Kärppien ja KalPan viikonlopun taiston ensimmäinen näytös päättyi selkeästi Kärppien eduksi. Eilen Kuopiossa pelatussa ottelussa Kärpät ei antanut KalPalle juuri minkäänlaista mahdollisuutta edes kavennuksen havitteluun, sillä viimeiseen erään lähdettäessä lukemat olivat tylyt 1-4.
Vierasjoukkue onnistui maalinteossa vielä kerran ennen loppusummeria, joten viikonlopun ensimmäisen esityksen tirehtööristä ei jäänyt epäselvyyksiä. Vaikka eilisessä ottelussa jaettiin yhteensä 22 jäähyminuuttia, ottelun jokainen maali syntyi tasakentällisin.
Toivonpilkahdus kolmen pisteen kotivoitosta
Kärppien osalta eilinen ottelu oli piristävä esitys, sillä joukkue on viime aikoina onnistunut ottamaan täysiä pistepotteja vain harvakseltaan. Oululaisyleisön kannalta tämä on lupaavaa, sillä Kärpät ei ole onnistunut voittamaan tammikuun aikana vielä ainuttakaan kotipeliä varsinaisella peliajalla.
Vaikka KalPan otteet jättivät paljon parantamisen varaa, sen alivoimapelaaminen onnistui kuitenkin hyvin. KalPan puolustus oli koko ottelun ajan kovilla, eikä maalivahti Eero Kilpeläinenkään päässyt helpolla. Torjuntoja Kilpeläiselle kertyi yhteensä 33, kun taas virkaveli Sami Aittokalliolle toisessa päädyssä ainoastaan 12.
KalPa ei ole vielä tällä kaudella onnistunut päihittämään Kärppiä Raksilassa varsinaisella peliajalla. Kotijoukkue ei näyttänyt parasta osaamistaan eilen, mutta Raksilassa pelatut Kärppien ja KalPan väliset kamppailut ovat olleet huomattavasti tasaisempia.
Laiturit tuuraamassa toipilaita
Kärpät käytti eilen pitkälti samaa kokoonpanoa kuin ratkaisevassa CHL-välieräottelussaan Lukkoa vastaan. Keskushyökkääjistä Kim Hirschovits ja Miska Humaloja ovat yhä sivussa, joten laitahyökkääjinä normaalisti pelaavien Sebastian Ahon ja Miro Aaltosen sentteripestit jatkunevat myös tänään.
Vaikka Aittokallio ei edellisessä ottelussa juurikaan torjuntatöihin päässyt, on hän viimeisimmissä otteluissa onnistunut löytämään uudelleen alkusyksyllä nähdyn torjuntavarmuuden. KalPalla tulee olemaan täysi työ saada laukausmäärät Kärppien tasolle mikäli he haluavat edes yrittää haastaa Kärppien maalivahdin.
Vielä muutaman ottelun ajan Pelicansista lainalla oleva Sami Rajaniemi on joutunut viime otteluissa tyytymään luukkuvahdin toimeen, vaikka aiemmin Kärpät pyöritti maalivahtejaan melko tasaisessa rotaatiossa. Kotiyleisölle illan ottelu olisi tältä erää toiseksi viimeinen mahdollisuus nähdä Rajaniemi kärppämaalilla.