Edelliset ottelut
KalPa otti tiistaina kotiluolassaan täydet pisteet 3−1-voitolla TPS:stä. Nyt vastassa on sama joukkue, joten kuopiolaiset lähtevät peliin tuore ja maukas voitto allaan illan vastustajasta. KalPa on muutenkin esiintynyt viime peleissä vahvasti, sillä se on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Pisteitä tällä rupeamalla kertyi 15 mahdollisesta peräti 12.
TPS:n otteet sen sijaan vaihtelevat voitosta tappioon ja toisinpäin. Huonoa peliä on yleensä seurannut parempi. Kuopiossa turkulaiset saivat luotua kylliksi maalipaikkoja, mutta KalPa oli viimeistelyssään terävämpi. Vain pirteitä otteita väläyttänyt Julius Vähätalo osui TPS:ltä maalipuiden väliin.
KalPan vierailu Turkuun on tämän kauden runkosarjassa viimeinen. Edellinen visiitti sijoittuu syyskuun loppuun, eikä joukkueella tuolloin ollut kotiin viemisiksi maalin maalia tai pisteen pistettä, vaan TPS otti selvän 4−0-voiton.
Ratkaisun paikat
Tiistain kohtaamisessa KalPan voiton takuumiehenä oli erityisesti maalivahti Eero Kilpeläinen, joka teki TPS-hyökkääjien aikeet tyhjiksi kerta toisensa jälkeen. Virkaveli Teemu Lassila ei pelannut huonosti, mutta maalivahtipelissä KalPa oli tiistaina silti askelen edellä.
Kenttäpelaajista varsinkin KalPan hyökkääjät Jesse Mankinen (1+1), Mikael Ruohomaa (1+1) ja Jonne Tammela (0+3) olivat iskussa. Viimeksi mainittu oli mukana joukkueensa kaikissa maaleissa, kun vastaavasti esimerkiksi TPS:n Harri Tikkanen oli kentällä jokaisen KalPan maalin aikana.
Mainitut pelaajat voivat tuoda nytkin voiton KalPalle. TPS:ltä mahdollisia ratkaisijoita ovat Tadas Kumeliauskas ja Vähätalo, jotka ovat olleet oivassa pelivireessä. Palloseuran voitto kuitenkin edellyttäisi muun muassa Tikkasen ja muiden kärkipelaajien onnistumisia: Tomi Kallion on johdettava joukkojaan edestä, vaikka mies menetti molemmat tutkaparinsa sairastuvalle.
Eric Perrinin ja Lauri Tukosen loukkaantumisten myötä tehojaan ja peliään etsivä Kallio saanee pian juonen päästä kiinni, mutta TPS:n voiton kannalta merkittävin asia piilee taktisella puolella. Kysymys kuuluu, onko valmennusjohto onnistunut tekemään kuluneiden päivien aikana tarvittavat hionnat KalPan kiekonhallintaan perustuvaa pelitapaa ajatellen.
Nuoret finalistit hallilla
Ennen ottelun alkua TPS palkitsee Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa maailmanmestaruuden voittaneet Mikko Rantasen ja Miro Keskitalon sekä Venäjän tolppien välissä MM-hopeaa torjuneen Aleksandar Georgijevin.
Keskitalo ja Georgijev jakavat ottelun ensimmäisellä erätauolla nimikirjoituksia. Kumpikaan ei pelaa vielä KalPaa vastaan, mutta molemmat liittyvät joukkueen vahvuuteen piakkoin.