Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola ei ollut ottelun jälkeen tilanteesta mielissään, sillä pettyneen luotsin mielestä Kim Hirschovits seisoi tilanteessa maalivahdin alueella.
― Tuomarit löivät loputkin meidän selkärangasta poikki. Seisoihan se siellä maalivahdin alueella! Sen näki tänään 5000 ihmistä, mutta ne kaksi tuomaria eivät nähneet. Blues halusi voittaa, mutta pelataan niin helkatin isoista panoksista, että olihan se iso virhe.
Samassa tilanteessa Bluesin tähtisentteri Hirschovits nappasi illan toisen syöttöpisteensä. Kultakypärää kantavan keskushyökkääjän pisteputki on nyt jo 17 ottelun mittainen.
Ilveksen johto suli kevätlumen lailla
Maalittomassa avauserässä ei pahemmin hurraamista ollut, vaan parikymppinen kulutettiin tasaväkisessä väännössä. Blues pääsi lähemmäs avausmaalia, mutta Joonas Korpisalon selän takaa lirunut kiekko päätyi kotiyleisön onneksi ohi maalin.
― Ensimmäinen erä oli hyvää lätkää. Panokset ovat kovat, kuten tässä vaiheessa kautta kuuluukin. Oltiin hyviä pelikurissa sekä Bluesin aseiden tappamisessa, mistä pitää olla hemmetin tyytyväinen, analysoi Tuokkola.
Maalinälkäisen Hakametsän riemuksi toisen erän alussa tupsukorvat siirtyivät 1-0-johtoon. Muutamassa edellisessäkin pelissä pirteästi esiintynyt Steven Zalewski pääsi siirtämään Roope Hintzin syötön suoraan ohi Jani Niemisen. Myös edellisen pelin katsomosta seurannut Jesse Niinimäki kasvatti samalla pistesarakettaan yhden syötön verran.
HIFK-ottelussa peräti kolmesti ylivoimalla osunut Ilves jatkoi erikoistilannemenestystään myös torstai-iltana. Kotijoukkue hyödynsi Bluesin vaihtorulettia Tommi Kivistön nopealla avauksella Otso Rantakarin istuessa jäähyllä. Toni Kallela ei jättänyt paikkaa hyödyntämättä vaan lirutti kiekon Niemisen längistä sisään.
Ilveksellä on ollut läpi kauden vaikeuksia tappaa peli sauman auetessa, eikä tuskaa hellätty tälläkään kertaa. Painostuksesta huolimatta tehot jäivät piippuun. Blues sen sijaan käytti ylivoimansa hyödykseen Bracken Kearnsin ylivoimamaalilla, jonka keskushyökkääjä pääsi napauttamaan sisään Stefano Gilliatin laukauksen reboundista.
Blues nappasi ohjakset
Jos toinen erä oli Ilveksen, kolmannessa Blues siirtyi ajurin paikalle. Asetelmat vaihtuivat erätauolla selvästi, sillä vierailijat pääsivät heti kättelyssä painamaan pelin Ilveksen päätyyn. Lopulta painostus palkittiin, kun Ville Korhosen viivalaukaus yllätti Korpisalon erän neljännellä minuutilla.
Gilliati laittoi kiekon tyhjään maaliin vajaat kaksi minuuttia ennen ottelun päättymistä, mikä saikin osan katsojista jo poistumaan kohti loskaista kotimatkaa. Ilveksen Jiri Veistola onnistui vielä kaventamaan kotijoukkueen maalin päähän, mutta Kearnsin toinen osuma oli viimein tupsukorville liikaa.
Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho ei taputellut suojattiensa päälakea ottelun jälkeen, vaikka pisteet kelpasivatkin.
― Ensimmäinen erä oli molemmilta vähän tunnustelevaa. Ilves paransi toiseen erään liikettä, ja me päästiin kolmanteen takaa-ajajana kontraamaan siihen. Mentiin vielä 4-2-johtoon, mutta vastustaja kavensi. Se teki viimeisistä minuuteista vähän hankalia.
― Toinen erä ei ollut meiltä skarppia, vaikka jouduttiinkin tappamaan alivoimia. Kolmannessa erässä revittiin itsemme väkisin peliin mukaan, ja sitä kautta kolmeen pisteeseen.
Siinä missä Bluesin pukukopista kaikui iloista melskettä kauas hallin lehtereille asti, käytävän toisessa päässä tunnelmat olivat perin toisenlaiset.
― Ei onnistuttu kolmanessa erässä. Meidän piti lähteä jatkamaan samaa peliä, mutta ruvettiin peruuttelemaan ja olemaan passiivisia niin hyökkäys- kuin puolustusalueella. Blues pääsi peliin mukaan, harmitteli Tuokkola.
Molempien joukkueiden kausi jatkuu lauantaina. Espoolaiset palaavat kotiyleisönsä eteen mittaamaan pudotuspelihaaveet kuopanneen Vaasan Sportin kevätkunnon, kun taas Ilves taistelee elintärkeistä pisteistä SaiPan vieraana.