HIFK lähtee otteluun kahden tappion saattelemana, etenkin vieraspeleissä joukkueella on ollut suuria vaikeuksia. Lauantaina Ässät käytti HIFK:n radikaalit merkkausvirheet armottomasti hyväkseen ja lähettivät helsinkiläiset kotimatkalle tyhjin käsin. Ennen lauantain koitosta helsinkiläiset palasivat tyhjin käsin aneemisen esityksen jälkeen Kuopiosta.
Pelicans on esiintynyt pirteästi ja kasannut viimeisestä kymmenestä ottelustaan seitsemän voittoa. Viimeisimpänä lahtelaisten kovan vireen sai kokea Tappara kotihallissaan, kun Pelicans haki voittomaalikisaan edenneessä ottelussa voiton lukemin 3-2. Matkaa pudotuspeliviivaan on silti vielä yhdeksän pistettä, kun runkosarjaa on jäljellä enää yhdeksän ottelun verran.
Kohtaaminen on joukkueiden kauden neljäs. Aiemmat kolme kohtaamista on vienyt HIFK, viimeisin ottelu Lahdessa päättyi petopaidoille 3-2 Kimmo Kuhdan kahdella maalilla ja tuomareiden suotuisalla avustuksella.
Pelicans taistelee, Myllyniemi viimeisenä lukkona
Heikosta vieraspelaamisesta huolimatta helsinkiläiset ovat kotonaan sarjan parhaita joukkueita. Nordeskiödinkadun jäähallissa nähtävä joukkue on täydellinen vastakohta vieraissa nähtävälle. Itseluottamus ja tahtotila ovat korkealla ja kotonaan joukkue onkin todella vaikea voitettava.
Raimo Summanen on saanut aikaan suuren muutoksen HIFK:n pelaamiseen. Summasen saapumisen jälkeen joukkue on pystynyt mukauttamaan peliään vastustajan mukaan. Alkukaudesta joukkueella oli taskussaan vain hitaita ja vielä hitaampia tapoja avata hyökkäys, kun nyt peli kääntyy tarvittaessa myös nopeasti ja keskialueen ylittämiseen on useampia variaatioita.
Monipuolista hyökkäyspelaamista Pelicansin kaatamiseen vaaditaankin. Puolustuksen nimilista ei häikäise nimillä, mutta joukkue puolustaa uhrautuvasti tiiviinä viisikkona. Keskialueen tukkimisessa piilee lahtelaisten mahdollisuus, sillä hyökkäysalueelle päästessään punapaitojen taitavat yksilöt nousevat esiin.
Lahtelaisten maalilla Jere Myllyniemi on nostanut tasoaan kauden edetessä ja ottanut itselleen kiistattoman ykkösvahdin paikan. Täksi kaudeksi Pelicansiin siirtynyt Myllyniemi joutuu jatkuvasti kohtaamaan suuren määrän laukauksia, mutta antaa silti joukkueelleen mahdollisuuden voittaa.
Joni Ortio sen sijaan ei ole yltänyt alkukauden maagiselle tasolleen. Lauantaina Ässät nakuttivat neljä maalia kahdessa erässä Ortion taakse ja Summanen lähetti kolmanteen erään maalille Mika Norjan. On mahdollista, että Norja aloittaa maalin suulla myös tiistain koitoksen.
