Canadiensin toimitusjohtaja André Savard vahvisti Canadiensin hyökkäyspäätä kauppaamalla Arron Ashamin ja joukkueen viidennen kierroksen varausvuoron New York Islandersille vaihdossa laitahyökkääjä Mariusz Czerkawskiin. Islandersin näkökulmasta kaupan pääideana oli rahan vapauttaminen UFA-markkinoita varten. Arron Asham toki on käyttökelpoinen pelaaja 3-4. ketjussa. Canadiens puolestaan sai vaihtokaupassa tarvitsemaansa maalintekotaitoa.
Canadiensin organisaatiossa on viime aikoina ollut tapana muokata keskushyökkääjistä laitahyökkääjiä. Näin tapahtui mm. lahjakkaan Mike Ribeiron ja Marcel Hossan kohdalla. Kumpaakin peluutettiin viime kaudella NHL-peleissä laidassa, ja ensimmäistä kauttaan miesten tasolla pelaava Hossa pelasi laidassa myös AHL:ssä. Nuoria senttereitä Canadiensilla oli muutenkin vähän, joten joukkueen tämän kesän varaustilaisuuden teemana olivatkin juuri keskushyökkääjät.
Kuudesta varatusta pelaajasta peräti neljä on keskushyökkääjiä, mukaanlukien joukkueen ykkösvaraus Christopher Higgins. Higgins muuten on kanadanranskalaisista pelaajistaan tunnetun Canadiensin kolmas perättäinen amerikkalainen ykkösvaraus. Kesällä 2000 Habs varasi ensimmäisenä puolustaja Ron Hainseyn, jonka NHL-debyytti nähtäneen ensi kaudella. Viime kesän ykkösvaraus oli niin ikään puolustaja, järkälemäinen taklauskone Mike Komisarek.
Sopivan pelipaikan lisäksi varausten yhtenä painopisteenä näytti olevan pelaajien koko, sillä neljä varatuista pelaajista on yli 185 cm pitkiä.
Seuraavassa lyhyet kuvaukset Canadiensin varauksista. Lähteenä käytetty pääasiassa hockeysfuture.com verkkosivustoa.
Christopher Higgins, C (1. kierros #14) - 179cm/85kg - USA
Syntynyt 2.6.1983... ampuu vasemmalta... viime kauden seura Yale University... teki 27 ottelussa 14 maalia ja syötti 17... oli USA:n joukkueen paras pistemies 20-vuotiaiden MM-kisoissa 2002... CSB:n rankkaus ennen draftia #9 (pohjois-amerikkalaiset)
Pelaajakuvaus
Chris Higgins on hyvä luistelija ja hyvä kiekonkäsittelijä. Älykäs pelaaja, joka lukee peliä erittäin hyvin. Higgins ei ole pitkä, mutta hän on vankkarakenteinen. Hän pärjää hyvin ruuhkatilanteissa, kuten kulma- ja maalinedustaväännöissä. Ei kaihda fyysistä peliä, vaan taklaa hanakasti paikan tullessa.
Higgins ei ole huipputaitava millään osa-alueella, mutta vähintäänkin keskiverto tai sitä parempi. Higginsin paras ominaisuus onkin nuorukaisen asenne työntekoon. Erinomainen työmoraali yhdistettynä vankkaan peruslahjakkuuteen sekä loistavasti menneet nuorten MM-kisat vakuuttivat Canadiensin johdon.
Higgins pelaa ainakin vielä yhden kauden Yalen yliopistojoukkueessa, ja todennäköisesti on johtamassa USA:n joukkoja 20-vuotiaiden MM-kisoissa 2003. Omien sanojensa mukaan Higgins keskittyy nopeutensa parantamiseen tänä kesänä. Canadiensin GM Savard uskoo, että Higgins on valmis pelaamaan NHL:ssä 2-3 vuoden kuluttua.
