Petri Matikainen otti vastuun Bluesin valmennuksessa nyt alkamassa olevalle kaudelle. Matikainen viihtyi edelliset kaksi kautta Kari Heikkilä apuna Bluesin valmennusjohdossa, joten organisaatio on hänelle ennestään enemmän kuin tuttu. Kokemusta päävalmentajan tehtävistä SM-liigassa Matikaisella on parin kauden takaa Pelicansin vaihtoaitiosta.
”Harjoitusottelut lupaavat hyvää”
Blues on pelannut harjoituskaudella Matikaisen komennossa toistaiseksi kolme ottelua. Matikainen arvioi joukkueen tilannetta varsin positiiviseen sävyyn ensimmäisten harjoitusotteluiden jälkeen.
- Olen tyytyväinen siihen missä tilanteessa olemme nyt joukkueen kanssa. Meillä on kasassa nuori ja raikas jengi, jonka tekemisessä on hyvä henkinen ilme päivittäin. Nämä kaksi pelattua ottelua tässä harjoituskaudella ovat menneet mukavasti. TuTo-ottelua ei oikein voi laskea harjoitusotteluksi, sillä sitä ennen emme olleet ehtineet joukkueen kanssa käymään läpi lainkaan tiettyjä perusasioita, jotka ennen peliä on tapana harjoitella, Matikainen laskee.
Matikainen on erittäin tyytyväinen joukkueensa esityksiin Marski Cupissa. Blues kohtasi Mikkelissä järjestetyssä turnauksessa Jokerit ja Jukurit. Bluesilla vaikeutena otteluissa oli maalinteko.
- Ensimmäinen ottelu Jokereita vastaan oli erinomainen peli meiltä. Joukkue pystyi pelaamaan fyysisesti hyvällä tasolla ja hyökkäyspeli oli hyvää, vaikka maaleja olisi tietenkin voinut tulla enemmänkin. Jussi Markkanen piti Jokereita siinä osin pystyssä. Me pelattiin kiekkoa suoraviivaisesti maalille ja meillä oli paikkoja puolet enemmän kuin Jokereilla, Matikainen arvioi.
- Myös lauantain ottelu Jukureita vastaan oli fyysinen ja erittäin raskas meidän isoille pelaajille. Jukurit on aivan Mestiksen huippua ja saivat vielä lisäksi pelata kotiareenallaan. Heillä on paljon hyvin liikkuvia pelaajia, ja täyden päivätyön saimme tehdä, että venyimme voittoon.
Puolustuksessa leveyttä, hyökkäyksessä nuoria
Kun katsoo Bluesin pelaajalistaa, ensimmäisenä huomio kiinnittyy laadukkaiden puolustajien määrään. Joukkueella on käytettävissään 11 liigatason pakkia. Viime kaudella puolustajista puolestaan oli suorastaan huutava pula valitettavien loukkaantumisten vuoksi. Matikainen naurahtaa kysymykselle puolustajien riittämisestä, mutta vakavoituu nopeasti.
- Toivottavasti riittävät! Tietenkin toivon apua yläkerrasta asti, jotta emme joutuisi vastaavaan loukkaantumissumaan kuin viime kaudella. Uskoisin, että pärjäämme näillä puolustajilla, jotka tällä hetkellä ovat mukana. Koskaan ei kuitenkaan voi olla aivan sataprosenttisen varma.
Hyökkäyksessä Bluesin materiaali ei näytä aivan yhtä leveältä kuin puolustuksessa. Matikainen ei kuitenkaan ole ratkaisemassa hyökkäyspään hieman vajaalta vaikuttavaa koostumusta uusilla hankinnoilla. Tarkoituksena on luottaa nuoriin pelaajiin.
- Joukkue alkaa olla viimeistelyä vaille valmis. Emme aio lähteä haalimaan lisää pelaajia myöskään hyökkäykseen. Keväästä asti on tietyn sapluunan mukaisesti rakennettu joukkuetta. Meille on tärkeää saada omia nuoria lupauksia rooliin, jossa he saavat peliaikaa. Tällä hetkellä näyttää hyvältä, sillä muutama kaveri on lunastamassa paikkaa ihan liigapeleihin asti.
Toisen hyökkäyksen kulmakiven muodostavat viime kaudella hieman pimennossa olleet kokeneet sotaratsut Jaakko Uhlbäckin ja Erkki Rajamäen johdolla. Yhteistyöllä on tarkoitus paikata viime kauden superketjun Kohn-Manderville-Kariya jättämää tyhjiötä hyökkäyspäässä.
- Uskon vakaasti, että sellaiset pelaajat kuten Jaakko Uhlbäck ja Erkki Rajamäki, jotka eivät tilastojen valossa viime kaudella menestyneet, ottavat vastuuta pisteiden muodossa. Joukkueesta löytyy sellaista käyttämätöntä potentiaalia, jonka uskon paikkaavan meidän ja ehkä koko SM-liigan kovimman ketjun lähtemistä. Yhteistyö on eräs avainasioista meidän menestymisemme kohdalla.
”Puolustuksen kautta hyökäten luovasti kohti maalia”
Bluesin pelitapa osoitti viime kaudella toimivuutensa. Matikaisen tavoitteena on rakentaa vanhan päälle, mutta myös luovasti muuttaa pelitapaa nykyjoukkueen vahvuuksiin sopivaksi. Puolustuksen kautta pelaaminen ja suoraviivainen hyökkäyspelaaminen kuuluvat Matikaisen pelikirjan suurimpiin otsikoihin.
