Ilveksellä on kiekon pudotessa lauantaina jäähän ollut palautumisaikaa perjantai-illan Ässät-vieraspelistä reilusti alle 24 tuntia, kun taas Bluesin edellinen kohtaaminen oli torstaina kotona SaiPaa vastaan. Molemmilla joukkueilla on alla karvas tappio ja siksi lauantai tarjoaakin kummallekin joukkueelle kipeästi kaivatun mahdollisuuden kartuttaa pistepussia.
Ilveksen peli kulki lokakuun lopussa ja marraskuun alussa erinomaisesti, kunnes joukkueen hyökkäyspeli alkoi tökkiä otteluissa TPS:ää, KalPaa ja Ässiä vastaan. Ennen ongelmia Ilves ehti kasata kuuden ottelun voittoputken ja onnistumisia tuli laajalta rintamalta. Ykkösketjusta voittoputken aikana löytyneiden Sami Sandellin, Vojtech Polakin ja Tapio Laakson lisäksi onnistujia olivat mm. Teemu Rautiainen ja Aleksi Mustonen. Perjantaina Ilves-käskijä Tuomas Tuokkola kokeili ketjumuutoksia sijoittamalla mm. Steven Zalewskin ykkösketjuun, mutta ainakaan toistaiseksi muutokset eivät näkyneet tulostaululla.
Bluesin edellinen ottelu SaiPaa vastaan käynnistyi erinomaisesti kotijoukkueen kivutessa ensimmäisessä erässä jo 3-0 johtoasemaan. Ottelun viimeiset kymmenen minuuttia olivat kuitenkin Bluesille liikaa ja lopulta SaiPa voitti ottelun voittomaalikilpailussa. Bluesia luotsaava Jyrki Aho kertoi ottelun jälkeen Bluesin kaatuneen erityisesti henkiseltä puolelta kumpuavaan huolimattomuuteen.
Kai Kantola tekee paluun Hakametsään
Vieraiden hyökkäyspeli saa lauantaille merkittävän vahvistuksen pelikiellosta kärsineen Kai Kantolan palatessa kaukaloon. Ilveksessä viimeisen viiden kauden aikana lähes 200 ottelua pelannut Kantola sai kahden ottelun pelikiellon viikko sitten KalPa-Blues–ottelussa tapahtuneesta estämisestä. Kantolan lisäksi Bluesin kantavia voimia on alkukauden aikana ollut joukkueen kapteeni Kim Hirschovits, joka on ykkösketjun sentterinä kantanut päävastuuta joukkueen pisteiden teosta.
Huolimatta viime pelien laihemmista tuloksista, on Ilveksen maalivahtipeli toiminut erinomaisesti. Perjantaina maalilla nähtiin Juha Järvenpää ja lauantaina tolppien väliin asettunee loistavasti alkukauden pelannut Joonas Korpisalo. Vieraiden puolelta ykkösmaalivahtina kauteen lähteneen Jani Niemisen alkukausi ei ole sujunut aivan yhtä hyvin kuin Liigan kärkisijaa torjuntatilastoissa pitävällä nuorella Eetu Laurikaisella, joka onkin viime peleihin lähtenyt aloittavana maalivahtina.