JYPin edellisestä voitosta on ehtinyt vierähtää jo lähes kolme viikkoa. 15. marraskuuta kaatuneen Tapparan jälkeen kuusi seuraavaa vastustajaa ovat poistuneet kaukalosta mukanaan vähintään tasapelipiste. Aivan ala-arvoisesti tappiopelit eivät JYPiltä ole menneet, sillä se on voitottomuudesta huolimatta kyennyt taistelemaan pelin kahdesti jatkoajalle vieraissa sekä kerran kotona. Kolme pistettä kuudesta ottelusta ei kuitenkaan riitä muiden mukana pysymiseen. "Perä jää!" -huudot eivät nyt auta, on itse ryhdistäydyttävä.
JYPin hienoinen alavire tarkoittaa lähinnä ratkaisijoiden rintaman kapeutumista. Siinä missä vielä alkukaudesta joukkueella oli kaksi erinomaista ratkaisukenttää ja muutama maalintekijä vielä kolmosketjussakin, on viime peleissä vastuu levännyt lähes täysin Jarkko Immosen ketjun harteilla. Osin rintaman kapeus selittyy loukkaantumisilla, mutta muutamien pelaajien tehot ovat hiipuneet alkukaudesta kyllä ilman loukkaantumisiakin. Pitkähäntäisiä viidakon eläimiä alkaa näkyä yhden jos toisenkin pelaajan selkämyksessä.
Puolustuskaan JYPillä ei ole viime peleissä toiminut aivan virheettömästi, mutta suurimmat huolet ovat kuitenkin hyökkäyksessä. Pitkään eniten maaleja liigassa tehnyt joukkue on maajoukkuetauon jälkeisissä kahdeksassa pelissä tehnyt vain 15 maalia - eli alle kaksi maalia ottelua kohden. Tällaisilla määrillä vaaditaan puolustukselta melkoisia ihmetekoja, jotta voitoista voitaisiin kamppailla.
Ilveksen lähihistoria vaikuttaa astetta tämäniltaista kilpakumppania valoisammalta. Jokunen synkempi hetki joukkueen syksyyn on mahtunut, kuten neljän ja viiden voitottoman ottelun putket, mutta myös useita suurimaalisia voittoja ja usean voiton putkia joukkue on kyennyt saalistamaan. Niinpä varsinaista hätää sillä ei missään vaiheessa ole ollut.
Yksi suurimmista tekijöistä joukkueen menestyksessä on sen tasaisuus. Vaikka ykköskentässä on hyviä pelaajia, ei tässä liigassa kukaan ratkaise pelejä ilta illan jälkeen yksin. Niinpä kakkos- ja kolmosketjun miesten onnistumiset ovat avainasemassa siinä, miksi Ilves on tällä hetkellä liigassa seitsemäntenä eikä viimeisenä kuten vuosi sitten. Ykköskentän miesten takana esimerkiksi Erkki Rajamäki on tehnyt kahdeksan maalia, Mikko Suvanto ja Marko Luomala viisi sekä Ville Leino neljä.
Parannettavaa joukkueella olisi yllättäen ylivoimassa, joka on liigan kolmanneksi huonointa. Joukkueella on jo hyvä pelinrakentaja sekä hyvä viivapelaaja, joten ongelmat löytynevät maalinedustalta. JYPin puolustus ei kuulu liigan suurimpiin, joten onnistuneella maalinedustapelillä saattaisi tässä pelissä jopa ratkaista voiton edukseen. Tehoton ylivoima voi kuitenkin siirtää henkisen yliotteen myös kotijoukkueelle.
Ilveksen joukkueessa suurin huomio kohdistuu ulkomaalaisvahvistuksiin - sekä hyvässä että pahassa. Cory Murphy on liigan tehokkain puolustaja ja todennäköisesti ei jää pisteittä tässäkään ottelussa. Muut ulkomaalaiset eivät ole kuitenkaan onnistuneet kovinkaan hyvin - hyökkääjistä Marek Vorel on tehnyt kaksi maalia ja Radim Kucharczyk kolme, puolustaja Martin Hlavacka on osunut kerran. Vaikka JYPin tällä hetkellä ainoa pelikuntoinen ulkomaalainen Pierre-Claude Drouin ei ole kaikilta osin täyttänyt odotuksia, on hän kuitenkin tehnyt yhtä paljon maaleja kuin nämä kolme Ilveksen ulkomaalaista yhteensä.
Mielenkiinnon kohteena illan ottelussa on myös kahden eri sukupolven tähtisentterin kohtaaminen. Raimo Helminen ja Jarkko Immonen käyvät varmasti oman kamppailunsa kentän herruudesta sentterin tontilla.