Taistelukiekkoa Hippoksella
Kuntokäyrät
Edellisen mittelönsä Ässille hävinnyt JYP on hävinnyt kaksi edellistä vieraskamppailuaan, mutta kotona kone on kulkenut alkukauden tapaan lähes moitteetta. Vierasjoukkue Blues on puolestaan kuuden voitto-ottelun jälkeen hävinnyt sekä sarjajumbo-SaiPalle että viimeisimpänä TPS:lle tiistaina.
Molemmat joukkueet ovat siis kärsineet edellisissä otteluissaan tappion. Tosin niukasti. Ässät kukisti hurrikaaninutut Porissa 3-2, ja Blues puolestaan taipui kotonaan TPS:lle harvinaisen pitkän voittolaukauskilpailun jälkeen samoin lukemin.
JYP on onnistunut aikaisemmissa kohtaamisissa jättämään sinipaidat nollille tehden kolme maalia ottelua kohden, joten valmennusjohto on varmasti korostanut eritoten myös hyökkäyksen tärkeyttä illan kamppailua silmälläpitäen.
Blues haluaa varmasti pitää neljännen paikkansa sarjataulukossa ennen joulutaukoa. JYPille voitto taasen merkitsisi hengitystilaa HIFKin ja Ässien kuumottaessa perässä, joten torstaina jokainen kiekko on taistelunarvoinen.
Ratkaisun paikat
JYPin kulmakiviä ovat koko kauden olleet organisoitu ja tiivis puolustuspelaaminen, jonka viimeisenä lukkona ovat häärineet veräjänvartijat. Vastassa on toinen samantyylistä kiekkoa pelaava joukkue, joten ylimääräistä tilaa ei kumpikaan tule ilmaiseksi saamaan. Erikoistilannepelaaminen tulee luonnollisesti siten olemaan erittäin suuressa roolissa. Jos JYP jatkaa Ässät-pelin jäähyilyä, niin tiedossa ei ole helppo iltapuhde, vaikka illan kotijoukkue pelaakin mallikasta alivoimaa.
Tällä kaudella espoolaiset ovat pystyneet kääntämään monta kertaa ottelut pienellä marginaalilla kotiin, mikä on ollut viime kausilla juurikin päinvastoin. Virheisiin ei siis ole kummallakaan varaa, sillä jyväskyläläisten päästessä johtoasemaan, tulee Bluesin urakka vaikeutumaan urakalla.
Sinipaidoilta vastuuta ovat viime otteluissa mainiosti kantanut Jari Sailion, Jani Lajusen ja Arttu Luttisen ketju. Viidessä edellisessä ottelussa tehdyistä kuudestatoista Bluesin maalista seitsemän onkin ollut kyseisten herrojen käsialaa.
Vaikka jyväskyläläiset lähtevätkin otteluun hienoisena ennakkosuosikkina, niin Bluesilla on mahdollisuus yllättää kivenkova kotijoukkue pysyessään kuusikymmentä minuuttia muotissaan.
Sekä JYPiltä että Bluesilta valittiin kolme pelaajaa Moskovan turnaukseen, joten kovakuntoisia pelimiehiä löytyy molemminpuolin.
Kokoonpanot
Kotijoukkueelta poissa ovat Miika Lahti, Joni Myllykoski sekä sormivammaansa paranteleva Jani Tuppurainen. Espoolaisilta puolestaan puuttuvat kapteeni Toni Kähkönen sekä Tomi Sallinen.
Veräjänvartijoina nähdään ilman yllätyksiä Bluesilta Moskovan EHT-turnaukseen valittu Iiro Tarkki ja JYPiltä Pekka Tuokkola.