Muuta infoa: Higgins on pelannut ja harjoittelee kesäisin yhdessä Canadiensin viime kesän ykkösvarauksen Mike Komisarekin kanssa. Higginsin isä toimii palomiehenä New York Cityssä ja koko perhe on ollut jo useamman vuoden ajan Canadiens-kannattajia.
45th, Tomas Linhart, D (2. kierros #45) - 188cm/95kg - CZE
Syntynyt 16.2.1984... ampuu vasemmalta... viime kauden joukkue Pardubice (Jr. Elitserien)... teki viime kaudella 38 ottelussa 2 maalia ja syötti 6... CSB:n rankkaus ennen draftia #22 (eurooppalaiset)
Pelaajakuvaus:
Tomas Linhart varmistavan puolustajan perikuva. Isokokoinen jässikkä, joka ei kuvia kumartele. Taklaa erittäin kovaa, ja tekee niin usein. Linhart pitää ratkaisut yksinkertaisina, ei ota turhia riskejä. Oman maalin edustalla erittäin ikävä ihminen vastustajan hyökkääjiä kohtaan. Linhart on keskiverto luistelija ja hänen on parannettava paljon etenkin nopeissa suunnan muutoksissa. Linhart on hyvä laukoja, lämäri lähtee tulisesti ja suht tarkasti. Pystyy auttamaan jonkin verran myös hyökkäyspäässä.
Linhart kärsi viime kaudella loukkaantumisesta (olkapää jouduttiin leikkaamaan), ja se esti nuorukaisen debytoinnin Tsekin Extraliigassa. Tulevalla kaudella Linhart jatkaa Pardubicen juniori joukkueessa, ellei joku Tsekin 1. divisioonan joukkue ota häntä riveihinsä. Jos ura jatkuu Pardubicessä odotettavissa on ainakin lyhyt visiitti Extraliiga-joukkeen riveihin.
Michael Lambert, C/LW (4. kierros #99) - 186cm/82kg - CAN
Syntynyt 10.3.1984... ampuu vasemmalta... viime kauden seura Montreal Rockets (QMJHL)... teki menneellä kaudella runkosarjan 73 ottelussa 29 maalia ja syötti 24 osumaa, rangaistusminuutteja kertyi 111... pudotuspeleissä 7 ottelussa saaliina 1 maali ja 6 syöttöpistettä... edusti maataan 18-vuotiaiden MM-kisoissa 2002, oli Kanadan joukkueen viidenneksi paras pistemies... CSB:n rankkaus ennen draftia #37 (pohj.-amerikkalaiset)
Pelaajakuvaus:
Isokokoinen sentteri/laitahyökkääjä. Hyvä luistelija, etenkin lähtönopeudeltaan. Enemmän maalintekijätyyppi kuin pelinrakentaja. Vahvana pelaajana hyvä ruuhkatilanteissa. Vahva kiekon ylöstuoja, omaa myös nopean ja tarkan laukauksen. Lambert muistaa myös puolustusvelvoitteet. Potentiaalia tulla hyväksi 2.-3.ketjun hyökkääjäksi.
Muuta infoa : Lambert on ensimmäinen Andrë Savardin toimitusjohtajakauden aikana varattu QMJHL-sarjan pelaaja. Hän oli viime kaudella joukkueensa nuorimpia pelaajia, mutta ylsi silti Montreal Rocketsin toisiksi parhaaksi maalintekijäksi (29). Vain kaksi vuotta vanhempi Brett Lutes teki enemmän maaleja (35).
