Ottelusta ei muodostunut mitään huikeaa kiekkospektaakkelia, sillä joukkueiden peli oli tauon jälkeen yllättävänkin sekavaa. Kärpät tuli peliin paremmin, mutta oli hukata kolmen maalin johtonsa Ilveksen noustessa päätöserässä jo maalin päähän oululaisista. Tamperelaisten kiri ei kuitenkaan aivan riittänyt ja pisteet jäivät lopulta Ouluun.
– Saimme vahvan alun peliin. Neljännen maalin jälkeen kuvittelimme pelin olevan jo ohi, mutta Ilves tuli todella hyvin vielä peliin mukaan. Paljon tuli painetta ja vaikeuksissa oltiin, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta huokaisi pelin jälkeen.
Sekavaa peliä, pieniä virheitä
Ottelun ensimmäinen erä oli monin paikoin sekava. Ensimmäinen osumakaan ei ollut aivan perinteinen, sillä keskushyökkääjä Joonas Komulaisen omalta maalilta lähtenyt pystysyöttö löysi keskialueella puolustaja Atte Ohtamaan, joka pääsi Miikka Salomäen kanssa ylivoimahyökkäykseen ja lopulta Salomäki iski kiekon maaliin. Vinksahtanut roolijako sopi hyvin muutenkin hieman sekavaan erään.
Toinen erä ei tarjonnut pelillisesti paljonkaan parempaa, mutta maaleja sentään nähtiin muutama. Erän kohahduttavin tilanne nähtiin Erkki Rajamäen taklatessa Komulaista kärppämaalin takana. Ilves pelasi tuolloin alivoimalla ja joutui Rajamäen jäähyn myötä pitkälle kahden miehen alivoimalle.
– Minulla on niin vahvat värilasit, että parempi etten sano yhtään mitään, Aravirta kommentoi taklausta ottelun jälkeen.
Kärpät ei hukannut tilaisuutta ja pian Jussi Jokisen punaiset hanskat nousivat kohti hallin kattoa Kärppien ollessa kolmen maalin karkumatkalla. Erän lopulla Jesse Niinimäki kavensi tilanteeksi vielä 3-1.
Aivan kolmannen erän alussa Julius Junttilan siirrettyä Kärpät 4-1-johtoon moni luuli pelin olevan jo ohi. Ilves oli kuitenkin toista mieltä ja aloitti takaa-ajon nousten nopeaan tahtiin maalin päähän oululaisista. Tasoitusmaalia tamperelaiset eivät kuitenkaan saaneet aikaiseksi.
Ilves-leirin tunteita kuumensi ottelun lopussa viheltämättä jäänyt pitkä kiekko. Päävalmentaja Raimo Helminen kävi pelin lopussa kuumana, mutta säilytti malttinsa lehdistön edessä.
– En sano siitä mitään. Kaikki varmaan näki, mitä siinä tapahtui. Ei minun tarvitse muuta sanoa, Helminen totesi vaitonaisena. Eikä hän mitään muuta enää juuri sanonutkaan.
Kärppien ketjumuutokset eivät toimineet
Kärppien ketjukoostumukset muuttuivat Jokisen paluun myötä. Kyle Turris siirtyi kakkosketjuun Tomas Plihalin ja Ivan Humlin keskelle. Ketju ei toiminut alkuunkaan.
– Ulkomaalaisketju ei löytänyt yhteistä säveltä. Plihalilta ajoittain terävää yritystä ottaen huomioon, että hän on ollut kuukauden sivussa ja pelannut meillä muutenkin aina keskellä, Aravirta totesi.
Kun Jussi Jokinen pelasi aiemmin syksyllä Kärpissä ensimmäisen pelinsä, hehkutti Aravirta Hurricanes-hyökkääjän tuoneen Kärppiin oikean jokinen-efektin.
– Paremmin Jussi tuli peliin kuin viimeksi. Selvästi freshimpi oli nyt, oikein hyvä suoritus, Aravirta kehui.
Ilveksen Max Talbotin liigaura alkoi varsin kohtuullisesti. Philadelphia Flyersin hyökkääjä sai maalitilinsä auki SM-liigassa viimeistelemällä tamperelaisten toisen maalin. Myös Jesse Niinimäki oli pelipäällä ja maaleja olisi voinut syntyä paremmalla viimeistelyllä enemmän kuin yksi.
Ilveksen piiskuri Helminen tyytyi toteamaan Kärppien olleen parempi, mutta kollega Aravirta analysoi Ilveksen illan otteita hieman tarkemmin.
– Ilves on erittäin liikkuva ryhmä ja pelaa tuollaista "tsempparijääkiekkoa". Ilves voitti ennen taukoa TPS:n koivuineen päivineen ja Bluesin vielä siihen päälle. Kun katsoo Ilveksen peliä, niin en yhtään ihmettele, Aravirta kehaisi.
Kärppien pelit jatkuvat torstaina, kun se matkustaa Bluesin vieraaksi Espooseen. Ilves puolestaan saa perjantaina Tampereella vastaansa Ässät.