Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella neljä kertaa. Kärpät otti kolmesta ensimmäisestä ottelusta täydet pisteet, mutta joulun jälkeen Raumalla käydyn edellisen taiston vei nimiinsä Lukko.
Kärpät tahkosi viime viikolla kolme ottelua. Tiistaina porukka sai Porissa rumasti päihinsä, kun Ässät latoi taululle lukemat 6-3. Tuon jälkeen oululaiset kuitenkin tiivistivät puolustustaan ja nappasivat täydet pisteet sarjataulukon hännillä majailevilta Ilvekseltä ja Pelicansilta.
Moni odotti Lukon sukeltavan pahasti NHL-miesten lähdön jälkeen. Risto Dufvan joukot ovat kuitenkin vastanneet haasteeseen erinomaisesti. Edellisessä ottelussaan joukkue joutui nöyrtymään IFK:lle varsinaisen peliajan ulkopuolella, mutta viime viikon vierasvoitot sekä Jyväskylästä että Kuopiosta kertovat jotakin joukkueen vireestä.
Löytyykö puolustuksista aukkoja?
Tiistain kohtaamisesta ei välttämättä kannata odottaa maalijuhlaa. Lukon tähtivahti Petri Vehanen on päässyt oivaan torjuntavireeseen ja koko joukkueen paketti hänen edessään on myös tiivistynyt. Ongelmana Lukolla onkin lähinnä tuloksen tekeminen kaukalon toisessa päässä.
Myös Kärppien puolustus on tiivistymään päin. Vakiopakit ovat palanneet sairastuvalta ja myös maalivahtikaksikko Johan Backlund ja Tomi Karhunen on terveiden kirjoissa, joskin vireen hakemisessa kestää varmasti vielä jonkin aikaa.
Hitailla lähdöillä ei tiistain pelissä ole helppoa tehdä tulosta, joten yksittäiset virheet sekä erikoistilanteet ovat tärkeässä osassa.
Lukon sairastuvalla pitkäaikaispotilaana on Jussi Pesonen. Lauri Tukosen odotetaan puolestaan palaavan vähitellen kaukaloon. Uutena miehenä joukkueeseen liittyy Tapparasta saapunut Jerry Ahtola, jonka toivotaan tuovan lisää maalintekovoimaa.
Kärpiltä sivussa ovat edelleen runkopakit Oscar Eklund ja Mikko Lehtonen. Miikka Salomäki kävi joukkueen mukana lauantain ottelun alkulämmittelyssä, joten hän lienee tiistain kokoonpanossa. Muuten välillä varsin täynnä ollut sairastupa on tyhjentynyt ja esimerkiksi maalivahtikaksikko sekä hyökkääjät Joonas Donskoi ja Toni Kähkönen ovat jo pelikunnossa.
