Reipas ja viihdyttävä kiekkoilta Hämeenlinnassa ratkesi kotijoukkue HPK:lle ottelun toisessa erässä. Uuden päävalmentajansa alaisuudessa pelannut TPS paiski töitä ottelun alusta loppuun, ja ilme oli etenkin kolmannessa erässä väkevä. Voittajaksi TPS:stä ei kuitenkaan ollut, sillä heikkoihin avauksiin ja kiekonmenetyksiin sortunut joukkue joutui nöyrtymään kiekollisesti fiksummin pelanneelle HPK:lle luvuin 1-3.
Elomo näki tappiosta huolimatta positiivista joukkueensa pelissä.
− Työmoraali oli paikallaan. Maksamme vielä hintaa niistä muutoksista, mitä olemme tuoneet pelaamiseen. Se vaatii koko ajan fokuksen pelaamiseen. Jos joukkue tiivistyy ja kehittyy tätä vauhtia, niin taivas on rajana.
TPS-kentällisten avauspelaaminen venähti ottelun ensimmäisessä ja toisessa erässä. Se kostautui useina turhina kiekonmenetyksinä tilanteissa, joissa TPS pyrki nopeasti HPK:n alueelle.
− Pitkässä syötössä ei ole sinänsä mitään vikaa tässä lajissa, mutta sitä ei ole tarpeen pakottaa. Siinä on selkeästi parannettavaa, ja se myös parani pelin edetessä, arvioi Elomo.
Taklauksia ja tunteita
Ensimmäinen erä oli fyysinen. Alkukautta sallivampi tuomarilinja vapautti pelaajat railakkaaseen taklauspeliin. Kotiyleisö syttyi etenkin Petteri Nikkilän komeaan taklaukseen.
Nopeilla hyökkäyksillä edennyt TPS sai monta pyöritystä HPK:n päähän. Kerhon puolustajat olivat ajoittain vaikeuksissa Mikko Rantasen, Ilkka Pikkaraisen ja Otto Karvisen taklausten edessä. Karvinen ehti taklata sääntöjen rajamailla kaksi kertaa ilman jäähyä, mutta kolmannesta "töötistä" mies lensi jäähypenkille.
Ensimmäisen maalin teki kuitenkin HPK alivoimalla. Tomas Mojzis lahjoitti kiekon Tuomas Vänttiselle, jonka syötöstä Heikki Liedes pääsi iskemään avausosuman lähes tyhjään maaliin.
HPK:n toinen osuma syntyi toisen erän alussa. Päätypelistä voitettu kiekko ajautui Zach Hamillille, joka ei erehtynyt vapaasta paikasta. Kolmas maali oli puolestaan Eetu-Ville Arkiomaalle uran ensimmäinen Liigassa. Maali syntyi ylivoimahyökkäyksestä TPS:n kiekonmenetyksen päätteeksi.
TPS:n avauspeli oli laadutonta kahden erän verran. Kiekkoa haettiin jatkuvasti nopeilla syötöillä hyökkäyspuolen siniviivan tuntumaan, mutta roiskaisut karkasivat usein pitkäksi kiekoksi tai suoraan HPK:lle. Erän paras TPS-paikka avautui Ryan Laschille, joka ei kuitenkaan onnistunut yllättämään Juuse Sarosta läpiajostaan.
Vasta kolmannessa erässä TPS:n hyökkääjät malttoivat hakea kiekkoa syvemmältä omalta alueelta. Kontrolloidummat hyökkäykset ja HPK:n lievä väsymys avasivat vieraille runsaammin tekopaikkoja. Takaa-ajo jäi kuitenkin yhteen maaliin, sillä Matias Soinnun nättiä ylivoimaosumaa lähemmäksi TPS ei päässyt. Pasi Arvonen oli tyytyväinen Kerhon kylmäpäisyyteen etenkin kolmannessa erässä.
− Pudotuspelihenkeä oli. Olin pirun tyytyväinen siihen, että kolmannen erän väsymyksestä huolimatta olimme kärsivällisiä.