Sarjataulukossa Kerho on vieraitaan kuusi pistettä jäljessä ja hämeenlinnalaisilla on vielä pieni mahdollisuus nousta joulutauon ajaksi liigan kärkipaikalle. Joukkueiden edellinen kohtaaminen on vain kahden viikon takaa, jolloin Jokeri-vahti Kari Lehtosen maaginen peli ja HPK:n Joni Puurulan haparointi varmistivat helsinkiläisille 5-0-voiton. HPK hallitsi pelitapahtumia Areenassa, mutta ei pystynyt ohittamaan Lehtosta millään.
Viime peleissä Jokerit ja myös maalivahti Lehtonen ovat paljastuneet vain tavallisiksi kuolevaisiksi. Kärsittyään ensin niukat tappiot TPS:ää, Bluesia ja JYP:iä vastaan karahti tyynessä tähän asti purjehtinut Jokeri-paatti pahasti karille paikallispelissä rakasta kilpailijaa IFK:ta vastaan.
HPK puolestaan on jatkanut hurjaa kiriään, johon mahtuu ainoastaan yksi pieni tahra, tappio Jokereille. Lähes kahden kuukauden ajan Kerho on saalistanut pisteitä jokaisesta pelistään. Kiriä ovat tahdittaneet kovassa vireessä olevat ykkös- ja kakkosketjut, joiden pelaajien henkilökohtaiset pistepussit ovat karttuneet samaan vinhaan tahtiin kuin joukkueenkin saldo.
Illan ottelussa avainasemassa on Jokereiden valmentaja Raimo Summanen. Huhutaan kovasta treenirääkistä ja pudotuspeleihin valmistautumisesta. Kärkikamppailu on kuitenkin aina kärkikamppailu ja pisteitä ei ole Jokereillakaan varaa luovuttaa suosiolla. HPK:n voitto myös lievittäisi Hämeenlinnassa vallitsevaa Jokeri-kammoa, joten ottelulla on myös suuri psykologinen merkitys.
Jäällä ratkaisurooleissa ovat molempien ryhmien juniori-ikäiset maalivahdit. Lehtonen on jo tasonsa näyttänyt, mutta Kerhon Hannu Toivonen on vasta matkalla huippuvahtien ryhmään – tosin näytöt tältä kaudelta ovat toistaiseksi erittäin hyvät. Lehtonen ei ole viime peleissä ollut aivan yhtä taikurimainen torjuja kuin alkukaudesta, mutta suurin syyttävä sormi on kuitenkin illan vieraiden kenttäpelissä. Toivonen puolestaan on vallannut HPK:n ykkösvahdin paikan ainakin toistaiseksi Puurulalta ja hyvä ottelu tänään vahvistaisi hänen asemaansa entisestään.
Odotettavissa on erinomainen kiekkoshow, kuten joukkueiden kauden ensimmäinenkin kohtaaminen Rinkelinmäellä. Tuolloin HPK vei voiton Eero Somervuoren viime hetken maalilla. Samassa ottelussa Tommi Santala komennettiin suihkun puolelle ja hänelle määrättiin viiden ottelun pelikielto sekä Raimo Summanen syytti häntä ja Antti Miettistä sikailevasta pelityylistä. HPK:n ykkösketjulla lienee paljon hampaankolossa Jokereita vastaan...