Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kuluvalla kaudella tähän mennessä kahdesti, kerran kummankin kotiluolassa.
Lokakuussa JYP oli kuiva isäntä lähettäen kouvolalaiset kotimatkalle tyhjin käsin. KooKoo maksoi potut marraskuussa niinä kuuluisina pottuina pitämällä täydet kolme pistettä itsellään Kymenlaaksossa. Molemmat ottelut päättyivät samoin 3−0–luvuin eli yhtäkään vierasmaalia ei tämän parivaljakon kohtaamisissa ole tällä kaudella vielä nähty.
Altavastaajana on hyvä iskeä
Kauteen ilman suuria menestymispaineita lähtenyt Kookoo on ylittänyt useimmat ennakko-odotukset selvästi.
Hyvänä päivänä se pystyy pitämään Liigassa joukkueen kuin joukkueen kurissa. Tästä hyvänä lähihistorian esimerkkinä toimii viime viikolla jo toistamiseen tällä kaudella Kouvolasta voitotta poistumaan joutunut sarjakärki Kärpät.
Ylivoima on KooKoolla toiminut viime aikoina selvästi sarjasijoitusta mallikkaammin, mutta samaan aikaan alivoimapelaaminen on tuottanut suuria vaikeuksia.
Tehopistetehtailussa KooKoon terävimpänä kärkenä on ollut tasaisesti koko kauden suorittanut kolmikko Jarkko Malinen, Ryan O'Connor ja Josh Green. Pakettiin kun lisätään kesken kauden hankittu täsmäase Juha-Pekka Haataja, saadaan aikaan kvartetti, jonka toimesta on isketty viittä osumaa vaille kaikki joukkueen ylivoimamaalit tällä kaudella.
Uutena pelaajana joukkueeseen liittyi hiljattain Anrei Hakulinen. Lahden Pelicansissa vaisusti sujuneen alkukauden vuoksi valmennusjohdon luottamuksen ulkopuolella jäänyt peluri on nyt näytönpaikassa, joka saattaa näyttää suunnan jopa koko hänen ammattilaisuralleen.
Kahdessa KooKoon paidassa tähän mennessä pelaamassaan ottelussa hän on saalistanut yhden syöttöpisteen. Pelipaikka on noissa otteluissa löytynyt vasemmasta laidasta Juha-Pekka Haatajan ja Jarkko Malisen täydentämässä hyökkäysketjussa. Tarjoilusta ei siis ainakaan pitäisi jäädä kiinni.
Sensaatiomaisesta pudotuspelipaikasta kynsin ja hampain taisteleva ryhmä ei lisämotivaatiota tarvitse. Joukkue on taatusti valmis suureen työmäärään Hippoksen illassa.
Kuopion notkahdus enne tulevasta?
Kukapa olisi uskonut JYPin syksyn vuoristoratamaisen suorittamisen ja 14.11. Tapparalle kärsityn tappion vaihtuvan pisteputkeen, joka päättyy vasta tammikuun alkupäivinä?
Joulutauon jälkeen hurrikaanipaidat ehtivät ensin kellistää Rauman Lukon Hippoksella täyden pistepotin arvoisesti sekä käydä hakemassa kaksi pistettä KalPalta Niiralan montusta kauden ensimmäisellä voittomaalikilpailun voitollaan.
Kuopiossa peli oli vierasjoukkue JYPin hallussa ensimmäiset 57 minuuttia. Varsinaisen peliajan loppu sai kuitenkin jyväskyläläisittäin karmaisevan käänteen isäntäjoukkueen maalattua kahdesti ilman maalivahtia ja pakottaen näin ratkaisun jatkoille.
Viimeisimmässä ottelussaan HPK:n vieraana JYP oli täysi turisti. Päävalmentaja Marko Virtanenkin oli pelin jälkeen ymmällään keskisuomalaisten onnistuttua luomaan vaivaiset viisi maalipaikkaa viidellä viittä vastaan pelatessa. Se on auttamattomasti liian vähän.
Jopa puolivälierien kotiedun pokkaavassa kärkinelikossa piipahtaneet jyväskyläläiset ovat tiukan paikan edessä. Illan ottelu määrittelee JYPin viime aikojen huonot suoritukset.
Jos JYPin kurssi kääntyy takaisin voittoisalle tielle, voidaan viime pelien ontumisista puhua vain pieninä kauneusvirheinä tuloksekkaan tekemisen keskellä. Mikäli taas esitys muistuttaa edes etäisesti tiistaista anemiaa ja pisteet matkaavat KooKoon taskussa betonikaupungiksikin kutsuttuun Kouvolaan, on reagointi paikallaan.
Pätkäpestillä Keski-Suomessa ollut ruotsalaishyökkääjä Robert Carlsson siirtyy Tanskan pääsarjaan ja ei näin ole enää joukkueen mukana. Nuorten MM-kultaa voittamassa ollut puolustaja Sami Niku ei pue illan peliin, mutta samaisissa kisoissa Suomea edustanut maalivahti Veini Vehviläinen sen sijaan on jo kokoonpanossa.