Ilves aloitti kotiyleisön edessä pirteästi. Maalintekovaikeuksista viime otteluissa kärsinyt kotijoukkue ei jättänyt espoolaisten jäähyilyä hyödyntämättä, sillä Sandellin nousu maalille tuotti tulosta jo ottelun viidennellä peliminuutilla.
Vieraat eivät takaiskusta lannistuneet, vaan ottivat ottelun täysin komentoonsa. Ilves ei tahtonut päästä enää loppuerässä omalta puolustusalueelta liikkeelle. Blues ei kuitenkaan päässyt kolisevia rautoja lähemmäs, ja erinomaista kautta pelaava Ilves-maalivahti Joonas Korpisalo koppasi loput yritykset.
- Blues oli tänään hyvä, mutta me oltiin kärsivällisiä. Korpisalo otti isoja koppeja ja piti meidät pelissä mukana silloinkin, kun tehtiin pahoja virheitä, kommentoi Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola.
Toiseen erään marssi huomattavasti energisempi Ilves, mutta maalinteosta vastasivat vierailijat. Otso Rantakarin rannelaukaus yllätti Korpisalon tuoden Bluesin tasoihin. Tasoituksen jälkeen marginaalit olivat pienet, ja molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa ratkaista ottelu nimiinsä.
Molemmat joukkueet pääsivät vielä kokeilemaan maalintekoa tuloksetta. Ilveksen Jiri Veistola oli lähimpänä onnistumista, mutta röyhkeä nousu maalille ei johtanut videotarkastuksen jälkeen tilastomerkintään. Nauhalta tarkastettiin myöhemmin myös vieraiden yritystä, mutta tälläkin kertaa tuomaristo päätyi levittämään käsiään.
Tiukka ottelu sai hetkittäin tunteet kuumenemaan, eikä taklauksissa säästelty. Kovaa karvannut Blues piti kotijoukkuetta pinteessä, eikä kolmannen erän alkuun helposti Korpisalon taakse livahtanut laukaus helpottanut kotijoukkueen tuskaa. Sandellin tasoituksen sekä Eero Savilahden ratkaisumaalin kautta lopulta voittoon noussut kotijoukkue sai Tuokkolalta kehut.
- Täytyy olla tyytyväinen siihen panokseen, joka me jäälle jätettiin. Heittäydyttiin, taklattiin ja selvittiin kovan karvauksen alla. Toisin kuin eilen, tänään laitettiin liikenteeseen kaikki mitä oli.
- Jouduttiin kolmanteen erään vielä vähän tiivistämään peluutusta, kun Roope Hintz sai pienen tällin.
Espoolaisten kausi jatkuu Raumalla jo huomenna, kun taas Ilveksellä on edessä lähes viikon huili ennen perjantain TPS-ottelua Hakametsässä.