Kaiken kaikkiaan vaisua ottelua leimasi molempien joukkueiden lähes luokaton kiekollinen pelaaminen ja todella mielikuvitukseton hyökkäyspelaaminen. Joukkueiden peruspelaamisen perusteella ei olekaan ihme, että molemmat joukkueet löytyvät sarjataulukon peräpäästä.
Lopullinen ero tuli asennepuolella, jolla Pelicans oli selvästi kotijoukkuetta edellä. Voiton myötä Pelicans nousi jo pisteen päähän turkulaisista.
- Erittäin hyvä puolustustaistelu meidän joukkueelta, jonka kruununa Jere Myllyniemen todella vahva peli. Pikkuisen meidän kiekollinen tekeminen meinasi mennä huiskimiseksi, mutta yritimme pitää pakan kasassa. Olemme tällä kaudella aika paljon näitä maalin pelejä hävinneet. Nyt oli hienoa, että pystyimme sen toisn päin kääntämään. Tyytyväisiä olemme, tiukka vääntö ja kolme pistettä, kiitteli Pelicansin päävalmentaja Kai Suikkanen.
Ottelun ratkaisuksi muodostuivat kotijoukkueen hölmöt puolustuspään virheet, joista Pelicans pääsi maalinsa iskemään. TPS:n päävalmentaja Juha Pajuoja oli ottelun jälkeen hyvin pettynyt omiensa esitykseen.
- Kun katsoo kuutta viimeistä peliämme, niin niistä viisi on päättynyt 3-2 ja olemme hävinneet niistä jokaisen. Jotenkin meitä vaivaa kolmannen maalin kirous, että emme sitä vaan saa aikaiseksi millään. Maalipaikkoja oli tänäänkin ja muun muassa läpiajoista olisi pitänyt tehdä, jotta pelistä olisi tullut helpompi. Pelicans tietysti sumputti hyvin ja onnistui siinä, mutta kyllä me ilmaisia maaleja annoimme. Teimme lapsellisia virheitä.
- Tänään voin sanoa, että olen ensimmäistä kertaa pettynyt tämän joukkueen asenteeseen. Ennen ottelua oli aistittavissa sellainen ilmapiiri, että tänään vain menemme hakemaan pisteet pois. Ei ymmärretä, että tässä sarjassa ei ole yhtään sellaista peliä, mihin voi tuolla tavalla lähteä.
Pelicans heräsi TPS:n avausmaalista
Ensimmäinen erä ei juuri jääkiekkoilullisia hienouksia tarjonnut. Molemmat joukkueet keskittyivät erän vanhetessa lähinnä tukkimaan keskialuetta, joten kummankaan hyökkäyspeli ei ottanut oikein tuulta alleen.
TPS:n hyökkäys koki avauserässä menetyksen, kun Tapio Laakso jätti ottelun kesken reisivamman takia.
Toinen erä ei tuonut merkittävää pelillistä parannusta, mutta maalihanat sentään avautuivat. Ottelun avausmaali siunaantui TPS:lle, kun hyökkääjäkolossi Marko Anttila sai neljän minuutin kohdalla kiekon b-pisteen yläkaarelle ja ampui kiekon Oskari Korpikarin jaloista ohi Jere Myllyniemen.
TPS:n maalin jälkeen piristyruiskeen pelaamiseensa sai hieman yllättäen Pelicans, joka hallitsi seuraavia minuutteja lähes mielen määrin. Vahva jakso toi muassaan myös osumia.
Ensin noin kaksi minuuttia TPS:n avausmaalista Pelicans-pakki Danny Richmond noudatti vanhaa viisautta ja toimitti kiekkoa maalille. Maalin tienoilla oli melkoinen ruuhka, jonka keskeltä mailansa kiekon tielle sai Pekka Saarenheimo. Pelicans-sentteri häiritsi kiekon lentorataa juuri sopivasti, sillä kiekko löysi kuin löysikin tiensä ohi hölmistyneen Atte Engrenin.
