Odotuksien mukaisesti Hippoksella ei suurta kiekkojuhlaa nähty. Loukkaantumisten riivaamat JYP ja KalPa taistelivat, väänsivät, kamppailivat ja miekkailivat urhoollisesti parhaansa mukaan, mutta kiekollisen pelin taso jäi torstaina miltei olemattomaksi.
Paikalliskamppailu pelattiinkin pitkälti keskialueella. Osasyy latteaan tunnelmaan oli myös kotiyleisössä. Hippoksella vallitsi ottelussa jopa uninen tunnelma.
- Kyllä me pelaajat edelleen sytymme näihin paikallismatseihin eri tavalla. Totta kai nyt on kova otteluruuhka päällä ja pieni väsymys painaa. Se varmaan näkyi kiekollisessa pelissä. Ennen kaikkea tämä oli taistelua, KalPa-puolustaja Marko Kauppinen kertoi.
- Pelejä on paljon myös yleisön kannalta, ehkä sielläkin on jo pientä väsymystä, mikä näkyi tänään sitten tunnelmassa, Kauppinen jatkoi.
Kauppinen itse kuului illan suurimpiin sankareihin. Vaikka Kärppä-laina Tomi Körkkö teki kuopiolaisille kaksi maalia, oli ottelun ratkaisija kuitenkin Kauppinen. Kokenut puolustaja syötti KalPan tasoitus- ja voittomaalit.
Varsinkin kilpipaitojen kolmannen erän voittomaali oli komeaa katsottavaa. Pitkän pyörityksen jälkeen Kauppinen malttoi odottaa rauhassa ja lopulta syötti Juuso Riikolan avopaikkaan maalin kulmalle.
- Se oli meiltä hyvä vaihto. Maalilla oli niin paljon ruuhkaa ja maskia, että päätin pitää kiekkoa ja etsiä syöttöpaikkaa. Riikola oli hiipinyt maalin kulmalle ja sain syötön menemään sinne. Juusolle makeaan paikkaan uran avausmaali, Kauppinen nautiskeli.
- Kieltämättä ei ollut ihan perus pakki-pakki-tilanne, kun syötin pakkiparille b-pisteen kaarelta vastustajan maalin kulmalle. Ei todellakaan ollut harjoiteltu kuvio, Kauppinen nauroi.
JYP hallitsi alkua
Kotijoukkue JYP tuli peliin erinomaisella asenteella. Korkealta karvannut kotijoukkue sai jatkuvasti paineen kuopiolaispäätyyn.
Avausmaalissa jyväskyläläisillä oli myös aavistus onnea. Antti Ore torjui Mikko Salmion heiton suoraan eteensä, ja Markus Nenonen pääsi lyömään kiekon miltei tyhjään maaliin.
KalPa tuli peliin mukaan avauserän loppupuolella. Pienen pyörityksen jälkeen Juuso Riikola ampui viivasta, ja Tomi Körkkö ohjasi KalPan tasoihin.
Toisessa erässä JYP karkasi uudelleen johtoon Aleksi Salosen upealla maalilla. Avauserän kaava kuitenkin toistui, kun Körkkö toi KalPan tasoihin toisen erän loppuhetkillä.
- Oltiin alussa vähän vaikeuksissa. JYP tuli kovaa päälle, ja meille tuli omassa päässä vähän kiire. Saatiin kuitenkin Körkön maaleista paljon energiaa. Tiedettiin toisella erätauolla, että tämä kääntyy meille. JYP oli käyttänyt paljon energiaa, Kauppinen kommentoi.
Paremmalla viimeistelyllä JYP olisi voinut ratkaista ottelun jo kahden ensimmäisen erän aikana.
KalPa vei loppua
Ottelun vanhetessa KalPa pääsi yhä paremmin peliin mukaan. Kurinalaisesti puolustanut ja suoraviivaisesti hyökännyt savolaisryhmä pelasi kokonaisuutena hyvän vierasottelun.
Kiekollisen pelin sijaan KalPa pyrki rikkomaan JYPin peliä sekä ampumaan paljon kohti Tuomas Tarkin vartioimaa maalia.
Kolmannessa erässä kuopiolaisten uurastus lopulta palkittiin. Jo ennen voittomaalia KalPalla oli pari hyvää vastaiskuhyökkäystä. Lopulta ansaittu voittomaali tuli Kauppisen nerokkaan syötön myötä.
- Totta kai tämä oli meille tärkeä voitto. Me halutaan pudotuspeleihin ja me uskotaan, että sinne myös pääsemme. Nyt olemme taas askeleen lähempänä.
- Tappioista huolimatta henki joukkueessa on tällä hetkellä erittäin hyvä. Ehkä syksyllä meillä oli henkisesti vaikeampaa ja selkäranka katkesi helpommin, nyt vaikein aika on selvästi ohi, Kauppinen uskoi.
JYPin tilanne sen sijaan näyttää jo aavistuksen verran huolestuttavalta. Hurrikaaniryhmä luo maalipaikkoja, mutta viimeistely ontuu illasta toiseen. KalPaa vastaan ongelma näkyi vastuunsiirtelynä maalipaikoissa.
- Me tiedettiin, että Kuopiossa on pahimmat vaikeudet selätetty. Vietiin ottelun alkua, mutta sitten peli alkoi kääntyä vieraille. Saatiin mitä ansaittiin, sillä omissa maalipaikoissa siirrettiin vastuuta, kun olisi pitänyt ratkaista peli. Vastustaja oli suoraviivaisempi, Marko Virtanen kommentoi.