Talviklassikko tulee, oletko valmis?
Kuntokäyrät
Ottelua isännöivä Jokerit on vahvassa vireessä. Tammikuussa joukkueella oli neljän ottelun tappioputki, jonka jälkeen se on nyt viiden ottelun pisteputkessa. Niistä viidestä ottelusta neljä on päättynyt Jokereiden voittoon.
Tasakentällisin Jokereiden verkkoon on mennyt yksi maali edellisissä viidessä ottelussa, ja erikoistilannepelaaminenkin on parantunut.
HIFK pelasi puolestaan ailahtelevasti koko tammikuun. Se on hieman parantanut otteitaan ja on nyt voittanut kaksi edellistä otteluaan varsinaisella peliajalla.
Jokerit on hallinnut kauden keskinäisiä kohtaamisia, ja Helsingin herruus on näillä näkymin suuntaamassa Ilmalaan. Tasauskierroksella Jokerit rökitti HIFK:n kotonaan 5-0, mutta hävisi vieraissa voittomaalikilpailun jälkeen luvuin 2-3. Voitto oli HIFK:lle ensimmäinen Jokereista kauden avausottelun jälkeen.
Ratkaisun paikat
Vaikka HIFK voitti edellisen kohtaamisen, on Jokerit ollut sille melkoinen peikko tällä kaudella. HIFK:n voitto kuitenkin tasoitti puntteja jonkin verran, mikä lupaa hyvää ottelulle.
Jokereihin loppukaudeksi kiinnitetty keskushyökkääjä Henri Heino voittaa aloituksia ja on vahva puolustuspäässä, mitkä ovat olleet narripaitojen senttereiden ammottavia ongelmia tällä kaudella.
HIFK:n ykkösketju on pitänyt yllä kovaa tasoaan, mutta Petteri Wirtasen johtama kakkoskentällinen on viettänyt hiljaiseloa jo pitkään. Kesken kauden joukkueeseen liittynyt Jeff Hamilton aloitti hurjalla tehoputkella, mutta on ollut viime otteluissa näkymätön, etenkin tasakentällisin.
Jokereiden maalilla huippuvireinen Jan Lasak on osoittanut olevansa voittava maalivahti, mutta myös HIFK:n maalilta löytyy taitoa ja osaamista, kun Juuso Riksman luistelee jäälle. Maalivahtipeliin ei kumpikaan joukkue tule kaatumaan, vaikka molemmilta vahdeilta on nähty heikompiakin suorituksia.
Kokoonpanot
Jokereilta lasaretin puolella ovat puolustaja Antti-Jussi Niemi sekä hyökkääjät Semir Ben-Amor, Esa Pirnes ja pitkällä sairauslomalla oleva Jani Rita.
Punanuttujen sairaslistalla on vain hyökkääjä Turo Järvinen, joten käytännössä HIFK pääsee otteluun parhaalla kokoonpanollaan.
Muuta
Erikoisolosuhteet
Ulkoilmaottelussa täytyy myös ottaa huomioon sään vaikutus pelitapahtumiin. Vaikka jään eteen tehdään paljon töitä, se ei kuitenkaan ole saman tasoinen kuin sisällä pelattaessa. Tämä tekee rikkomisesta helpompaa, joten on mahdollista, että ottelusta tulee "jarrukenttien" näytöstä.
Toisaalta on mahdotonta tietää, miten pelaajat suhtautuvat otteluun. Kyseessä on liigaottelu ja jaossa on kolme pistettä, mutta silti ottelulla on tietty näytösottelun leima otsassaan. Ottelun ympärillä on myös pyörinyt uskomaton mediamyllytys, joka on voinut lisätä pelaajien paineita. Sekä Erkka Westerlundilla että Kari Jalosella on edessään suuri työ saada pelaajat keskittymään itse otteluun.
Täytyy kuitenkin muistaa, että kaiken hypetyksen keskellä pelataan ihan oikea jääkiekko-ottelu.