Lauantain jääkiekkoannos alkaa siis jypiläisittäin jo keskipäivällä, jolloin yliopiston liikuntatieteen laitoksen päärakennukseen kokoontuu suuri joukko suomalaisia jääkiekkovaikuttajia kertomaan tarinoita JYP-ajoiltaan. Mukana ovat esimerkiksi Kalervo Kummola, Hannu Aravirta, Urpo Helkovaara, Kari Savolainen ja Mika Saarinen, juontajana toimii itseoikeutetusti Kari Tyni. Nostalgialla viritellään yleisö illan huipentumaan eli JYP:n ja Bluesin kamppailuun, joka nähdään poikkeuksellisesti jo kello 16 Hippoksen jäällä.
JYP roikkuu edelleen kotietukamppailussa
Bluesin ja JYP:n kilpajuoksu kotiedusta on ollut mielenkiintoista seurattavaa jo jonkin aikaa. Ero ei missään vaiheessa ole kasvanut muutamaa pistettä suuremmaksi, mutta JYP ei millään tunnu myöskään pääsevän Bluesin ohi sarjataulukossa. Nyt neljänteen sijaan olisi erinomainen mahdollisuus, mutta helpolla se ei edelleenkään irtoa.
Matti Alatalon suojattien kevätkausi ei ole yltänyt syksyn kaltaiseen loistoon. Silti JYP pysyttelee tiukasti samassa pistetahdissa liigan ylemmän keskiluokan joukkueiden kanssa ja varmistaa tätä menoa pudotuspelipaikkansa muutaman pelin päästä. Juuri päättynyt välisarja toi joukkueelle jälleen paljon pisteitä, ja meneillään on tällä hetkellä kuuden pelin mittainen pisteputki. Voitot ovat olleet vähämaalisia eikä katsojia ole hemmoteltu näyttävillä suorituksilla, mutta tiukkojen ottelujen kääntäminen voitoksihan on hyvän joukkueen merkki. Ja vähilläkin tehdyillä maaleilla on otteluita pystytty voittamaan – JYP on seitsemässä viime ottelussa päästänyt yhteensä kahdeksan maalia. Suorituksen arvoa nostaa vielä se, että puolet näistä maaleista teki torstain pelissä Ilves, eli muissa kuudessa ottelussa JYP päästi yhteensä neljä maalia.
Kuumeneeko Blues taas?
Espoolaisvieraiden kevät ei eroa tulokseltaan JYP:n vastaavasta. Blues hävisi syyskauden peleistään kahdeksan, mutta keväällä on tappioita tullut jo seitsemän lisää. Suurin ero Bluesin ja JYP:n tilastoissa on ollut se, että JYP on hyvällä prosentilla kaatanut itseään huonompia, mutta kyennyt aniharvoin voittamaan edellään sarjataulukossa olevia joukkueita. Blues taas on kaatanut kaikki edellään olevat joukkueet ainakin kerran, mutta vastaavasti hävinnyt välillä lepsuillen huonommilleen. Jonkinnäköinen ajoittainen asennevamma siis joukkuetta ilmeisesti vaivaa.
Asenteessa ei tässä ottelussa kuitenkaan pitäisi olla vikaa. Ottelun tärkeys saattaa heijastua jopa ylilyönteinä, joita on näissä peleissä nähty ennenkin – monet muistanevat vielä syksyisen Kimmo Siipo –episodin, jossa Bluesin valmentaja Hannu Kapanen menetti hermonsa täysin. Kokenut valmentaja ei varmasti toista kertaa kuumene tällä tavalla, mutta muuten pelissä voivat hermot olla pinnalla monilla pelaajilla.
JYP:n ja Bluesin kohtaamiset Hippoksella ovat usein olleet mieluisia kotiyleisön kannalta. Niissä on nähty vauhtia, värikkyyttä ja paljon maaleja ja ne ovat usein päättyneet kotijoukkueen voittoon. Tämän illan kamppailuun tuo lisämausteensa sekin, että JYP ja Blues saattavat olla pari pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Voi siis olla, että ensimmäinen pudotuspeli käydään jo tänään - jompikumpi saa tämän pelin tuloksen avulla henkisen yliotteen tulevaan playoff-pariin.