Edelliset ottelut
Kotijoukkue KalPa on pelannut viime aikoina tasaisia mittelöitä, mutta pisteille asti taistelu on riittänyt turhan harvoin.
Kuopiolaiset ovat pelanneet kohtuullisen verkkaiseen tahtiin, sillä viimeiseen kahteen viikkoon mahtuu vain viisi ottelua.
Kyseisen ajanjakson positiivisina pointteina toimivat voitot Pelicansista ja Kärpistä, mutta vastaavasti joukkue hävisi Ässille ja Lukolle sekä jäi nollille HPK:ta vastaan.
Ässät ei ole esittänyt tämän vuoden puolella kovinkaan nousujohteisia otteita. Viimeisistä kymmenestä ottelustaan pata on voittanut neljä. Vastaavasti suoria tappioita on kuusi kappaletta.
Porilaisten edellinen, perjantaina pelattu ottelu, oli kuitenkin äärimmäisen vahva. Uuden päävalmentajan Mikael Kotkaniemen johdolla Lukko kaatui selvästi 5−2.
Tehottomuus vaivana
KalPa on runkosarjassa sijalla kahdeksan, vain viiden pisteen päässä kärkikuusikosta. Toisaalta, viimeistä pudotuspelipaikkaa käsissään pitävä Vaasan Sport on seitsemän pistettä perässä.
Ero alaspäin on suuri, mutta ei niin suuri, että se antaisi kuopiolaisille varaa lepsuiluun. Varsinkaan, kun oma pelaaminen ei ole viime aikoina ollut sillä tasolla, millä sen pitäisi.
KalPa on edelleen Liigassa vähiten maaleja päästänyt joukkue, joten puolustuspelaamisen pohja on Kuopiossa hyvässä kuosissa.
Puolustuspelaamisen lisäksi maalivahtipeli, eli toisin sanottuna Eero Kilpeläinen, on ollut iskussa. Viimeisen viiden ottelun torjuntaprosentti on Kilpeläisellä peräti 94,27%.
Jonkun pitäisi kuitenkin pystyä tekemään niitä osumia myös vastustajan verkkoon. KalPa on pelannut tämän vuoden puolella 16 ottelua, joista vain neljässä joukkue on kyennyt tekemään yli kaksi maalia.
KalPassa vain neljä pelaajaa on tehnyt tällä kaudella yli kymmenen maalia.
Jatkuuko viime ottelun kaltainen piristysruiske?
Vuosi 2016 ei ole aiheuttanut Porissa suuria riemunkiljahduksia. Perättäiset voitot ovat olleet kiven alla, sillä porilaiset ovat viimeksi voittaneet kaksi ottelua perätysten tammikuun toisella viikolla.
Toissaviikolla pelatussa ottelussa Sportia vastaan Ässät oli aneeminen, eikä oikein mikään toiminut. Joukkueesta huokui pieni henkinen väsymys.
Padan viimeisin ottelu oli kuitenkin aivan toiselta planeetalta. Päävalmentajan ohjat viime viikon puolessa välissä ottanut Kotkaniemi sai pestilleen upean alun, kun Ässät höykytti Lukkoa.
Ässät oli energinen, taisteleva ja tehokas. Syöttöpelaaminen virtasi ajoittain näyttävänkin nopeasti ja moni pelaaja sai tärkeitä onnistumisia tehopisteiden muodossa. Tuntui, kuin pata olisi saanut uuden alun kaudelleen.
KalPa ja Ässät kohtasivat toisensa viimeksi vain kaksi viikkoa sitten, jolloin Ässät oli Porissa parempi 3−2.
Mikäli porilaiset saavat siirrettyä edellisen ottelun vireensä myös Kuopioon, on Ässät jopa ottelun ennakkosuosikki.