Ässät voitti kauden ensimmäisen paikalliskamppailun, Lukon hoidellessa kaksi viimeisintä joukkueiden keskinäistä kohtaamista.
Molemmat joukkueet kuitenkin lähtevät keskiviikon kamppailuun tappio niskassaan. Porilaiset hävisivät maanantaina Tapparalle Isomäessä niukasti jatkoajan jälkeen, kun taas raumalaiset ottivat kuokkaan HIFK:n vieraana Helsingissä.
Lukko johti hidastempoista HIFK-kamppailua vielä kolmanteen erään lähdettäessä. Helsinkiläiset kuitenkin kirivät rinnalle ja ohi vahvan kolmannen erän ja osin myös Lukon omien virheiden ansiosta.
Lukon ainokainen syntyi kahden miehen ylivoimalla, viimeistelystä vastasi pistepörssin kärkisijoilla häärivä Ville Vahalahti. Raumalaisten ylivoimapelaaminen onkin ollut tehokasta viime otteluissa. Lukko onnistui kahteen otteeseen myös Ilvestä vastaan viime perjantaina.
Ässillä puolestaan on alla tiukka kamppailu Tapparan kanssa, jossa porilaisten yhden maalin johtoasema kesti aina viime minuuteille asti. Tappara onnistui tasoituksessa ja otti värikkään kamppailun nimiinsä jatkoajalla.
Patapaidat tuskailivat maalinteon kanssa, kun loukkaantuneen Tappara-vahti Juha Metsolan tilalle vaihdettu kokematon tšekkiläinen Dominik Hrachovina esti porilaisten yritykset ja merkkautti torjuntaprosentikseen pyöreät 100.
Edelliset kohtaamiset satakuntalaisten välillä ovat olleet poikkeuksetta vauhdikkaita ja maaleilta ei ole säästytty. Erikoistilannepelaaminen astuu suureen rooliin, kun kiihkeästä paikalliskohtaamisesta on odotettavissa rangaistusten sävyttämää kamppailua.
Lukolla olisi piristymisen paikka hidastempoisen ja varovaisen HIFK-ottelun peruuttelun jälkeen. Paikalliskamppailua ei ilman työmoraalia voiteta ja peruuttelulla Lukko-miehistö jääkin armotta jyrän alle. Ylivoimalla Lukko on liigan kolmanneksi tehokkain, ja ylivoimatilanteet täytyy käyttää hyväksi myös Ässiä vastaan.
Ässien on saatava tehokkuutta viimeistelyyn, jotta Lukon lyöminen vieraskaukalossa olisi mahdollista. Hurjan rannelaukauksen omaava raumalaiskasvatti ja maalipörssiä johtava Eero Elo on viime aikoina pelannut vahvasti ja on yksi Ässien vaarallisimmista aseista hyökkäyspäässä.
Toinen raumalaiskasvatti on maanantaina paluun kokoonpanoon tehnyt Aleksi Saarela, joka viettää syntymäpäiviään. Saarela kilautteli Tapparaa vastaan tolppia ja on onnistunut jo kahdesti Lukkoa vastaan kauden aiemmissa kohtaamisissa.
Joukkueiden keskinäisten kohtaamisten tai sarjataulukon perusteella on vaikeaa voittajasuosikkia löytää, kun on paikalliskamppailusta kyse. Lukko on kuitenkin ollut hyvä kotiareenallaan ja onkin näin ollen pienoinen ennakkosuosikki.