Kotijoukkue Tapparan kannattajat ovat viime aikoina saaneet huokaista hieman helpotuksesta, sillä raivostuttava tehottomuus hyökkäyspäässä näyttäisi vihdoinkin helpottavan. Joukkue on kolmessa edellisessä ottelussaan tehnyt yhteensä 14 maalia, ja maalintekijöitä on alkanut löytyä leveältä rintamalta. Edellisessä ottelussa kauden avausosumansa iskivät sekä Kimmo Koskenkorva että Miska Kangasniemi.
Tapparalla on nyt alla kaksi kotivoittoa, joista jälkimmäinen tuli varsin hyvän esityksen jälkeen paikalliskilpailija Ilveksestä. Tiistaina Porissa nähtiin sangen edustava näyte Tapparan tämän hetken kunnosta - ja ongelmista. Tappara vei pitkät pätkät ottelua hyvällä sykkeellä miten tahtoi, ja hankkiutui ottelussa pariinkin otteeseen selvän tuntuiseen johtoon. Väliin mahtui kuitenkin ällistyttävän mustia hetkiä puolustuspäässä, jolloin edes pitkän kiekon lyöminen ei tuntunut onnistuvan, ja kovin kaukana ei lopulta ollut täyden pistepotin karkaaminen käsistä.
Jos siis hyökkäyspäässä ovat alkaneet asiat loksahdella kohdalleen, on puolustuksen suhteen edelleen tekemistä. Jotain on pahasti vialla, kun edes vastustajan hakiessa viimeisen puolen minuutin aikana tasoitusta ilman maalivahtia ei oman maalin edustalle tunnu puolustajaa löytyvän, vaikka kaksi vastustajan hyökkääjää siellä hääräilee. Maalivahdit ovat kuitenkin viime aikoina hyvillä esityksillään paikkailleet puolustuksen virheitä - esimerkiksi Porissa Lehto torjui ainakin kolme selkeää läpiajoa.
Vapaata pudotusta?
Viimeistään tiistain kotitappio SaiPalle ponnettoman esityksen jälkeen palautti pitkään sarjakärjessä kiitäneen HIFK:n jään pinnalle. Nälkää siis vierailta tuskin ainakaan puuttuu - jotakin on varmasti jäänyt hampaankoloon myös kauden ensimmäisestä kohtaamisesta, kun Tappara nappasi televisiokameroiden ja helsinkiläisyleisön edessä erinomaisella esityksellä pisteet kotiin.
Kysymys IFK-laisittain kuuluukin, ovatko nämä pari tappiota vain pitkän runkosarjan tuottamia pakollisia työtapaturmia, vai ikävän tappioputken alkutahdit. Näyttää hieman siltä, että samalla kun Tappara on oppinut jälleen tekemään maaleja, on vierasjoukkuetta alkanut vaivata tehottomuus. Maalivahtipeli ja hyökkääjien terävyys maalintekotilanteissa ovatkin varmasti sangen ratkaisevassa asemassa tässä ottelussa.
Osuuko IFK, pystyykö Tappara välttämään paniikkikohtaukset?
Tasaisessa sarjassa kärjestä ei ole pitkä matka häntäpään sijoituksiin, joten vierasleirissä halutaan varmasti katkaista orastava huono jakso alkuunsa. Sama pätee myös päinvastoin: mikäli voittoputki jatkuu vielä jonkin aikaa, kohenee Tapparan asema taulukossa nopeasti.
Löytääkö IFK hetken kadoksissa olleen maalijyvänsä? Jatkuuko Tapparan tehokas hyökkäyspeli, ja tarttuisivatko tehot vihdoin myös ylivoimapeliin? Pystyykö kotijoukkue välttämään paniikkikarusellit omassa päässään? Kuinka onnistuu IFK:n ylivoima ja ykköspyssy Pärssinen? Tässä kysymyksiä, joihin vastaus on tarjolla torstai-iltana - tietenkin Hakametsässä. Näiden perinteisten seurojen kohtaamiset ovat yleensä klassikoita, joista ei puutu yleisöä, vauhtia, jännitystä eikä tunnelmaa. Toivottavasti näin on nytkin.