JYP lähti otteluun hakemaan voittoa kahden tappiollisen ottelun jälkeen. Erityisesti erikoistilannepelaaminen ja maalinedustan puolustaminen oli tökkinyt pahasti. JYP olikin hakenut uutta potkua peliinsä uudistamalla ylivoimaviisikoita muun muassa Juuso Ikosen mukaantulon vuoksi. Mikko Kalteva oli nostettu ykkösylivoimaan ja Jani Tuppurainen tiputettu kakkosylivoimaan.
Ilves lähti hakemaan jatkoa vahvoille otteilleen, jotka ovat nostaneet Ilveksen jo takaisin taisteluun suorasta pudotuspelipaikoista. Ilveksen kokoonpanoon nuorten MM-kisoista palasivat Aleksi Mustonen ja puolustaja Aleksi Mäkelä. Otteluun lisämielenkiintoa toi Ilveksen tilasto Jyväskylästä, sillä edellisestä voitosta Hippoksella oli ehtinyt kulua jo yli kahdeksan vuotta.
Joukkueiden aiemmat kohtaamiset ovat olleet vauhdikkaita, eikä kaavasta poikettu tälläkään kertaa.
− Ennen peliä oli tiedossa, että melkoinen formula-kisa tulossa. Vauhtia riitti molemminpuolin, JYPin Marko Virtanen tiivisti.
Ilveksen terävä alku suli
Ilves tuli otteluun todella pirteällä ilmeellä pistäen JYPin ahtaalle kovalla paineella hyökkäyspäädyssä. JYPin puolustukselle kävi varsin tuttuja virheitä kiekollisena, joista muun muassa Mustoselle aukesi kaksi avopaikkaa. Mustosen viimeistely ei kuitenkaan ollut riittävällä tasolla.
− Idea oli voittaa JYP heidän omilla aseilla. Oli hyvää taistelua ja saatiin ylivoimahyökkäyksiä, pohdiskeli Ilveksen Tuomas Tuokkola.
Kankean alun jälkeen isännät alkoivat päästä otteluun paremmin kiinni. Erän puolessavälissä Tuppurainen tarjoili vapauttavan syötön Markus Hännikäiselle, joka vippasi kiekon maaliin. Ilvekselle aukesi kuitenkin lukuisia paikkoja JYPin hapuilusta. Mikko Kalteva ja Marko Kauppinen olivat päiväunilla ja Mäkelän unelma-avauksesta Sami Sandell pääsi tasoittamaan ottelun.
− Otteluvauhti tekee virheitä. Turhia menetyksiä ja läpiajoja kaverille, tuskaili JYPin Marko Virtanen.
Toinen erä sai räväkän alun, kun jo reilun kahden minuutin jälkeen Eric Perrinin ja Sandell toisella maalillaan kasvattivat joukkueidensa maalimääriä yhdellä. Kun Petr Hubacek vei isännät alivoimalla hetkeä myöhemmin 3−2-johtoon, Ilves alkoi olla sillassa. Ilves pääsi ajoittaisiin teräviin vastaiskuihin, mutta JYP oli pääosin potkun edellä.
Toista erää kuvasi todella suuri vauhti ja nopeat vastaiskut molempiin päihin. Ilveksen pakka rakoili hurrikaaniryhmää enemmän, ja JYP pääsi myllyttämään lukuisia kertoja. Myllytyksistä huolimatta hurrikaaniryhmän pelistä puuttui suoraviivaisuutta. JYP kasvatti johdon vielä 4−2-lukemiin, kun Mikko Salmio karisteli apinan selästään vastahyökkäyksen päätteeksi.
− Me hävisimme kummallisiin maaleihin. Sinne mahtui vaihtovirheitä ja sen sellaisia.
− Saimme kuitenkin hyvää oppia siitä, että millaisen työmäärän voittaminen vaatii, Tuokkola mietti.
Yritystä ei palkittu
Ilves tuli kolmanteen erään haastamaan isäntiä tosissaan. Ilme oli jälleen toista erää astetta energisempi ja aktiivisempi. Tamperelaiset saivatkin JYPin ajoittain pahoihin ongelmiin kovalla karvauspelaamisellaan.
Ilveksen toiveet pisteistä heräsivät tosissaan, kun Teemu Rautiainen ohjasi Jarkko Näppilan laukauksen maalin perukoille. Rautiainen oli jälleen unohtunut täysin vapaaksi puolustusalueen keskustaan.
− Meidän pitää opetella tilanteen tunnistamista. Milloin pitää pelata lavasta lapaan, ja miten reagoidaan paineen alla, Virtanen pohti.
JYP karkasi kuitenkin nopeasti kahden maalin johtoon, kun Salmio iski illan toisen osumansa - jälleen vastahyökkäyksen päätteeksi. Viimeisen naulan Ilveksen arkkuun löi Tuppurainen, joka tälläsi kiekon maalin perukoille viime hetkien ylivoiman aikana.
Näin JYP nappasi arvokkaan voiton 6−3-lukemin. Molemmat joukkueet jatkavat urakkaansa perjantaina. JYP matkustaa Poriin Ässien vieraaksi. Ilves reissaa Lahteen Pelicansin vastustajaksi.
Raporttia muokattu 21.37: Valmentajien kommentit lisätty.