Tampereen iltaan luistelee kaksi perinteistä kiekkojoukkuetta Ilves Tampereelta ja Jokerit Helsingistä. Siinä, missä Ilmalasta saapuva vierasjoukkue edustaa liigan ehdotonta huippua, on Ilveksen kohtalona jälleen kerran ollut juuttua sarjan hännille. Tosin tiedot Helsingistä kertovat Jokerien pelin kärsivän jonkinlaisesta tasannevaiheesta, liekö syy kovan harjoitusvaiheen, vai onko NHL-apujen jättämän aukon paikkaaminen vienyt ennakoitua enemmän aikaa? Nyt tamperelaisilla olisikin erinomainen paikka näyttää, että se – sijoituksestaan huolimatta – edustaakin parasta A-ryhmää, ja että ero huipun ja pohjan välillä ei olekaan suuri.
On huippupelaajia, on materiaa, on…
Vierasjoukkue Jokerit saapuu Hakametsään muuttunein ilmein sitten viime vierailun. Mutta vaikka poissa onkin mm. SM-liigan tämän kauden paras pelaaja, Erik Karlsson, niin kovin paljoa ei NHL-kauden alkamispäätös ole joukkuetta heikentänyt. Jokereilla on nimittäin heittää tiistaina Hakametsässä kahtena ensimmäisenä ketjuna triot Teuvo Teräväinen – Ilari Filppula – Steve Moses ja Nichlas Hardt – Ben Eaves – Teemu Pulkkinen. Heistä kannattaa seurata mielenkiintoisesti kootun ykkösen ohella paluuta tekevää Ben Eavesia, joka pelaa tiistaina toisen ottelunsa loukkaantumisensa jälkeen.
– Rotaatiota tulee, sitä haetaan aina vastustajan kautta, lupaa Jokerien ykkösvalmentaja Tomi Lämsä.
Jokerien pelissä on ollut havaittavissa pienoinen suvantovaihe viime kierroksilla. Onko kyseessä ollut jonkinlainen väsymystila, niin kuin Jokerien Tomi Lämsä asian tiivisti, vai jotain muuta. Joka tapauksessa tasamaavaihetta joukkue on viemässä läpi. Avauspelaamisessa on ollut ongelmia, erityisesti Erik Karlssonin lähtö ja Ilari Filppulan loukkaantuminen näyttäisivät vaikuttaneen paljon, eikä ylivoimakaan ole sujunut toivotulla tavalla. Tosin, vaikka peli ei kauneuspisteitä kokoakaan, niin pisteitä tulee tasaiseen tahtiin.
Asennevammasta ei Jokereita voi syyttää, eikä se millään muotoa tule valmiina voittajana Tampereelle. Tomi Lämsä, tietää, että Tampereella on itseluottamus korkealla lauantain 3-0-nousun ja voiton myötä. Mutta uskoo oman joukkueensa voittoon omalla pelamisella.
– Ei ole millään muotoa lähdetty herkistelemään, Jokeri-valmentaja avaa tiistain taktiikkaansa.
– Luotetaan siihen, että oma peli avaa ja tuo meille tuloksen. Kuskin paikka pitää ottaa alusta saakka, vaikka vierasjoukkue ollaankin.
Ilves seisoo ja kaatuu Kolppasen mukana
Ilveksen kaudelle on ollut tunnusomaista maalivahtipelaamisen korostuminen. Joukkue on joko seissyt pystyssä tai kaatunut maalivahtinsa otteiden myötä. Ruotsalaisen Anders Lindbäckin löytyminen Tampereelle aloitti Ilveksessä kauden, jossa joukkueen ykkönen on ollut lähes poikkeuksetta maalivahti. Eikä muutosta ole näyttänyt tuleen viime kierroksillakaan. Erinomaisen NHL-avun palattua valmistautumaan kauteen kotijäilleen Pohjanlahden taakse moni asiantuntija oli valmis heittämään Ilveksen kirveen lopullisesti kaivoon. Vaan tosin kävi. Jostain ihmeestä maalisuulle taiottiin Ville Kolppanen, joka on innostunut huippusuoritukseen lähes joka kerta aloitukseen luistelleessaan. Ja vaikka tamperelainen onkin vasta sijalla 18 SM-liigan torjuntatilastossa, niin hänen kohdallaan vanha lause, valhe-emävalhe-tilasto, pitää todella paikkansa. Ilves-vahti on pistänyt monta naapuria miettimään maalinteon vaikeutta, viimeksi sen sai kokea lauantaina Kuopiossa KalPa.
Ilves kaataa outoja tilastoja
Kotijoukkue Ilves on huonosta menestyksestään huolimatta onnistunut siirtämään historiaan muutamia sen kilpeä tahranneita tilastoja. Ennen tätä kautta joukkue oli voittanut toisen helsinkiläisjoukkueen, HIFK:n, viimeksi kaudella 2008 – 2009, nyt kolmas joukkueiden kohtaaminen joulukuussa Hakametsässä toi voiton tamperelaisille. Viime lauantaina puolestaan rikkoontui KalPan voittoputki joukkueiden Kuopion kohtaamisissa. Ilves oli nimittäin saalistanut kolmen pisteen voiton viimeksi Niiralassa 14.3.2006. Aivan tällaisia putkia ei Jokerit ole Ilvestä vastaan esittänyt, mutta ainakin tällä kaudella se on hallinnut otteluita ja korjannut voitot joukkueiden kohtaamisissa. Tiistai-ilta näyttää, kirjataanko historiaan päätös Jokerien orastavalle voittoputkelle.
Sairastuvan uutisia ja muita poissaoloja
Jokerit saa kokoon lähes parhaan kokoonpanonsa tiistaina. Poissa ovat oletettavasti Joonas Rask sekä Teemu Henritius. Joukkuetta vahvistamaan saapuva Ivan Majesky liittyy kokoonpanoon vasta perjantaina.
Ilveksen riveistä poissa ovat Miro Hovinen, Ville Koistinen ja Masi Marjamäki sekä väliaikaisella kurinpitopäätöksellä lepotaukoa viettävä Kai Kantola