- Voittaminen on pääasia. Pyrimme rakentamaan sellaisen pelikirjan, jolla tämä joukkue pystyy parhaiten menestymään. Meillä on selkeä pelitapa, jota me harjoitamme pelaajille. Blues tulee olemaan tiivis joukkue, joka puolustaa hyvin. Tämän lisäksi hyökkäykseen pyritään tuomaan lisää suoraviivaisuutta. Tarkoituksena ei ole muuttaa kaikkea aikaisemmin tehtyä, vaan puolustuksen kautta pyrimme hyökkäämään suoraviivaisesti mutta luovasti.
Bluesilla onkin etukäteen arvioituna eräs tulevan liigakauden kovimmista joukkueista puolustuspäässä, mutta hyökkäyksen kohdalla on avoimia kysymyksiä luovan ja suoraviivaisen pelin suhteen. Matikainen näkee hyökkäyspelaamisen kokonaisvaltaisesti kuten myös puolustamisen.
- Hyökkäyspeliä pyritään ajamaan rakenteellisesti sisään joukkueeseen. Tarkoituksena ei ole vain pelkästään puolustaa. Kesän aikana hyökkäyspelistä on puhuttu paljon ja sitä harjoitellaan jatkuvasti. Hyökkäyspelin opettaminen joukkueelle kestää paljon pitempään kuin puolustuspelin. Haluamme, että Blues on myös lyhytsyöttöpelin joukkue, mutta kestää oman aikansa ennen kuin joukkue tämän omaksuu.
Matikaisen perittyä Kari Heikkilän päävalmentajan pallin, toiseksi valmentajaksi löytyi Lauri Marjamäki Bluesin A-junioreiden valmentajan paikalta. Uusiutuneen valmennusjohdon työnjako on vielä osin hämärän peitossa, mutta myös tarkoituksella töitä tehdään paljon yhdessä.
- Työnjako on aika avoin tällä hetkellä. Lauri on hyvä valmentaja A-junioreista ja hänellä on paljon ideoita. Myös Toreniuksen Marko on apuna meidän maalivahtivalmentajana ja joukkueenjohtajana. Kokonaisuus on luonnollisesti mun vastuulla, mutta yhteisen asian eteen me kaikki teemme töitä.
Pelinaikaisen peluuttamisen suhteen sävelet ovat kuitenkin selkeät Blues-valmennuksessa.
- Tällä hetkellä pakkien peluuttaminen on Laurin pelinaikainen homma ja minä peluutan hyökkääjät. Muuten tehdään paljon yhdessä ja Lauri vetää myös paljon harjoituksia.
Valmennuksen muutokset fysiikkapuolella
Suurimmat muutokset Bluesin harjoittelussa ovat tapahtuneet fysiikkavalmennuksen puolella. Kari Heikkilän vanavedessä fysiikkavalmentaja Janne Vikeväinen poistui espoolaisten pukukopista. Matkaisen valmennuksessa fysiikkavalmennus on hieman uudella tavalla painottunutta.
- Vikeväisen Janne vastasi viime vuonna fysiikkavalmennuksesta. Nyt meillä ei vastaavaa kaveria ole mukana. Yhdessä olemme suunnitelleet sen puolen harjoituksia ja fyysinen harjoittelu on jonkin verran muuttunut viime kaudesta. Harjoittelu ei ole aivan yhtä pitkää kuin aikaisemmin, vaan sarjat ovat lyhyempiä. Muutoksena harjoitteluun on myös se, että joukkue juoksee enemmän kuin aikaisemmin.
Viime kaudella Bluesia vaivasivat lukuisat loukkaantumiset ja vastaavanlainen loukkaantumiskierre pyritään nyt välttämään mahdollisimman perusteellisilla palauttavilla harjoituksilla sekä fysioterapeutin avulla.
- Myös palauttavien harjoitusten määrää on pyritty lisäämään. Meillä on mukana fysioterapeutti, jonka avulla pyrimme ehkäisemään vammojen syntymistä, Matikainen kertoo.
Matikainen hakee joukkueestaan aina parasta mahdollista energiatasoa. Katse on tarkoitus suunnata aina käsillä seuraavaksi olevaan otteluun.
- Perusajatuksena on se, että pelipäivänä saadaan joukkueesta kaikki tehot irti. Varastoon ei siinä mielessä ole tarkoitus harjoitella.
”Ei mikään projekti, vaan optimaalinen tulos”
Blues selviytyi keväällä toisen kerran seurahistoriansa aikana välieriin SM-liigassa. Alkavan kauden tavoitteita seura ei vielä ole määritellyt, eikä Matikainen halua arvioida joukkueensa menestystä ennen tätä.
- Meillä on vielä tavoitepalaveri pelaajien ja seurajohdon kanssa pitämättä, joten en vielä tässä vaiheessa halua lähteä sanomaan mitään konkreettisia tavoitteita. Tietenkin asiaa on kesän aikana pohdittu ja haluamme jatkumoa tähän meidän kehitykseen. Meillä on kuitenkin rakenne pelaajistossa muuttunut, sillä viime kaudella meillä oli SM-liigan paras ketju käytössä. Nyt ei ole Kariyaa, Kohnia eikä Mandervillea, mutta tätä ei pidä jäädä surkuttelemaan, Matikainen linjaa.
- Uskon, että pysymme pärjäämään hyvin alkavalla kaudella. Mistään välivuodesta tai ”omat pojat” -projektista ei nyt ole kysymys. Vuosi kerrallaan pyritään menemään eteenpäin ja parantamaan tulosta. Meidän pitää pystyä pelaamaan omilla vahvuuksillamme ja saamaan aikaan optimaalinen tulos kausi kaudelta.
Matikaisella on kirkkaana mielessä oma roolinsa Bluesin menestyksen tekemisessä.
- Minun tehtävänäni on valmentaa Bluesia kaudella 2007-08 ja saada joukkueesta mahdollisimman hyvä tulos irti. Silloin pystyn auttamaan myös koko organisaatiota.
