Kolmen voiton putkessa oleva TPS lähtee lauantain otteluun samalla kokoonpanolla, jolla sarjajohtaja HIFK kaatui torstaina Helsingissä. Tällä kertaa ei kukaan ole saanut harjoituksissa purkukiekkoa päähänsä, eikä edes lämäriä jalkaansa. Sairastuvalta ei siis ole kuulunut mitään uutta - onneksi. Jääpussilla hoidettavia ei tosin ole enää aikoihin laskettu. Poissa pelistä ovat edelleen maalivahti Teemu Lassila, puolustajat Jussi Timonen ja Marko Kauppinen, sekä sentterit Mikko Koivu, Joni Lius ja koko kauden sivussa oleva Mikko Kankaanperä. Maalissa jatkaa siis edelleen Tuomo Karjalainen.
Antti Aalto ja Mikko Eloranta ovat alkaneet kiitettävästi löytää toisensa kaukalossa ja jälki on ollut viime peleissä hurjaa. Ratkaisijoita on toisaalta löytynyt myös muista kentistä, joten Aallon kentän pitäminen ei ole yksin avain Tepsin pysäyttämiseksi. Kaitsu Nurmista ei kannata unohtaa, sillä rannari laulaa tarvittaessa iloisesti.
Ylivoiman toimivuus on jälleen tärkeässä osassa. TPS on ollut liigan kolmanneksi tehokkain ylivoimalla. Maalin tekemiseen on tarvittu aikaa 6.14 minuuttia. Vastaavasti rangaistuksia on otettu aivan liikaa ja siihen on syytä saada pikaisesti parannusta. Vastustaja on tarvinnut 9.08 minuuttia maalatakseen Palloseuran jäähyillessä. Hurjan pelirumban keskellä Tepsille siunaantui yksi arvokas lepopäivä siinä, kun Lukko pelasi kotonaan Ilvestä vastaan. Kotijoukkue lähteekin otteluun luottaen omiin vahvuuksiinsa. Luistin ja kiekko pitää saada liikkeelle.
Rauman Lukko teki rankan, mutta ilmeisen tarpeellisen liikkeen vaihtaessaan valmentajaa. Ika Lehkonen sai mennä ja Jukka Rautakorpi palkattiin tekemään Lukosta menestyvä joukkue pitkällä sihdillä. Merkkejä piristymisestä näkyy jo. Lukko vahvisti hyökkäystään hankkimalla Jeff Ulmerin ja Daniel Tkaczukin. Lisäksi puolustaja Topi Lehtonen palasi Raumalle Norjasta. Sairaslistalla ovat ainoastaan polveaan poteva Samu Isosalo ja nivusvaivainen Markus Jämsä. TPS saa olla todella tarkkana Hancocin ja Tähtisen kanssa. Myöskään Pasi Saarelaa ei ole syytä unohtaa, sillä vanha maalipyssy osaa yhä venyttää verkkoja. Erik Hämäläinen on edelleen vaarallinen varsinkin ylivoimassa. Maalissa pelannee Petri Vehanen, jonka vireestä riippuu paljolti Lukon mahdollisuus pisteisiin Elyseellä. Vierailija on voittanut kaksi ottelua peräkkäin, kun Ilves sai perjantaina poistua Äijänsuolta 3-2 tappio niskassaan. Lukko nousi näin mukaan taisteluun suorasta ylemmän kastin play off-paikasta. Matkaa kun kuuden sakkiin on enää vaivaiset kolme pistettä. Raumalaisilla onkin taatusti henki päällä Turkuun tullessaan.
TPS sai itseluottamusta Helsingistä
Antti Aallon kenttä on saanut pelinsä kulkemaan ja itseluottamus on löytynyt. TPS:n valmentaja Mikko Sokan mukaaan komea nousu HIFK:ta vastaan tuotti muutakin kuin vain kaksi sarjapistettä.
- Se oli itseluottamuksen kannalta tärkeä juttu. Tuollaisesta tilanteesta (3-0) nouseminen on iso suoritus missä tahansa, mutta eritoten Helsingissä. Antti Aalto ja Mikko Eloranta ovat hyvässä iskussa ja mielestäni Ville Vahalahti pitää myös nostaa esiin. Hän ei ole ollut tehopisteitten valossa niin paljon esillä kuin nämä kaksi herraa, mutta Ville tekee aika paljon sellaisia asioita, jotka auttavat heidänkin peliään. Aika mukavasti on ketju toisensa löytänyt.
Tuleeko torstaina Helsingissä esiintyneeseen kokoonpanoon muutoksia?
- Kokoonpanoon ei ole ainakaan tällä hetkellä tulossa muutoksia, Simon Backmania vielä mietitään, mutta asiaa ei ole vielä lyöty lukkoon. Todennäköisesti emme tee muutoksia. Uusia loukkaantumisia ei ole tullut. Jääpusseja ei tosin lasketa, mutta muuten kaikki on siinä mielessä hyvin. Tuomo Karjalainen jatkaa maalissa.
Millaista Lukkoa odotat Turkuun?
- No kyllä me odotamme puolustuksen kautta pelaavaa tiivistä joukkuepuolustusta pelaavaa Lukkoa. Askel samaan suuntaan, mitä Tappara pelasi viime kaudella. Yksilöt eivät hötkyile, eivätkä riko peliä vaan sitä pelataan viisikkona. Puolustus ja hyökkäys tekevät tiiviimmin töitä. Varmaan on aika vaikeakin paketti avattavaksi. Vaarallisuutta löytyy. Osa pelaajista on tuntemattomampia, joita emme ole vielä nähneet. Lukolla löytyy laajuutta monen ketjun rintamalla nyt, kun he ovat saaneet muutaman hyökkääjän. Neljän kentän peluuttaminen on varmasti yksi ase. Lukko pystyy pitämää lyhyillä vaihdoilla tempoa yllä koko ajan. Vaarallisia maalintekijöitä, kuten Saarela löytyy ja pitää katsoa tarkkaan, ettei heille anna paikkaa. Kyllä he pystyvät kiekon maaliin laittamaan, tuumaili Mikko Sokka.
Helsingistä kantautuneiden tietojen mukaan torstain ottelu oli erinomaista viihdettä. Tepsi on taas löytänyt maalijyvän ja Lukkokin on iskussa, joten verkkojen pitäisi heilua. Toivoa sopii, että myös turkulaisia kannattajia ja mahdollisimman useaa raumalaista katsojaa hemmotellaan lauantaina hyvällä ottelulla. Siihen on ainakin kaikki mahdollisuudet.