle ja halliin
katsomaan meidän pelejä. Jääkiekko kiinnostaa taas Lahdessa. Tämän
kiinnostuksen ylläpitäminen on ilman muuta se suurin juttu. Toki Eloranta
jätti myös pelillistä perintöä. Piri opetti, kuinka tätä peliä pelataan.
Siitä on hyvä jatkaa.
Alkuohjelma näyttää aika pahalta. Kovia joukkueita on vastassa heti
kättelyssä. Jossitellaan vähäsen. Entäs JOS homma ei ala kulkea, niin kuin
pitäisi?
- Jaa-a. Emmä tiedä. Ei ole ennustajan palloa. Jos tietäisi, niin olisi
helppo vastata ja välttää sudenkuopat. Enkä mä ole sitä mieltä, että meillä
olisi sen vaikeampi alkuohjelma kuin kellään muullakaan. Sarjassa on 13
kovaa joukkuetta, eikä siellä tule olemaan yhtään helppoa iltaa. Jokaisen
pitää ymmärtää se, että niin paljon on joukkue vaihtunut valmennusta myöten,
että asiat ei varmasti mene paikalleen sormia napsauttamalla. Pelejä on 56
ja sen jälkeen katsotaan, mikä on tilanne. Ei meitä kolme ekaa matsia vie
sarjassa kahdeksanneksi, eikä jätä viimeiseksi. Se on pitkä savotta.
Millä tavalla eroat valmentajana Piri Elorannasta?
- Kovasti paljon ollaan erilaisia. Piri on iso ja komea. Mä olen pieni
ja ruma. Ja tietty muutenkin jokainen ihminen on erilainen. Enpä usko, että
tässä hommassa kukaan pysyy pitkään, jos alkaa vaan jotakuta toista matkia.
Elorannalla on tietysti loistava pelaajaura takana. Meikäläisen on
hankittava auktoriteetti jollain muulla tavalla, kun ei paljoa pääse
peliuralla rehentelemään tuolla kopissa.
Millä tavalla joukkuetta hitsataan yhteen ennen kauden alkua?
- Kausi on semmoinen 7-8 kuukauden paketti - raskas niin henkisesti
kuin fyysisestikin. Noin 250 jääharjoitusta, 70 peliä ja vielä
oheisharjoitukset siihen päälle. Siis voimaharjoittelua, juoksua sun muuta
mitä tehdään jään ulkopuolella. Melkoinen rumba siis. Missään muussa työssä
sä et joudu 3-4 kertaa viikossa repimään itsestäsi kaikkea irti. Tietyn
tason säilyttäminen vaatii kokemusta.
Mikä on joukkueen terveystilanne?
- Se on tällä hetkellä hyvä. Näillä näkymin kaikki ovat terveinä
sarja-avauksessa. Toivottavasti mitään ei nyt enää kellekään satu.
Sarja-avauksessa Pelicans matkaa Hämeenlinnaan HPK:n vieraaksi. Tilastot
ovat kotijoukkueen puolella, mutta avauspelit ovat usein olleet
yllätyksellisiä.