Erä ehti vanheta piirun yli puolenvälin, kun Pelicans rankaisi vastahyökkäyksestä. Marko Pöyhönen haastoi TPS:n Veli-Matti Vittasmäen painien kaksinkamppailusta voiton. Toista aaltoa pitämään jäänyt tuore TPS-hankinta Josh MacNevin onnistui kaatamaan pitämänsä miehen, mutta pelasi itsensä samalla ulos kaatumalla miehensä mukana. Näin Pöyhönen otti irrallaan olleen kiekon, ja syötti takatolpalla yksin odotelleelle Miikka Männikölle, jolla oli helppo työ pistää kiekko pussiin.
TPS kuitenkin tasoitti vielä ennen erän loppua ylivoimalla, kun Rasmus Ristolainen lähetti siniviivalta loistavan neliön poikki kulkeneen syötön suoraan takatolpalla kytänneen Tero Koskirannan lapaan. Hienon esityön myötä Koskirannalle jäi tyhjä maali eteen, ja hän siirsikin kiekon yhdellä kosketuksella verkon perukoille.
Ottelun ratkaisumaali syntyi, kun kolmatta erää oli pelattu reilut kolmetoista minuutta. Pelicansin Vili Sopanen ajoi kovalla vauhdilla kiekko suojaten kohti TPS-alueen keskustaa ja löysi hyvällä syötöllä maalinedustalla kytänneen Janne Tavin. TPS-pakit Ristolainen ja Vittasmäki olivat unohtaneet Tavin vartioinnin totaalisesti ja Pelicans-laituri kiitti nostamalla kiekon maaliin. Engren kaappasi kiekon ilmasta vielä räpyläänsä, mutta videotarkistus osoitti kiekon ylittäneen jo maaliviivan.
Kolmannen erän lopussa Pelicans oli tarjota TPS:lle vielä takaporttia pelin tasoittamiselle, kun TPS pääsi pelaamaan ottelun loppuhetket kuudella kolmea vastaan. Suikkasen mukaan loppu ei mennyt aivan hänen toivomiensa nuottien mukaan.
- Kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua johtoasemassa saimme vastustajalle jäähyn ja tarkoitus oli vain pitää kiekkoa, niin keksimme siihen ottaa pari jäähyä itse, että saadaan varmasti ihmiselle katseltavaa. Se oli tyhmää tekemistä meiltä, eikä ollut ihan ensimmäinen kerta tällä kaudella.
”Ei tässä kuiluun hypätä”
Molemmissa leireissä uskotaan yhä vakaasti playoff-paikkaan, vaikka kymmenenteen sijaan onkin matkaa kutakuinkin yhtä monta pistettä.
- Emme ole luovuttaneet. Tiukkoja pelejä on vielä paljon edessä ja ihan samoista viivoista me tässä taistelemme. Se on se kevään kiima ja playoffit. Vaikka muut mitä puhuisivat, niin sinne meillä on vakaa aikomus yrittää taistella, näki Suikkanen.
Kotijoukkueen alavireisyys ei ota taittuakseen, mutta siitä huolimatta myös TPS:llä on sanansa sanottavan playoff-paikkojen jaosta.
- Ei tässä nyt kuiluun hypätä tämänkään pelin jälkeen. Kun katsotaan kuinka tasainen tuo keskikasti kaiken kaikkiaan on, niin muistaakseni neljänteen sijaan oli ennen tätä päivää neljätoista pistettä. Totta kai se vaatii sen, että saamme hyvän putken päälle ja kaivettua niitä voittoja. Ei meidän playoff-mahdollisuutemme tähän päivään menneet, se on aivan selvä. Emme kai me tänne olisi miehiä raahanneet ellemme playoffeihin haluaisi. Ei tämä mikään sirkus ole, mihin vaan otetaan miehiä esiintymään, päätti Pajuoja.