Jatkaako Jokerit Ilveksen syöksykierrettä?

Ilves saa perjantaina vastaansa liikkuvan ja aktiivisesti karvaavan joukkueen, jolta yksilökohtaista taitoakaan ei puutu. Viimeksi Tampereella vieraillessaan Tapparaa vastaan joukkue loi maalitilanteita keskialueen kiekonriistoillaan, tässä apuna tosin olivat kotijoukkueen selkeät oman pään virheet.

Hyvä arvaus on, että perjantai-iltanakaan helsinkiläiset eivät luistele Hakametsän jäille ihmettelemään tai ylimielisinä varmoina voitostaan, vaan tulevat aktiivisesti Ilves-puolustukseen kiinni karvaten ja estäen näin kotijoukkueen avauspelin. Mielenkiintoista on nähdä säilyttääkö Erkka Westerlund viime lauantaina loistaneen ykkösketjun uudessa koostumuksessaan, Janne Lahti–Ilari Filppula–Ben Eaves ennallaan. Tai se, jatkaako Teemu Pulkkinen (3+3) Jokerien tehomiehenä. Selvää kuitenkin on, että oli vierasjoukkueen kokoonpano mikä hyvänsä, niin osaamista ja taitoa riittää – samoin kokemusta, ratkaisuun voi nousta jokainen Jokeri-pelaaja. Ja totta kai mielenkiintoista myös on nähdä pitkään NHL-kaukaloissa pelanneen Jarkko Ruudun esitys.

Ilveksen voitonmahdollisuuksiin ei varmasti kovin moni torstai-iltana usko, vaikkakin joukkue on viime vuosina pystynyt saalistamaan pisteitä molemmilta helsinkiläisjoukkueelta. Juuri tällä hetkellä joukkue kulkee varsinkin maalinteon osalta niin pimeällä alueella, että totaalinen herätys erityisesti hyökkääjien kohdalla pitäisi tulla. Jostain syystä Ilveksen otteluissa vastustajan maalivahti nousee – ainakin ilvesläisittäin ajateluna – liian usein ottelun hahmoksi.

Maalittomuus ei suinkaan ole mikään uusi asia Ilveksessä, viime kaudellakin Ilves-valmentaja Juha Pajuoja tuskaili samaisen asian perään todeten joukkuessaan olevan puutteen luontaisten maalintekijöiden osalta. Tuoko Toni Rajalan paluu helpotusta tähän vaivaan, se nähdään lähikierroksilla. Yksi asia lienee varma, maalintekijäkauppaan ostoksille ei joukkueella ole mahdollisuus lähteä. Näin kertoi Juha Pajuoja tappiollisen TPS-ottelun tauottua.