Andre Deveaux, C (6. kierros #182) - 191cm/100kg - CAN
Syntynyt 23.2.1983... ampuu oikealta... viime kauden seura Belleville Bulls (OHL)... teki 64 runkosarjaottelussa 8 maalia ja syötti 13, rangaistusminuutteja kertyi 89... teki pudotuspeleissä 11 ottelussa maalin ja syötti 2, rangaistusminuutteja kertyi 30... CSB:n rankkaus ennen draftia #76 (pohj.-amerikkalaiset)
Pelaajakuvaus:
Andre Deveaux on hyvä aloittaja ja suht taitava kiekonkäsittelijä. Liike ei ole parasta mahdollista, ja eteneminen kaukalossa näyttää usein varsin laiskalta. Osa tästä tosin johtuu varmasti Deveauxin koosta. Myös Deveauxin asennetta ja työmoraalia on arvosteltu. Deveaux on kuitenkin juuri sellainen pelaaja, jollaisia Canadiensin syvyystaulukossa on liian vähän tällä hetkellä; isokokoinen keskushyökkääjä. "Toivotaan toivotaan" -varaus
212th Jonathan Ferland, RW (7. kierros #212) - 188cm/94kg - CAN
Syntynyt 9.2.1983... ampuu oikealta... viime kauden joukkue Acadie-Bathurst (QMJHL)... teki 55 runkosarjapelissä 22 maalia ja 46 syöttöpistettä, rangaistusminuutteja kertyi 104... pudotuspeleissä 2 maalia ja 10 syöttöpistettä 10 pelissä... oli jo viime kesänä varauskelpoinen, muttei tullut varatuksi (CSB:n rankkaus #95 kesällä 2001)... CSB:n rankkaus ennen draftia #111 (pohj.-amerikkalaiset)
Pelaajakuvaus:
Powerforward. Rymistelijä, joka taitaa myös maalinteon. Ferland on erittäin pidetty pelaaja joukkuetovereidensa keskuudessa, mutta samalla hänet tunnetaan yhtenä QMJHL:n ikävimmistä vastustajista. Isokokoinen Ferland pelaa kovaa, taklaa usein ja on erittäin voimakas vääntäjä kulmissa. Erinomainen laituri peliätekevälle sentterille. Ferlandilla on myös taitavat kädet, kiekkojen kaivamisen lisäksi hän pystyy jakamaan kiekkoja ja toimittamaan niitä maaliinkin. Ainoa syy miehen myöhäiseen varausnumeroon on hänen luistelutaitonsa, joka on keskivertoa huonompi. Tällä alueella Ferlandin pitää parantaa huomattavasti, jos hän aikoo joskus pelata NHL:ssä.
Muuta infoa: Ferland oli mukana Atlanta Thrashersin harjoitusleirillä syksyllä 2001, joten hänellä on jo jonkinlainen kuva siitä mitä NHL-tasolla tarvitaan.
275th, Konstantin Korneev, D (9. kierros #275) - 179cm/80kg - RUS
Syntynyt 5.6.1984... ampuu oikealta... viime kauden joukkue Krylya Sovetov (RHL)... pelasi suurimman osan kaudesta kakkosjoukkueessa... teki 26 ottelussa 9 maalia ja syötti 19... palkintona lyhyt visiitti ykkösjoukkueeseen, merkkautti neljässä pelissä kaksi syöttipistettä... edusti maataan 18-vuotiaiden MM-kisoissa... valittiin turnauksen all stars kentälliseen... oli venäjän joukkueen paras pistemies, teki 7 pelissä 2 maalia ja syötti 5... CSB:n rankkaus ennen draftia #34 (eurooppalaiset)
Pelaajakuvaus:
Korneev nousi pelaajascouttien tietoisuuteen erinomaisesti menneen 18-vuotiaiden MM-turnauksen johdosta. Nuori venäläinen on erittäin taitava pelaaja, jonka parhaat ominaisuudet ovat selkeästi hyökkäyspelissä. Varausnumero olisi ollut varmasti huomattavasti pienempi, jos Korneev olisi isokokosempi. NHL-uraa ajatellen 179cm on aika vähän. Jos kuitenkin kehitys taitopuolella jatkuu hyvänä, kuka tietää... vrt. Kimmo Timonen.
