Kuhertelijat ja saalistajat
Kuntokäyrät
TPS on ottanut kaksi peräkkäistä vierasvoittoa Jukka Koivun otettua ohjat viime sunnuntaina. Turkulaiset vaihtoivat päävalmentajaa lauantaisen Kärpät-tappion jälkeen ja Koivun alaisuudessa TPS on ottanut tältä viikolta täyden mahdollisen pistepotin. HPK ja Ilves jäivät molemmat TPS:n alkurynnistyksen alle lukemin 0-4 ja 2-4.
Ilveksen kolmen ottelun voittoputki katkesi torstaina TPS:n ryöstettyä pisteet Hakametsästä. Voittoputkensa aikana Ilves kaatoi sarjakärki JYPin kotonaan 4-1, hetkellisesti SM-liigan jumboksi torstaina pudonneen Pelicansin Lahdessa 3-2 ja tiistaina kissat voittivat Lukon 4-2-numeroin. Torstaina TPS kuitenkin katkaisi Ilveksen kiidon ja tamperelaisten tilille kirjattiin ensimmäinen kotitappio lähes kuukauteen.
TPS ja Ilves ovat tähän mennessä kohdanneet tällä kaudella neljästi ja molemmilla on kasassa kaksi voittoa.
Ratkaisun paikat
TPS:n suurin valtti vielä lauantainakin lienee valmentajanvaihdon tuoma lisälataus. Joukkueilla on tapana piristyä päävalmentajan vaihtuessa ja TPS on jatkanut perinteitä. Koivun kaksi ensimmäistä ottelua ovat kerryttäneet TPS:n pistepussia täydellä kuuden pisteen saaliilla yhteismaalierolla 8-2. Turkulaisten kuherruskuukausi uusvanhan käskyttäjänsä kanssa on saanut voitoista vain uutta virtaa ja uudestisyntynyt Palloseura haluaa jatkaa oikealla tiellä.
TPS on tämän viikon molemmissa otteluissaan tullut avauserään hurjalla rynnistyksellä. Hämeenlinnassa turkulaiset ohittivat maalivahti Teemu Lassilan ensimmäisessä erässä kolmesti ja torstaina Ilves-torjuja Miika Wiikman joutui kaivamaan kiekon maalistaan kaksi kertaa reilun neljän minuutin sisällä. Kummassakin kamppailussa toiset kaksi erää ovat kuitenkin olleet TPS:n osalta enimmäkseen selviytymistaistelua ja sekä tiistaina että torstaina viimeisten 40:n minuutin aikana turkulaiset keskittyivät kurinalaiseen puolustamiseen etenkin keskialueella.
Vaikka uusi valmennusjohto on paimentanut mustavalkoista laumaa alle viikon ajan, on nelikon kädenjälki jo havaittavissa. TPS:n peliin on tullut kauan kaivattua selkeyttä ja omalla puolustusalueella kikkailu on vähentynyt suuresti. Myös pelaajiston urhautuvaisuus on eri luokkaa kuin alkukaudella, joskin turkulaiset ovat joutuneet maksamaan hintaa laukausten torjumisesta parin loukkaantumisen muodossa.
– Kyllä on nopeasti omaksuttu uusi pelisysteemi. Ihan uutta virtaa tuntuu olevan joukkueella. Kyllähän se on aika outo tilanne kun periaatteessa kolmatta kertaa aloitetaan alusta tällä kaudella, mutta me ollaan ammattilaisia ja niin meidän pitäisi pelata, TPS-hyökkääjä Tuomas Suominen kommentoi perjantaina.
– Kyllä se meillä pelaajilla on peiliin katsomisen paikka, yksikään valmentaja ei ole siellä jäällä ollut pelissä mukana, vaan me pelaajat.
Joukkueiden viimeisimmässä kohtaamisessa tiistaina Ilves hallitsi kamppailua kahden jälkimmäisen erän aikana lähes täysin. Peli vyöryi TPS:n kenttäpäätyyn kerta toisensa jälkeen ja vain Atte Engrenin loistava torjuntatyöskentely piti TPS:n mukana. Kissapaidat laittoivat Engrenin koville ja loivat maalipaikkoja jatkuvalla syötöllä, mutta eivät kuitenkaan onnistuneet hyödyntämään tilaisuuksiaan ja TPS vei voiton.
– Ilveksen näin ensimmäistä kertaa pelaavan tällä kaudella viime ottelussa ja on kyllä todella nopea ja nälkäinen joukkue. Varmasti on jäänyt hampaankoloon tuosta edellisestä ottelusta. Hyvä ottelu oli meiltä, niin kuin HPK-matsikin. Kyllähän me tuodaan sitä omaa pelisysteemiä joukkueelle ja sillä on juurensa tuolla (Vladimir) Jursinovin ajoilta, Koivun kakkosmies Seppo Suoraniemi totesi.
– Se mitä ensiksi huomattiin ja alettiin heti pistää kuntoon oli pelaajien huono fyysinen kunto. Mitään taikatemppuja ei aleta tehdä, vaan meillä on oman tyylinen karvaussysteemi ja puolustussysteemi.
Ilves-valmentaja Juha Pajuoja totesi Ilveksen kompastuneen torstaina TPS:n puolustuspeliin. Aiemmin hyvin toiminut tehokkaaseen syöttöpeliin perustunut tyyli ei natsannut ja TPS:n neljän miehen puolustuslinja pakotti tamperelaiset viemään kiekon hyökkäyslueelle kuljetusten kautta. Ilveksellä on tällä kaudella ollut monesti vaikeuksia pitää nopeaa peliä yllä koko ottelun ajan, eikä luistelunopeus riittänyt torstainakaan ohittamaan Palloseuran puolustusta.
Parin viimeisimmän ottelun tuloksista huolimatta historia on lauantaina Ilveksen puolella. TPS:n ja Ilveksen väliset ottelut ovat marraskuusta 2008 lähtien päättyneet jokaisena kertana vierasvoittoon. Lauantaina Ilves saa taakseen noin 400:n hengen kannattajalauman, jonka avulla tamperelaiset pyrkivät tukahduttamaan TPS:n energisen alun.
Kokoonpanot
TPS:n kokoonpanosta puuttuu kolme puolustajaa ja kaksi hyökkääjää. Ville Vahalahti, Aki Berg ja Miika Huczkowski seuraavat loppukauden katsomosta ja Marko Kivenmäki palaa luultavimmin vasta runkosarjan viimeisillä kierroksilla.
Puolustaja Steve McCarthyn tilanteesta ei edelleenkään ole tarkempaa tietoa, vaikka TPS sai lääkäreiltään lausunnon kanadalaispakin kunnosta jo torstaina. Tiistaina kiekon jalkaansa saanut Markus Nordlund on sen sijaan jälleen pelikunnossa. Kovassa vireessä oleva Engren jatkaa todennäköisesti TPS:n ykköstorjujana.
Ilves matkaa Turkuun ilman maalivahti Jani Hurmetta ja kolmea hyökkääjää, kun Masi Marjamäki liittyi puolustaja Antti Bruunin ja laituri Marko Anttilan seuraan toipilaiden joukkoon. Maalilla nähdään luultavasti Wiikman.