Otteluparin keskinäiset kohtaamiset ovat menneet tällä kaudella selvästi Tapparalle. Kauden toisella kierroksella pelatun ensimmäisen ottelun Tappara voitti Helsingissä 2-4 ja kotiottelunsa 7-2.
IFK on hävinnyt kolme ottelu peräkkäin torstain HPK-selkäsaunan jälkeen. IFK:n tätä kautta ovat leimanneet pitkät putket. Voitot joukkue on ottanut viiden, kuuden ja seitsemän pelin putkissa. Edellinen voittoputki alkoi IFK:n kärsittyä juuri Tapparalle suurinumeroisen 7-2 tappion.
Hämeenlinnan pelissä Roman Vopat ja Kim Hirschovits olivat IFK:n parhaat hyökkääjät. Molemmat olivat rakentamassa kolmea maalia. Ottelun kuluessa koottu ketju Vopat-Hirschovits-Laine toimikin kohtuullisen hyvin. Brett Harkinsin johtama ykkösketju jäi sitävastoin täysin maaleitta.
IFK:n hyökkäystehot eivät ole jakaantuneet vieläkään toivotun tasaisesti. Suurimmassa osassa otteluista vain yksi ketju on onnistunut kerrallaan maalinteossa useampaan otteeseen. Ketjuja on myös sekoitettu paljon, ja yhtenäisiä koostumuksia saa hakea pitkään.
IFK:n puolustuksessa pitkään poissa olleen Ladislav Benysekin ja sairastelleen Jarno Kultasen poissaolot ovat alkaneet näkyä. Heitä tuuranneet Antti-Pekka Lamberg ja Ville Varakas ovat pärjänneet varsin mukavasti, mutta ykköspari Söderholm-Karalahti ei ole esiintynyt juurikaan edukseen mutamassa viimeisimmässä ottelussa.
Tappara nousussa
Tappara on noussut sarjataulukossa vaikean alkukauden jälkeen salakavalasti jo kuudenneksi. Vaikka joukkue on hävinnyt vain kertaalleen viimeisissä kahdeksassa ottelussaan ei hallitsevista mestareista ole pidettyä suurta meteliä.
Joukkueesta ei olekaan noussut esille suuria pistemääriä takovia yksilöitä, sillä joukkueen paras pistemies Sami Venäläisen pistesaldo on liigan kultakypäristä pienen. Kauden puolessa välissä Venäläisellä on kasassa 18 pistettä.
Tapparan nousut taustalla on ollut vahvasti viime keväästä jatkanut maalivahti Mika Lehto. Monen Tapparan voiton takuumies Lehto liigan maalivahtitilastoissa toisena Niklas Bäckströmin jälkeen. Lähes täysin muuttuneen Tappara-puolustuksen takana Lehdon panosta onkin tarvittu normaalia enemmän.
IFK:ta vastaa aina hyvin pelannut Petri Varis on jatkanut tällä kaudella siitä mihin aikaisemmin SM-liigassa jäi. Vaikka Varis ei ole ollut muuten tutun tehokas tämän kauden liigassa on hän silti kerännyt 15 pisteistään kuusi IFK:ta vastaan pelatessaan.
Tapparaa loukkaantumiset häiritsevät IFK:ta enemmän tällä hetkellä. Puolustuksen vankat Pekka Saravo ja Miska Kangasniemi ovat olleet poissa loukkaantumisten takia, ja jo pidempään kaukaloista on joutunut olemaan sivuissa Tapparan ykkösikoni Janne Ojanen.
Sunnuntain ottelu on erittäin tärkeä nimenomaan IFK:lle. Kolme hävittyä ottelua ei ole paljoa, jos paluu voittojen tielle tapahtuu vakuuttavasti. Tappio tietäisi jo puheiden lisääntymistä. Tapparalla on periaatteessa varaa yhteen tappioon, joten joukkue pääsee pelaamaan paineettomasti. Voitolla Tappara pysyisi HPK:n perässä ja pääsisi lähemmäksi liigan kärkinelikkoa.