Edelliset ottelut
Perjantain kotijoukkue Ilves on päässyt hyvään iskuun, sillä viimeisestä viidestä ottelustaan tamperelaiset ovat voittaneet neljä.
Varsinkin keskiviikkoinen 2−1-voitto Vaasan Sportista oli äärimmäisen tärkeä minkäänlaisten pudotuspelimahdollisuuksien ylläpitämisen kannalta.
Lukon viime ajat ovat puolestaan olleet nihkeät. Edellisestä kolmen pisteen voitosta on jo yli kaksi viikkoa aikaa.
Keskiviikkona raumalaiset ylsivät kyllä voittoon, mutta sarjassa toiseksi viimeisenä majailevan HPK:n kaatuminen vasta jatkoajalla ei ollut esitys vakuuttavimmasta päästä.
Kohti kevättä
Ilves on tällä hetkellä yhdeksän pisteen päässä viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävästä Sportista. Vaasalaiset ovat tosin pelanneet peräti kolme ottelua tamperelaisia enemmän.
Mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat pienet, mutta paljon on vielä jaossa.
Tamperelaiset kohtaavat runkosarjassa vielä muun muassa Lukon heti perään lauantaina, sekä myöhemmissä vaiheissa Sportin, KooKoon ja Ässät.
Viimeksi mainitun kolmikon väliset ottelut tulevat ratkaisemaan pudotuspelipaikkojen kohtalon lopullisesti ja Ilveksellä on vielä sanansa sanottavanaan.
Raumalaisten pudotuspelipaikka on käytännössä varma, mutta paikka kuuden parhaan sakissa uhkaa karata nykyisen kaltaisilla esityksillä.
Ylimääräisen pudotuspelikierroksen välttäminen on varmasti raumalaisten tavoite, sillä kotietu on jo käsistä karannut.
Tarkkana maalin edessä
Ilves on tehnyt viimeiseen kolmeen otteluun peräti 12 maalia, joten on selvää, että maalinteon tukkoisuus on ainakin toistaiseksi poissa.
Erityisen vahvoja tamperelaiset ovat olleet maalin välittömässä läheisyydessä. Edellä mainituista 12 osumasta peräti yhdeksän on syntynyt noin metrin kahden säteellä vastustajan maalista.
Lukolta pitää löytyä vaadittavaa vääntövoimaa, jotta hyvällä itseluottamuksella pelaavat ilveshyökkääjät saadaan kammettua pois kiekosta.
Raumalaisilla on Liigan paras ylivoima, mutta viime otteluissa se ei ole tuottanut tulosta.
Ilveksen on kuitenkin oltava alivoimalla tarkkana, sillä varsinkin Aaron Gagnonin ja Ville Vahalahden pyörittämät kuviot ovat monelle joukkueelle myrkkyä.