Erilaiset valmistautumiset, erilaiset lähtökohdat
Illan joukkueet lähtevät otteluun monelta kantilta erilaisista lähtökohdista. Lukko koki tiistaina kotihallissaan kauden ensimmäisen tappionsa varsinaisella peliajalla. Kyseinen tappio tuli sitäkin selvemmin numeroin: Espoon Blues vei täydet pisteet Raumalta ruuhka-Suomeen kotijoukkueen kannalta vähemmän mairittelevin numeroin 0-4.
Positiivista oli, että Lukon valmistautuminen Blues-otteluun sujui hyvin, ja kotijoukkue aloitti hyvällä myllytyksellä. Lyhyet painostusjaksot ja muutamat laadukkaat tekopaikat eivät kuitenkaan tuoneet tulosta, ja lopulta Blues oli selkeästi parempi ja otti ansaitut pisteet ehkä kotijoukkueen kannalta liiankin kovin numeroin.
Lukon joukkueenjohtaja Mika Kuosmanen ei ole kuitenkaan huolissaan.
- Fiilis joukkueen sisällä on hyvä. Kausi on pitkä, eikä valmistauminen kauden aikana heittele paljoakaan. Ei tiistain peli nyt kuitenkaan kovin huono joukkueelta ollut.
KalPa on levännyt kokonaisen viikon ennen illan koitosta. Takana on myös maukas kauden avausvoitto Ilveksestä, mikä varmasti luo uskoa päävalmentaja Pekka Virran luotsaamiin kilpivaakunapaitojen tekemisiin. Voiton myötä KalPa saavutti kauden avauspisteensä, joilla se pyristelee ainakin alkuvaiheessa tasaisen liigan vauhdissa mukana.
Joukkue saapui Raumalle jo hyvissä ajoin keskiviikkona. Joukkueen pariin liittyi myös amerikkalaisvahvistus Jeremy Stevenson, joka oli käymässä kotikulmillaan henkilökohtaisista syistä. Stevensonin visiitti oli kahtaalta onnellinen: henkilökohtaiset syyt ratkesivat onnellisesti eikä hän joutunut olemaan poissa yhdestäkään joukkueensa ottelusta.
Isojen ja vähän vähemmän isojen poikien leikit
Stevensonin raameille on varmasti Lukkoa vastaan käyttöä, sillä kauden ennakoissa kohistu Lukon fyysisyys väläytteli tulemistaan muutaman taklauksen muodossa Bluesia vastaan. Keskipituudessa ja –painossa KalPa jää pahasti alakynteen Lukon mörssäreihin verrattuna. Onneksi näitä asioita (lue: pisteitä) ei kuitenkaan ratkota paperilla. Eikä hauiksilla.
Lihasten lisäksi Lukolta löytyy toki taitoa, mutta viime otteluissa ja varsinkin ylivoimapelissä tämän potentiaalin esiin kaivaminen on tuottanut ongelmia. Petri Lammassaari ja Janis Sprukts ovat pelanneet pirteästi, mutta viime ottelujen tehot ovat antaneet odottaa itseään.
Varsinkin Lammassaaren olisi hyvä löytää maalijyvänsä jo kauden alussa. Paikkoja tähän miehellä on ollut runsaasti. Tehomerkinnät alkavat levätä liikaa ykkösketjun varassa. Mike Siklenka saisi laukoa viivasta kahden miehen edestä, sillä Mikko Viitasen pysyessä loukkaantuneena Lukolla ei ole toista kunnon viivamiestä ylivoimaan. Tästä kielii Tero Koposen peluuttaminen laukojan paikalla ylivoimalla.
Myös KalPa hakee tehojaan ylivoimalla. Tähän asti joukkue on kyennyt vastaamaan vasta yhden ylivoimamaalin. Joukkueen kapea pelaajamateriaali tulee vastaan perussuorittamisessa ja yleisessä taitotasossa. Ratkaisijoita ei KalPalla ole liikaa. Posiitiivisiin uutisiin lisättäköön ketjun Jani Tuppurainen-Jarkko Kauvosaari-Tuomas Kiiskinen esiinnousu Ilves-voitossa.
Kumpainenkaan illan joukkueista ei ole sortunut huonoon maalivahtipeliin. Omien maaliensa suojelua jatkanevat Lukolta Petri Vehanen ja KalPalta Ilves-voitossa maalissa häärinyt Tuomas Nissinen.
Lukolta loukkaantuneina ovat edelleen Mikko Viitanen ja Greg Jacina. KalPan hyökkäyksen yksi syömähampaista, Oulun juniorikoulusta liigarinkiin ja täksi kaudeksi Kuopioon siirtynyt Jyri Junnila loukkaantui viime lauantaina, eikä pelaa Raumalla. Sivussa ovat myös Aku Pekkarinen, olkapäänsä loukannut Bryan Lundbohm ja alavatsavammasta kärsivä Simo Pulkki.
Sen sijaan KalPalla on esiteltävänään raumalaisyleisölle kaksi uutta kilpipaidan päällensä pukevaa puolustajaa: HIFK-laina Timo Seppänen sekä vanha konkari Mika Strömberg hakevat onnistumisia kuopiolaisväreissä.